Neuropsychologie
Neuropsychologie ist eine relativ neue Disziplin innerhalb der Psychologie. Das erste Lehrbuch, das diesen Bereich definiert, Fundamentals of Human Neuropsychology, wurde 1980 von Kolb und Whishaw veröffentlicht. Die Geschichte ihrer Entwicklung lässt sich jedoch bis in die dritte Dynastie im alten Ägypten zurückverfolgen, vielleicht sogar noch früher. Es gibt viele Debatten darüber, wann die Gesellschaften begannen, die Funktionen der verschiedenen Organe zu berücksichtigen. Viele Jahrhunderte lang galt das Gehirn als nutzlos und wurde bei Bestattungen und Autopsien oft entsorgt. Als die Medizin ihr Verständnis der menschlichen Anatomie und Physiologie weiterentwickelte, wurden verschiedene Theorien darüber entwickelt, warum der Körper so funktionierte, wie er es tat. Oftmals wurden die Körperfunktionen aus religiöser Sicht betrachtet und Anomalien den bösen Geistern und Göttern zugeschrieben. Das Gehirn wurde nicht immer als das Zentrum des funktionierenden Körpers angesehen. Es hat Hunderte von Jahren gedauert, bis wir unser Verständnis des Gehirns und seiner Auswirkungen auf unser Verhalten entwickelt haben.
Altes ÄgyptenBearbeiten
Im alten Ägypten stammen die Schriften über Medizin aus der Zeit des Priesters Imhotep. Sie verfolgten einen eher wissenschaftlichen Ansatz in Bezug auf Medizin und Krankheit und beschrieben das Gehirn, Traumata, Anomalien und Heilmittel als Referenz für zukünftige Ärzte. Trotzdem sahen die Ägypter das Herz, nicht das Gehirn, als Sitz der Seele an.
AristotelesBearbeiten
Aristoteles verstärkte diese Konzentration auf das Herz, die ihren Ursprung in Ägypten hatte. Er glaubte, dass das Herz die geistigen Prozesse steuert, und betrachtete das Gehirn aufgrund seiner trägen Natur als einen Mechanismus zur Kühlung der vom Herzen erzeugten Wärme. Er zog seine Schlussfolgerungen auf der Grundlage empirischer Studien an Tieren. Er stellte fest, dass sich das Gehirn kalt anfühlte und dass eine solche Berührung keine Bewegungen auslöste, während das Herz warm und aktiv war und sich je nach Stimmung beschleunigte oder verlangsamte. Dieser Glaube wurde noch viele Jahre lang aufrechterhalten und hielt sich durch das Mittelalter und die Renaissance, bis er im 17. Jahrhundert durch weitere Forschungen ins Wanken geriet. Der Einfluss von Aristoteles auf die Entwicklung der Neuropsychologie ist in der heutigen Sprache offensichtlich, da wir „unserem Herzen folgen“ und „mit dem Herzen lernen“.
HippokratesEdit
Hippokrates betrachtete das Gehirn als Sitz der Seele. Er stellte eine Verbindung zwischen dem Gehirn und den Verhaltensweisen des Körpers her und schrieb: „Das Gehirn übt die größte Macht im Menschen aus.“ Abgesehen davon, dass er den Schwerpunkt vom Herzen als „Sitz der Seele“ auf das Gehirn verlagerte, ging Hippokrates nicht sehr ausführlich auf dessen tatsächliche Funktionsweise ein. Indem er jedoch die Aufmerksamkeit der medizinischen Gemeinschaft auf das Gehirn lenkte, führte seine Theorie zu einer weiteren wissenschaftlichen Entdeckung des Organs, das für unser Verhalten verantwortlich ist. In den folgenden Jahren wurden die Wissenschaftler dazu angeregt, die Funktionen des Körpers zu erforschen und konkrete Erklärungen für normale und abnormale Verhaltensweisen zu finden. Die wissenschaftlichen Entdeckungen führten sie zu der Überzeugung, dass es natürliche und organische Gründe für die verschiedenen Funktionen des Körpers gibt, die sich alle auf das Gehirn zurückführen lassen. Hippokrates führte das Konzept des Geistes ein, der weithin als eigenständige Funktion neben dem eigentlichen Hirnorgan angesehen wurde.
