Naturgeschichte
Naturgeschichte
Savannah-Elefant } Loxodonta africana
FAMILIE: Elephantidae
BESCHREIBUNG: Savannenelefanten sind die größere der beiden afrikanischen Elefantenarten. Sie haben auch dickere, stärker gebogene Stoßzähne, dreieckigere Ohren und anders geformte Schädel. Beide Elefantenarten weisen jedoch einen Geschlechtsdimorphismus auf: Männchen sind größer als Weibchen, haben breitere Stoßzähne, eine rundere Stirn und weniger gekrümmte Stacheln.
HABITAT: Savannenelefanten bewohnen die Savannen-, Grasland- und Wüstenökosysteme des subsaharischen Afrikas.
Reichweite: Savannenelefanten leben in Afrika südlich der Sahara und kommen in kleinen Populationen in West- und Zentralafrika vor, darunter in den Ländern: Senegal, Mauretanien, Mali, Guinea, Burkina Faso, Ghana, Togo, Benin, Niger, Nigeria, Kamerun, Tschad und Zentralafrikanische Republik. Sie kommen in größeren Populationen im östlichen und südlichen Afrika vor, vor allem in Kenia, Ruanda, Tansania, Uganda, Angola, Botswana, Mosambik, Namibia, Südafrika, Sambia und Simbabwe, und in kleineren Populationen im Sudan, Südsudan, Eritrea, Äthiopien, Somalia, Südsudan, Malawi und Swasiland.
Züchtung: Es wird davon ausgegangen, dass die Zuchtstrategien für Wald- und Savannenelefanten weitgehend identisch sind. Die Fortpflanzungsrate beider Arten gilt als eine der langsamsten und energieintensivsten. Unter optimalen Bedingungen können sich Elefanten mit einer Rate von 6 Prozent fortpflanzen. Elefanten haben mit 22 Monaten die längste Trächtigkeitsdauer aller Tiere, und Zwillinge sind selten, kommen aber vor. Elefanten erreichen die Geschlechtsreife erst im Alter von 14 bis 17 Jahren, die meisten Männchen sind jedoch meist erfolglos bei der Paarung, bis sie viel älter sind, und Weibchen können nur alle drei bis neun Jahre schwanger werden.
LEBENSZYKLUS: Savannah-Elefanten können bis zu 70 Jahre alt werden.
Fütterung: Savannenelefanten sind Generalisten, die sich von Bäumen, Sträuchern, Gräsern, Kräutern und Früchten ernähren, je nach ihren Fähigkeiten. Sie verbringen 70 bis 90 Prozent ihrer Tage mit der Nahrungssuche und verzehren dabei 100 bis 300 Kilogramm Nahrung. Die Vielfalt des Futters ist bei Savannenelefanten geringer als bei Waldelefanten, was jedoch hauptsächlich auf die Verfügbarkeit zurückzuführen ist. Besonders deutlich wird dies bei den Wüstenelefanten in Namibia und Mali. Ähnlich wie beim Waldelefanten erhalten die Savannen-Elefanten durch die Verbreitung von Samen und die Rodung von Gebüschen die Savannenlandschaft und fördern die Pflanzen- und Tiervielfalt in ihrem Verbreitungsgebiet.
Gefahren: Savannen-Elefanten sind durch die sich rasch ausbreitende Wilderei, Konflikte zwischen Menschen und Elefanten und den Verlust ihres Lebensraums, den Klimawandel, der zu einer Verknappung der Wasserquellen führt, sowie durch Hindernisse für ihre Fortbewegung bedroht.
Populationstrend: Für Savannenelefanten wurde ein gebietsweiter Rückgang der Populationen dokumentiert, wobei der Rückgang in einigen Regionen stärker ausfällt als in anderen. Im Laufe von etwa 30 Jahren sind die Bestände der Savannenelefanten in Westafrika um 33 Prozent und in Zentralafrika um 76 Prozent zurückgegangen. Die Populationen in Ostafrika sind um mindestens 20 Prozent zurückgegangen, und die Populationen im südlichen Afrika haben sich bis vor kurzem gehalten, als die Wilderei die Geburtenrate im Jahr 2010 zu übertreffen begann. Man geht davon aus, dass es noch etwa 400.000 Exemplare gibt, obwohl viele Naturschützer glauben, dass es noch weniger sind. Da sich der Druck der Wilderei nach Osten und Süden ausbreitet und die Dorfbewohner weiterhin mit den Folgen von Konflikten zwischen Menschen und Elefanten zu kämpfen haben, sind selbst die robustesten Populationen stärker gefährdet, wie das Beispiel Tansania zeigt, ein Land mit einer der größten Elefantenpopulationen von mehr als 109.000, die in nur fünf Jahren um 60 Prozent auf 43.000 zurückgegangen ist.