Nordwest-Territorium

Das Nordwest-Territorium oder der alte Nordwesten bezeichnet das Gebiet, aus dem die Bundesstaaten Ohio, Indiana, Illinois, Michigan, Wisconsin und ein Teil von Minnesota entstanden sind. Die Region umfasst mehr als 260.000 Quadratmeilen und war von den großen europäischen Kolonialmächten Frankreich und Großbritannien heiß umkämpft. Die Franzosen brauchten Zugang zu dem Gebiet, um ihren Pelzhandel zu betreiben und ihre Waren über die Flüsse Ohio und Mississippi zu verschiffen. Die Briten sahen in der Region den Schwerpunkt für die natürliche Expansion ihrer Kolonien an der Küste. Amerikanische Kolonisten gründeten 1747 die Ohio Company, um vom Pelzhandel und der Spekulation mit Land im Westen zu profitieren. Die Rivalität zwischen den beiden Großmächten wurde in einer Reihe von Kolonialkriegen ausgefochten, zuletzt im Franzosen- und Indianerkrieg. 1763 wurde der britische Sieg im Siebenjährigen Krieg im Vertrag von Paris bestätigt, in dem die Franzosen unter anderem ihren Anspruch auf den Alten Nordwesten aufgaben. Später, während des Unabhängigkeitskrieges, wurden die amerikanischen Interessen in diesem Gebiet durch die militärischen Erfolge von George Rogers Clark gefördert. Im Pariser Vertrag von 1783 ging die Kontrolle über das Gebiet von Großbritannien auf die neuen Vereinigten Staaten über. Ein wichtiger Streitpunkt zwischen den neuen unabhängigen Staaten in den 1780er Jahren war die Tatsache, dass einige von ihnen Ansprüche auf Teile des Westens erhoben. Die so genannten „landlosen“ Staaten ärgerten sich über die potenziellen Vorteile der „landed“ Staaten. Widerwillig gaben die „landed states“ in den 1780er Jahren ihre Ansprüche auf – New York 1781, Virginia (der Virginia Military District südlich des Ohio River) 1784, Massachusetts 1785 und Connecticut (die Western Reserve im nördlichen Ohio) 1785.Nachdem diese Gebiete in die Hände des Bundes übergegangen waren, wurde versucht, Regierungen in den Regionen zu etablieren und die Regeln für künftige Staatlichkeit festzulegen. Trotz der Versprechen Großbritanniens, sich nach dem Unabhängigkeitskrieg aus dem Nordwesten zurückzuziehen, blieben viele Pelzhändler und Trapper zurück. In den 1780er Jahren befanden sich weitaus mehr britische Bürger auf diesem amerikanischen Boden als Amerikaner. Die Eingeborenen erkannten die Region natürlich nur als ihren eigenen Besitz an. Die britischen Grenzgänger, von denen nicht die große Gefahr einer umfassenden Besiedlung der Region ausging, waren sehr erfolgreich darin, die Feindseligkeit zwischen den Eingeborenen und den amerikanischen Grenzgängern, die eine große Bedrohung darstellten, zu schüren. In den frühen 1790er Jahren versuchte die Regierung in Washington erfolglos, die zunehmenden Bemühungen der Indianer im Nordwesten einzudämmen, aber „Mad Anthony“ Wayne beruhigte die Lage mit seinem Sieg in der Schlacht von Fallen Timbers (1794) und dem darauf folgenden Vertrag von Greenville (1795).

Siehe Zeittafel der Indianerkriege.