Nordirland-Konflikt 50 Jahre danach: Bedroht ein No-Deal-Brexit den Frieden?

Vor 50 Jahren wurde in Nordirland ein drei Jahrzehnte andauernder Sektenkonflikt ausgelöst, der rund 3.600 Menschen das Leben kostete.

Bei den sogenannten „Troubles“ standen sich die protestantische Bevölkerungsmehrheit, die wollte, dass Nordirland Teil des Vereinigten Königreichs bleibt, und die katholische Minderheit gegenüber, die glaubte, dass die Region Teil der Republik Irland sein sollte.

Ein Friedensabkommen wurde 1998 unterzeichnet, aber zwei Jahrzehnte später ist die Demokratie ins Stocken geraten und der Brexit droht alte Wunden aufzureißen.

„Nordirland, wie es genannt wird, ist ein gescheitertes Gebilde“, sagte James Toye, ein Augenzeuge einiger Schlüsselereignisse des Konflikts im letzten halben Jahrhundert.

„Nichts funktioniert hier, nichts“, fuhr er fort. „

Es gibt hier Frieden … aber bis zur Versöhnung ist es noch ein weiter Weg.“

Es herrscht wenig Einigkeit darüber, wann die Unruhen begannen, aber einer der Auslöser waren die Kämpfe zwischen Katholiken und Protestanten in Derry/Londonderry am 12. August 1969.

Zwei Tage später wurden britische Truppen gerufen, um die Ordnung wiederherzustellen. Es war eine der ersten großen Konfrontationen des Konflikts.

Ein halbes Jahrhundert später werfen wir einen Blick auf die Ursprünge des Konflikts und welche Auswirkungen der Brexit auf das Wiederaufflammen der Gewalt haben könnte.

Wie kam es zu Nordirland?

Die historischen Beziehungen Irlands zu England sind komplex und reichen mehrere Jahrhunderte zurück.

Die erste Invasion durch englische Truppen fand bereits im 12. Jahrhundert statt, aber London setzte die Kontrolle erst 1541 durch, als Heinrich VIII. zum König von Irland ernannt wurde.

Im 16. und 17. Jahrhundert versuchte das britische Königshaus, seinen Einfluss auf das Land zu festigen, und unternahm eine Reihe von Plantagen, um loyale britische Bürger in dem Gebiet anzusiedeln.

Eine davon, in Ulster, war äußerst erfolgreich. Britische Protestanten siedelten sich fortan in der nördlichsten Provinz an.

Der Sieg Wilhelms von Oranien – britischer Monarch von 1689 bis 1702 – über Jakob II. in der Schlacht am Boyne trug dazu bei, die protestantische Vorherrschaft in der Region zu zementieren.

Es sind die Märsche der Protestanten in Nordirland zur Feier dieses Triumphs, die bis heute immer wieder für Ärger sorgen.

Eine wachsende Unabhängigkeitsbewegung zu Beginn des 20.

Nordirland bestand aus sechs der neun Grafschaften in Ulster, Irlands nördlichster Provinz, und hatte eine mehrheitlich protestantische, pro-londonische Bevölkerung.

Unionisten, Nationalisten und Identität

Typischerweise war die protestantische Bevölkerung im Norden dem britischen Empire gegenüber loyal und verstand sich als Briten, nicht als Iren. Die katholischen Nationalisten hingegen, die 1921 etwa ein Drittel der Bevölkerung ausmachten, identifizierten sich als Iren. Im Großen und Ganzen war die katholische Gemeinschaft gegen die Teilung.

„Es geht nicht wirklich um Religion, sondern um Identität. Ob man sich als Brite oder als Ire identifiziert. Für die Außenwelt sieht es so aus, als würden sich zwei verschiedene Stämme streiten, aber es geht nur um die Identität“, erklärte Julieann Campbell, Koordinatorin für Kulturerbe und Programme im Bloody Sunday Museum.

Seitdem ist die katholische Bevölkerung deutlich gewachsen und wird voraussichtlich bis 2021 die Mehrheit (51%) erreichen.

Bürgerrechte und Vorgeschichte der Unruhen

In den Jahrzehnten nach der Staatsgründung hatte die katholische Minderheit das Gefühl, von der Macht in Nordirland ausgeschlossen zu werden.

Die Ulster Unionist Party (UUP) war von 1921 bis 1972 an der Macht und soll eine Politik der systematischen Diskriminierung irischer Nationalisten betrieben haben.

„Wir haben, wie man so schön sagt, in einem Regime gelebt, in dem man nicht wählen konnte, wenn man kein Eigentum besaß. Wenn man ein Geschäft hatte, hatte man eine bestimmte Anzahl von Stimmen. Wenn man in einer Sozialwohnung lebte, hatte man keine Stimmen“, sagte James Toye, der von 1953 bis in die 1990er Jahre in der Bogside, einem katholischen Arbeiterviertel von Derry/Londonderry, lebte.

