Neues texanisches Gesetz soll verhindern, dass Inkassounternehmen Verbraucher austricksen

Der texanische Gesetzgeber versucht, so genannte „Zombie“-Schuldensammler abzuwehren.

Sie haben Anfang des Jahres ein Gesetz verabschiedet, um gegen Leute vorzugehen, die versuchen, Texaner dazu zu bringen, alte Schulden wieder aufleben zu lassen, die manchmal als „Zombie-Schulden“ bezeichnet werden.

Dieses Gesetz, das diesen Monat von Gov. Greg Abbott unterzeichnet wurde, tritt am 1. September in Kraft – und wird einigen Texanern neuen Schutz bieten.

„Es verhindert, dass Dritte, die Schulden eintreiben, die Uhr für bestimmte Verbraucherschulden wieder in Gang setzen, sobald die Verjährungsfrist abgelaufen ist“, sagte die Abgeordnete Nicole Collier, D-Fort Worth, die das Gesetz durch die Legislative gebracht hat.

In Texas haben Gläubiger vier Jahre nach der letzten Zahlung auf eine Schuld Zeit, um Maßnahmen gegen einen Verbraucher zu ergreifen, wie z.B. eine Klage einzureichen.

Nach dieser Zeit gelten Schulden als verjährt, aber der Fair Credit Reporting Act lässt diese Schulden noch sieben Jahre lang in Kreditberichten erscheinen. Aber selbst wenn eine Schuld verjährt ist, bedeutet das nicht, dass sie vergeben ist.

Viele Unternehmen schreiben alte Schulden nach einer bestimmten Zeit ab und verkaufen sie an Inkassounternehmen, in der Regel für ein paar Cent pro Dollar.

Diese Inkassounternehmen versuchen dann, die Schulden so weit wie möglich einzutreiben. Aber sie sagen den Leuten in der Regel nicht, dass sie rechtlich nicht verpflichtet sind, das Geld zurückzuzahlen.

Und wenn sie jetzt in Texas jemanden davon überzeugen, seine Schulden anzuerkennen oder eine kleine Zahlung zu leisten – selbst wenn er nicht weiß, ob es wirklich seine Schulden sind -, dann beginnt die Verjährungsfrist von neuem, selbst wenn die Schulden verjährt waren.

Die Gesetzesvorlage 996, bekannt als Fair Consumer Debt Collection Act, sieht einige Schutzmaßnahmen für Verbraucher vor, so Collier.

Das Ziel ist es, „sicherzustellen, dass tote Schulden nicht wieder zum Leben erweckt werden“, sagte Neil Sobol, ein Rechtsprofessor an der Texas A&M Law School in Fort Worth, der das Gesetz befürwortete. „Die tote Schuld, auf die sich das Gesetz konzentriert, ist eine Schuld, die verjährt ist, weil die Verjährungsfrist abgelaufen ist.

„Sobald die Verjährungsfrist verstrichen ist, kann eine Klage zur Eintreibung von Schulden nicht mehr angefochten werden“, sagte er. „Leider kann eine verjährte Forderung nach geltendem Recht wieder zum Leben erweckt werden, wenn der Schuldner eine Zahlung leistet, mit der er die Forderung anerkennt.“

Im vergangenen Jahr belegte Texas den sechsten Platz – hinter Delaware, Florida, Georgia, Nevada und Maryland – in einer Liste der zehn Staaten, in denen laut einem Bericht von RewardExpert am häufigsten versucht wurde, Forderungen wie „Zombie-Forderungen“ illegal einzutreiben.

Texas Inkasso

Colliers Maßnahme besagt, dass Inkassobüros Verbraucher nach Ablauf der Verjährungsfrist nicht mehr wegen ihrer Schulden verklagen können.

Die Maßnahme besagt außerdem:

▪ Selbst wenn eine Person eine alte Schuld bezahlt, lebt die Verjährungsfrist nicht wieder auf.

▪ Alle Papiere, die Schuldnern nach Ablauf der Verjährungsfrist ausgehändigt werden, müssen diese Informationen enthalten: „Das Gesetz begrenzt, wie lange Sie wegen einer Schuld verklagt werden können. Aufgrund des Alters Ihrer Schulden werden wir Sie nicht verklagen und sie nicht an eine Kreditauskunftei melden. Dieser Hinweis ist gesetzlich vorgeschrieben.“

▪ Die Staaten schreiben vor, dass alle Unterlagen, die den Schuldnern vor Ablauf der Verjährungsfrist ausgehändigt werden, diesen Hinweis enthalten müssen: „Das Gesetz begrenzt, wie lange Sie wegen einer Schuld verklagt werden können. Aufgrund des Alters Ihrer Schulden werden wir Sie nicht verklagen. Wenn Sie die Schulden nicht bezahlen, kann (NAME DES SCHULDKÄUFERS) sie den Kreditauskunfteien so lange als unbezahlt melden, wie das Gesetz diese Meldung zulässt. Diese Mitteilung ist gesetzlich vorgeschrieben.“

„Inkassounternehmen, die alten/ruhenden Verbraucherschulden neues Leben einhauchen wollen, müssen die Verbraucher jetzt von Anfang an schriftlich darüber informieren, dass die Schulden verjährt sind und dass sie die Schulden nicht wieder aufleben lassen können, nur weil der Verbraucher sie anerkennt oder eine Zahlung leistet“, schrieb Collier auf Facebook.

Sie wies darauf hin, dass der Gesetzentwurf ohne die Hilfe von Sobol und Ann Badaour, Direktorin des Fair Financial Services Project bei der gemeinnützigen Interessenvertretung Texas Appleseed, nicht möglich gewesen wäre.

„Ihr Fachwissen auf diesem Gebiet hat dazu beigetragen, dass dieser Gesetzentwurf auf dem Schreibtisch des Gouverneurs landete und Tausenden von Texanern Zeit und Geld sparen wird“, sagte Collier.