René DescartesEdit
Der Philosoph René Descartes baute diese Idee weiter aus und ist vor allem für seine Arbeiten zum Geist-Körper-Problem bekannt. Oft wurden Descartes‘ Ideen als zu philosophisch und ohne ausreichende wissenschaftliche Grundlage angesehen. Descartes konzentrierte sich bei seinen anatomischen Experimenten vor allem auf das Gehirn, wobei er der Zirbeldrüse besondere Aufmerksamkeit schenkte, die seiner Meinung nach der eigentliche „Sitz der Seele“ war. Noch tief verwurzelt in einer spirituellen Einstellung zur wissenschaftlichen Welt, galt der Körper als sterblich und die Seele als unsterblich. Die Zirbeldrüse galt damals als der Ort, an dem der Geist mit dem sterblichen und maschinenartigen Körper interagiert. Zu dieser Zeit war Descartes davon überzeugt, dass der Geist die Verhaltensweisen des Körpers kontrolliert (die Person kontrolliert) – aber auch, dass der Körper Einfluss auf den Geist haben könnte, was als Dualismus bezeichnet wird. Diese Vorstellung, dass der Geist im Wesentlichen die Kontrolle über den Körper hat, der Körper sich aber anderen Verhaltensweisen widersetzen oder sie sogar beeinflussen kann, war ein wichtiger Wendepunkt in der Betrachtung des Gehirns durch viele Physiologen. Es wurde festgestellt, dass der Geist viel mehr kann als nur zu reagieren, sondern auch rational ist und auf organisierte, durchdachte Weise funktioniert – viel komplexer, als er es von der Tierwelt erwartet hatte. Diese Ideen wurden zwar von vielen missachtet und jahrelang beiseite geschoben, führten aber dazu, dass die Mediziner ihre eigenen Vorstellungen vom Gehirn erweiterten und begannen, auf neue Weise zu verstehen, wie kompliziert die Funktionsweise des Gehirns wirklich ist, welche Auswirkungen es auf das tägliche Leben hat und welche Behandlungen den Menschen, die mit einem gestörten Geist leben, am besten helfen können. Das von René Descartes angestoßene Leib-Seele-Problem wird bis heute mit vielen philosophischen Argumenten sowohl für als auch gegen seine Ideen weitergeführt. Wie umstritten sie auch immer waren und heute noch sind, die frische und gut durchdachte Perspektive, die Descartes präsentierte, hatte lang anhaltende Auswirkungen auf die verschiedenen Disziplinen der Medizin, Psychologie und vieles mehr, insbesondere durch die Betonung der Trennung von Geist und Körper, um beobachtbare Verhaltensweisen zu erklären.