Die Northern Ireland Civil Rights Association (NICRA) gründete sich 1967 und forderte Reformen wie „one man one vote“, die Abschaffung der Wahlkreiseinteilung, die gleichberechtigte Zuteilung von Sozialwohnungen und die Auflösung der „B-Specials“, einer paramilitärischen, rein protestantischen Polizeireserve, die als voreingenommen gegenüber Katholiken angesehen wurde.

Ein Bürgerrechtsmarsch in Derry/Londonderry im Oktober 1968 wurde von Mitgliedern der Royal Ulster Constabulary (RUC) mit Schlagstöcken aufgelöst. Mehrere Abgeordnete und viele Zivilisten wurden verletzt, und der Vorfall wurde weltweit im Fernsehen übertragen.

Der Vorfall empörte die katholische Bevölkerung in Nordirland, und es kam zu zweitägigen Ausschreitungen in Derry/Londonderry.

In den Jahren 1968 und 1969 kam es zu weiteren Zusammenstößen zwischen der Polizei und Bürgerrechtsaktivisten. Ein besonderer Vorfall, der die nationalistische Bevölkerung entflammt haben soll, ist die Ermordung von Samuel Devenny im April 1969. Die RUC drang in das Haus von Devenny ein, weil er an den jüngsten Zusammenstößen der NICRA beteiligt war, und schlug ihn und seine Töchter im Teenageralter. Devenny starb einige Monate später an den Folgen seiner Verletzungen.

Battle of the Bogside, 1969

Der Ärger über Diskriminierung und Angriffe auf Bürgerrechtler spitzte sich im August 1969 zu und führte zum Einsatz britischer Truppen und zum Beginn der „Troubles“, wie wir sie heute kennen.

Als Teil der jährlichen Märsche zogen die Apprentice Boys am 12. August 1969 entlang der Mauern oberhalb der Bogside in Derry. Diese Paraden finden nach wie vor häufig statt und werden von unionistischen Organisationen wie dem Oranierorden und den Apprentice Boys of Derry als wichtigste Feier ihrer protestantischen Kultur angesehen.

Historisch gesehen waren die Veranstaltungen umstritten, da viele Nationalisten die Marschsaison als offenkundige Demonstration der Vorherrschaft über die katholische Bevölkerung betrachteten.

Verbale Beleidigungen wurden an diesem Tag zwischen den beiden Seiten ausgetauscht, und Unionisten warfen Münzen auf den Wohnbereich der Katholiken unter ihnen „nicht als Raketen, sondern als beleidigende Symbole der Armut von Bogside“, so der Historiker Russell Stetler.

Anmerkung: Euronews hat die Apprentice Boys of Derry um einen Bericht über die Ereignisse gebeten, aber keiner von ihnen stand für ein Interview zur Verfügung.

Einheimische Jugendliche reagierten darauf, indem sie Steine auf die Demonstranten warfen, was zu einem Aufstand zwischen den Einwohnern und der Polizei führte, der drei Tage dauerte und mit der Entsendung britischer Truppen nach Nordirland endete.

James Toye war 15 Jahre alt während der so genannten „Battle of the Bogside“ und sprach mit Euronews über die Geschehnisse:

„Es gab ein paar einheimische Jugendliche, die Steine warfen, aber die RUC und ihre Anhänger zwangen die Leute zurück in die Bogside. Das wären diese lokalen Jugendlichen gewesen und das, was den Marsch durchgehen ließ.“

„Und die Leute beschlossen, Stellung zu beziehen, und die RUC drängte sie zurück in die Bogside. Aber die RUC hatte Anhänger, die als Paisley-Anhänger bekannt waren… Nun, sie waren Anhänger von ihm, also waren sie bereit, hineinzugehen. Und da sagten die Leute in der Bogside: „Genug ist genug, die kommen nicht rein“. Und da fingen die Barrikaden an, hochzugehen“, erinnert er sich.

„Nun, ich arbeitete in dem Laden, dem Laden, den wir hatten. Das war nur ein paar hundert Meter von dem Ort entfernt, an dem die Hauptaktivitäten stattfanden. Also war ich so oft wie möglich dort und unterstützte die Leute, die dort kämpften, die Steinewerfer.

„Um ehrlich zu sein, wenn ich zurückblicke, war es aufregend. Wenn man jung ist, war es aufregend. Ich meine, wir waren von den Knien aufgestanden, buchstäblich, metaphorisch. Und wir beschlossen, dass es genug ist.“

Vor fünfzig Jahren, im Jahr 1969, ahnten Toye und seine Gemeinde nicht, dass die Unruhen zu dem dreißigjährigen sektiererischen Konflikt führen würden, der als „The Troubles“ bekannt wurde.

