Nerven des Brustkorbs und des oberen Rückens

Fortsetzung von oben… Das Rückenmark stellt das ZNS im Brustkorb dar und dient als lebenswichtiges Bindeglied zwischen dem Gehirn und dem Körper. Obwohl es nur etwa einen halben Zoll (1 cm) im Durchmesser misst, leitet das Rückenmark sowohl Nervensignale weiter als auch verarbeitet es viele Reflexe, um die Strukturen des Körpers zu unterstützen. Das Äußere des Rückenmarks besteht aus weißer Substanz, die Informationen schnell wie eine Straße in beide Richtungen zwischen dem Gehirn und den Geweben des Körpers weiterleitet. Aufsteigende Bahnen innerhalb der weißen Substanz leiten sensorische Informationen zum Gehirn, während absteigende Bahnen motorische Steuersignale zu den Muskeln, Drüsen und Organen leiten. Innerhalb der weißen Substanz befindet sich ein schmetterlingsförmiger Bereich der grauen Substanz, der als Relaisstation für Nervensignale fungiert und Reflexe zur Steuerung der Muskelspannung in den Gliedmaßen erzeugt.

Vom Rückenmark gehen 31 Paare von Spinalnerven aus, die die Gewebe des Körpers mit dem Rückenmark verbinden. Jedes Spinalnervenpaar verlässt das Rückenmark zwischen zwei benachbarten Wirbeln durch das Foramen intervertebrale. Zwölf dieser Nervenpaare, die so genannten thorakalen Spinalnerven, befinden sich im Brustkorb. Jeder thorakale Spinalnerv bildet viele kleinere Äste, die Informationen zu und von den vielen Muskeln und Sinnesrezeptoren im gesamten Brustkorb leiten. Autonome Neuronen werden ebenfalls von den Spinalnerven getragen und leiten Signale zu den autonomen Ganglien und weiter zu den Organen des Rumpfes. Zweige der Spinalnerven T1 und T2 bilden auch einen Teil des Plexus brachialis, der die Arme mit Nervenverbindungen versorgt.

Viele autonome Nerven und Ganglien ziehen durch die Brustkorbregion, um die inneren Organe zu innervieren. Diese autonomen Komponenten leiten die unbewussten Signale, die die Organe und Drüsen des Körpers steuern. Sympathikusnerven und -ganglien bilden das „Kampf- oder Fluchtsystem“, das bei Stress, Aufregung, Notfällen und körperlicher Anstrengung unter anderem durch eine Erhöhung der Herz- und Atemfrequenz reagiert. Der Parasympathikus, der im Brustkorb vor allem durch den Nervus vagus repräsentiert wird, fungiert als „Ruhe- und Verdauungssystem“ des Körpers, indem er dem Sympathikus entgegenwirkt und Herz und Lunge entspannt.

Eine Reihe von Nerven, die ihren Ursprung außerhalb des Brustkorbs haben, spielen ebenfalls eine wichtige Rolle für die Funktion der Brustkorbregion. Der Nervus phrenicus hat seinen Ursprung in den zervikalen Spinalnerven des Halses, zieht aber durch den Brustkorb und innerviert das thorakale Zwerchfell. Die efferenten Signale des Zwerchfellnervs bewirken die Kontraktionen des Zwerchfells, die die Atmung ermöglichen und den Körper am Leben erhalten. Der Vagusnerv ist ein Hirnnerv, der aus dem Gehirn entspringt, durch den Hals verläuft und viele lebenswichtige Organe im Brustkorb und im Bauchraum innerviert. Im Brustkorb sendet er parasympathische Signale, um die Herzfrequenz zu verlangsamen, und an die Lunge, um die Atemfrequenz zu verringern. Die Auswirkungen des Vagusnervs auf diese Organe tragen dazu bei, Bluthochdruck und Hyperventilation zu verhindern.