Thomas WillisEdit
Es war in der Mitte des 17. Jahrhunderts, als ein weiterer wichtiger Beitrag zum Gebiet der Neuropsychologie entstand. Thomas Willis studierte an der Universität Oxford und verfolgte einen physiologischen Ansatz für Gehirn und Verhalten. Willis war es, der die Begriffe „Hemisphäre“ und „Lappen“ im Zusammenhang mit dem Gehirn prägte. Er war einer der ersten, der die Begriffe „Neurologie“ und „Psychologie“ verwendete. Willis lehnte die Vorstellung ab, dass der Mensch als einziges Wesen zu rationalem Denken fähig sei, und untersuchte spezialisierte Strukturen des Gehirns. Er stellte die Theorie auf, dass höhere Strukturen für komplexe Funktionen zuständig sind, während niedrigere Strukturen für ähnliche Funktionen wie bei anderen Tieren verantwortlich sind und hauptsächlich aus Reaktionen und automatischen Reaktionen bestehen. Sein besonderes Interesse galt Menschen, die unter manischen Störungen und Hysterie litten. Seine Forschung war eine der ersten, bei der Psychiatrie und Neurologie zusammenkamen, um Menschen zu untersuchen. Durch seine eingehende Untersuchung des Gehirns und des Verhaltens kam Willis zu dem Schluss, dass automatische Reaktionen wie Atmung, Herzschlag und andere motorische Aktivitäten in der unteren Region des Gehirns ablaufen. Obwohl ein Großteil seiner Arbeit inzwischen überholt ist, zeigten seine Ideen, dass das Gehirn komplexer ist als bisher angenommen, und ebneten den Weg für künftige Pioniere, die seine Theorien verstanden und darauf aufbauten, vor allem, wenn es darum ging, Störungen und Fehlfunktionen des Gehirns zu untersuchen.
Franz Joseph GallEdit
Der Neuroanatom und Physiologe Franz Joseph Gall machte große Fortschritte beim Verständnis des Gehirns. Er stellte die Theorie auf, dass die Persönlichkeit in direktem Zusammenhang mit Merkmalen und Strukturen des Gehirns steht. Galls wichtigster Beitrag auf dem Gebiet der Neurowissenschaften ist jedoch seine Erfindung der Phrenologie. Diese neue Disziplin betrachtete das Gehirn als ein Organ des Geistes, wobei die Form des Schädels letztlich die Intelligenz und Persönlichkeit eines Menschen bestimmen konnte. Diese Theorie war wie viele andere, die zu dieser Zeit kursierten, da viele Wissenschaftler die physischen Merkmale von Gesicht und Körper, die Größe des Kopfes, die anatomische Struktur und das Intelligenzniveau berücksichtigten; nur Gall betrachtete in erster Linie das Gehirn. Die Gültigkeit von Galls Behauptungen war jedoch sehr umstritten, da sich seine Vorhersagen häufig als falsch erwiesen. Einmal wurde ihm ein Abguss des Schädels von René Descartes zugeschickt, und er behauptete mit seiner Methode der Phrenologie, dass das Subjekt eine begrenzte Fähigkeit zum Denken und zu höherer Erkenntnis gehabt haben müsse. So umstritten und falsch viele von Galls Behauptungen auch waren, seine Beiträge zum Verständnis der kortikalen Regionen des Gehirns und der lokalisierten Aktivität trugen weiter zum Verständnis von Gehirn, Persönlichkeit und Verhalten bei. Seine Arbeit gilt als entscheidend für die Schaffung eines soliden Fundaments für die Neuropsychologie, die in den nächsten Jahrzehnten florieren sollte.
Jean-Baptiste BouillaudBearbeiten
Gegen Ende des 19. Jahrhunderts wurde der Glaube, die Größe des Schädels könne den Grad der Intelligenz bestimmen, mit dem Fortschritt von Wissenschaft und Medizin verworfen. Ein Arzt namens Jean-Baptiste Bouillaud erweiterte die Ideen von Gall und befasste sich eingehender mit der Idee, dass verschiedene kortikale Regionen des Gehirns jeweils ihre eigene unabhängige Funktion haben. Bouillaud interessierte sich besonders für das Sprechen und verfasste zahlreiche Veröffentlichungen darüber, dass die vordere Hirnregion für die Ausführung des Sprechakts verantwortlich ist – eine Entdeckung, die auf die Forschungen von Gall zurückgeht. Er war auch einer der ersten, der größere Stichproben für die Forschung verwendete, obwohl es viele Jahre dauerte, bis diese Methode akzeptiert wurde. Anhand von mehr als hundert verschiedenen Fallstudien entdeckte Bouillaud, dass Sprache durch verschiedene Bereiche des Gehirns vollendet und verstanden wird. Durch die Beobachtung von Menschen mit Hirnschäden wurde seine Theorie konkreter. Bouillaud und viele andere Pioniere seiner Zeit machten große Fortschritte auf dem Gebiet der Neurologie, insbesondere was die Lokalisierung von Funktionen anbelangt. Über die Frage, wem diese Entdeckungen am meisten zu verdanken sind, lässt sich trefflich streiten, doch Paul Broca ist vielleicht einer der berühmtesten und bekanntesten Vertreter der Neuropsychologie – er wird oft als „Vater“ dieser Disziplin bezeichnet.