„Es gab keine Beteiligung der Irisch-Republikanischen Armee (IRA)“, fügte Toye hinzu. „Es gab nichts von diesem Republikanismus. Es waren die Menschen gegen den Staat. Aber ich muss sagen, dass wir in den Jahren nach dieser Schlacht nicht wussten, was auf uns zukommt. Wir haben nicht gesehen, was auf uns zukommen würde. Damals sahen wir nicht die schrecklichen Dinge, die passieren würden.“

Britische Truppen wurden am 14. August in Nordirland stationiert, in einer, wie es in London hieß, „begrenzten Operation“, um Recht und Ordnung wiederherzustellen.

„Und ursprünglich, als die britische Armee am 14. August gegen 6 Uhr abends einrückte… wurden sie von der Gemeinde in Derry willkommen geheißen, weil wir dachten, wow, sie sind hier, um zu helfen… Die Leute machten ihnen Tee und brachten ihnen Brötchen. Aber dann taten sie das, wofür sie gekommen waren, nämlich sich auf die Seite der Polizei zu stellen und die Massen zu kontrollieren, und so wurden auch sie zu Unterdrückern“, sagte Campbell.

Die Unruhen griffen auf Belfast über und führten zum Tod von sechs jungen Männern durch die RUC, republikanische und loyalistische Kräfte. Der genaue Beginn der „Troubles“ ist unklar, aber viele nennen diese Unruhen und den Einsatz der Truppen als Beginn des Konflikts, während andere glauben, dass er schon früher begann, nämlich während der Bürgerrechtsmärsche im Oktober 1968.

Die Troubles

Der Konflikt dauerte 30 Jahre lang an und forderte etwa 3.600 Tote und 36.000 Verletzte. Die Grenze zwischen der Republik Irland und Nordirland war von militärischen Kontrollpunkten gesäumt, und es kam häufig zu Gewalttätigkeiten.

Viele Bewohner Nordirlands und der Republik hörten auf, kurze Fahrten auf die andere Seite zu unternehmen, weil es zu lange dauerte, die Grenze zu passieren.

„Das nächstgelegene Dorf in Luftlinie habe ich erst mit 26 Jahren betreten“, sagt Catherine, die südlich der Grenze im Schatten der Unruhen aufgewachsen ist. (

„Wir waren uns sehr bewusst, wie schwierig und wie dauerhaft die Unruhen zu sein schienen, weil ich nichts anderes kannte“, fügte sie hinzu.

Nach einem langen Friedensprozess wurde der Konflikt 1998 mit dem Karfreitagsabkommen beendet. Paramilitärische Gruppen erklärten sich bereit, sich aufzulösen, und Unionisten und Nationalisten einigten sich auf eine Teilung der Macht.

Europäische Union

Viele Menschen in Nordirland und südlich der Grenze sind der Meinung, dass die Mitgliedschaft in der Europäischen Union eine entscheidende Rolle bei der Überwindung der Spannungen im Land gespielt hat.

Toye glaubt, dass es der EU zu verdanken ist, dass die berufliche Diskriminierung in Nordirland beendet wurde. Als er ein Teenager war, hingen an den Fenstern von kleinen Unternehmen Schilder mit der Aufschrift „Job Vacancy: No Catholics.“

„Aber heute hat sich das völlig geändert, und ich muss sagen, dass ich das Europa zu verdanken habe. Denn es gibt eine Europäische Union. Wissen Sie, wir sind stolz darauf, irische Staatsbürger zu sein. Im Moment leben wir unter britischer Gerichtsbarkeit, aber wir sind irische Staatsbürger und wir sind Europäer.“

Gegenwärtig haben die Einwohner Nordirlands das Recht, zwischen der britischen und der irischen Staatsbürgerschaft oder zwischen beiden zu wählen, wenn sie dies wünschen. Viele Nordiren befürchten derzeit, dass ihnen durch den Brexit das Recht genommen wird, ihre Staatsangehörigkeit zu wählen.

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Catherine, eine Lehrerin aus Co.

„Ich denke, die Mitgliedschaft in der Europäischen Gemeinschaft hat eine Struktur geschaffen, in der die britische Regierung und die irische Regierung gleichberechtigt in einer europäischen Partnerschaft zusammenarbeiten. Sie waren Teil eines größeren Unternehmens. Sie hat die Beziehungen zwischen dem Vereinigten Königreich und Irland normalisiert“, erklärte sie.

Harter Brexit birgt Konfliktgefahr‘

Wenn der irische Backstop gekippt und eine harte Grenze in Irland wieder eingeführt wird, befürchten viele, dass es zu einem erneuten sektiererischen Konflikt kommen wird.

Campbell sagte, dass das Potenzial für einen erneuten Konflikt real sei.

„Ich sehe, dass das Potenzial vorhanden ist, wenn wir nicht versuchen, damit zu arbeiten und es jetzt zu beenden. Aber ich denke, das Potenzial ist immer da. Aber ich denke, der Brexit macht es eher zu einer Realität.“

Die von Euronews befragten Personen nannten die harte Grenze, die aus einem No-Deal-Brexit entstehen könnte, immer wieder als reale Befürchtung für das Entfachen von Konflikten.

Catherine, die in der Grenzstadt Clones lebt, drückte ihre Besorgnis aus.

„Sobald es einen sichtbaren Unterschied zwischen den beiden Gebieten gibt, ist es sehr schwierig, eine konstruktive Unklarheit darüber zu haben, was die tatsächliche Identität der Menschen ist. Das polarisiert die Positionen sehr schnell und es besteht natürlich die Gefahr, dass die Gewalt wieder ausbricht, wenn diese Positionen polarisiert sind“, sagte sie.

Clones, Co. Monaghan ist eine der Städte, die entlang der unsichtbaren Grenze liegen, die Jahrhunderte vor der Teilung verlief. Dienstleistungen, Straßen und Grundstücke überqueren die Grenze so häufig, dass die Einwohner nicht wissen, wann sie britisches Hoheitsgebiet betreten haben.

Toye, an eyewitness to the many of the key events of the Troubles including Bloody Sunday, echoed the others‘ fears but did not believe the scale of mass violence would repeat itself again.

„Brexit has increased tensions definitely… Die Mehrheit, die große Mehrheit der Menschen hier will in der Europäischen Union bleiben…

„Wenn das eine harte Grenze und Installationen bedeuten würde, ja, dann wäre ich besorgt, aber es wäre nicht die Gewalt, die wir vorher hatten“, sagte er.

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Gewalt im Jahr 2019

Mit dem drohenden Brexit haben die Spannungen in Nordirland eine neue Schärfe bekommen. Im Januar 2019 bekannte sich eine Gruppe, die sich selbst „IRA“ nennt, dazu, eine Autobombe unter einem Polizeiauto zu platzieren. Die Bombe detonierte, aber niemand wurde verletzt.

Die Ermordung der Journalistin Lyra Mckee im April bestätigte viele Befürchtungen, dass ein neues Zeitalter sektiererischer Gruppen anbrechen könnte. Die 29-Jährige wurde in Derry erschossen, als sie über einen Aufstand berichtete, der auf Polizeirazzien folgte. Mindestens 50 Benzinbomben wurden geworfen und zwei Autos in Brand gesteckt, die die Polizei schätzte.

Eine weitere Bombe wurde Anfang Juni unter dem Auto eines Polizisten in Ostbelfast platziert, explodierte aber nicht. Im Juli explodierte eine mutmaßliche Bombe in der Stadt Craigavon, wobei die Polizei davon ausging, dass dissidente Republikaner die Ursache dafür waren.

Vor kurzem, während der jährlichen Apprentice Boys of Derry Märsche am vergangenen Wochenende, wurden Bandmitglieder kritisiert, weil sie Abzeichen des „Parachute Regiment“ trugen. Das britische Eliteregiment wird in Nordirland am ehesten mit der Gruppe in Verbindung gebracht, die für die Morde vom Bloody Sunday 1972 verantwortlich ist, bei denen 13 Zivilisten während einer Bürgerrechtsdemonstration von britischen Truppen erschossen wurden.

Ein anonymer Soldat wurde im März dieses Jahres des Mordes angeklagt. Nach der Verurteilung brachten mehrere loyalistische Gruppen ihre Unterstützung für den so genannten „Soldier F“ zum Ausdruck, und viele sahen darin, dass der Lehrling Abzeichen des Fallschirmjägerregiments trug, ein Zeichen der Verbundenheit.

In der darauffolgenden Woche kam es in Derry zu Ausschreitungen, die nach Angaben von Superintendent Gordon McCalmont „unerwünschte Unruhe und Zerstörung“ verursachten. Insgesamt 24 Benzinbomben wurden nach Angaben der Polizei allein in der Montagnacht geworfen.

Am Montag, den 19. August, entging die Polizei nur knapp einer Explosion, als ein Sprengsatz in der Nähe von Wattle Bridge in Co. Fermanagh. Zwei Tage zuvor war in der Nähe ein verdächtiger Sprengsatz entdeckt worden, der jedoch nicht detonierte. Die Polizei geht davon aus, dass der erste Sprengsatz ein Köder war, um Polizei und ATO-Personal „in das Gebiet zu locken, um sie zu ermorden.“

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Anmerkung: Der Artikel wurde am 19.08.2019 aktualisiert, um die Detonation eines Sprengsatzes in Co. Fermanagh.