Paul BrocaEdit
Angeregt durch die Fortschritte, die auf dem Gebiet der lokalisierten Funktionen im Gehirn gemacht wurden, widmete Paul Broca einen Großteil seiner Studien dem Phänomen, wie Sprache verstanden und produziert wird. Er entdeckte und erweiterte, dass wir uns über die linke Hemisphäre artikulieren. Brocas Beobachtungen und Methoden gelten weithin als der Punkt, an dem die Neuropsychologie als anerkannte und respektierte Disziplin wirklich Gestalt annimmt. Mit der Erkenntnis, dass spezifische, unabhängige Hirnareale für die Artikulation und das Sprachverständnis verantwortlich sind, wurden die Fähigkeiten des Gehirns endlich als das komplexe und hochkomplizierte Organ anerkannt, das es ist. Broca war im Grunde der erste, der sich vollständig von den Ideen der Phrenologie löste und eine wissenschaftlichere und psychologischere Sichtweise des Gehirns vertrat.
Karl Spencer LashleyBearbeiten
Lashleys Arbeiten und die folgenden Theorien sind in seinem Buch Brain Mechanisms and Intelligence zusammengefasst. Lashleys Theorie des Engramms war die treibende Kraft für einen Großteil seiner Forschungen. Er glaubte, dass ein Engramm ein Teil des Gehirns ist, in dem eine bestimmte Erinnerung gespeichert ist. Er verwendete weiterhin die Trainings-/Ablationsmethode, die Franz ihm beigebracht hatte. Er trainierte eine Ratte, ein Labyrinth zu lernen, und verwendete dann systematische Läsionen und entfernte Teile des kortikalen Gewebes, um zu sehen, ob die Ratte vergaß, was sie gelernt hatte.
Durch seine Forschung mit den Ratten erfuhr er, dass das Vergessen von der Menge des entfernten Gewebes abhing und nicht von der Stelle, an der es entfernt wurde. Er nannte dies Massenwirkung und glaubte, dass es sich dabei um eine allgemeine Regel handelte, die die Reaktion des Hirngewebes unabhängig von der Art des Lernens bestimmt. Heute wissen wir jedoch, dass die Massenwirkung eine Fehlinterpretation seiner empirischen Ergebnisse war, denn um ein Labyrinth zu durchlaufen, benötigten die Ratten mehrere Kortikalbereiche. Wenn man jedoch große Teile herausschneidet, werden mehrere kortikale Areale auf einmal entfernt, wodurch verschiedene Funktionen wie das Sehvermögen, die motorische Koordination und das Gedächtnis beeinträchtigt werden, so dass die Tiere nicht mehr in der Lage sind, ein Labyrinth richtig zu durchlaufen.
Lashley schlug außerdem vor, dass ein Teil eines funktionellen Areals die Funktion des gesamten Areals übernehmen kann, selbst wenn der Rest des Areals entfernt wurde. Er nannte dieses Phänomen Äquipotentialität. Heute wissen wir, dass er Beweise für die Plastizität des Gehirns sah: Innerhalb gewisser Grenzen ist das Gehirn in der Lage, dass bestimmte Bereiche die Funktionen anderer Bereiche übernehmen können, wenn diese Bereiche ausfallen oder entfernt werden – wenn auch nicht in dem von Lashley ursprünglich behaupteten Ausmaß.