Oceana

Obwohl die Mondqualle in der gesamten epipelagischen Zone lebt, ist sie am häufigsten in Küstennähe und in Auftriebsgebieten anzutreffen, wo ihre Beute in größerer Konzentration vorkommt. Diese Art ist kein sehr starker Schwimmer, daher findet man sie oft an Stränden nach starken Stürmen oder Gezeiten, die sie an Land treiben. Zusammen mit anderen Quallen sind Mondquallen die bevorzugte Beute einiger Raubtiere des offenen Ozeans, wie z. B. des Sonnenbarschs und der Lederschildkröte. Sie haben jedoch nur einen sehr geringen Nährwert, so dass die auf sie spezialisierten Raubtiere Hunderte dieser Quallen fressen müssen, um ihren Energiebedarf zu decken.

Wie viele Quallen haben auch Mondquallen einen interessanten Lebenszyklus, der eine Kombination aus sexueller und ungeschlechtlicher Fortpflanzung umfasst. Geschlechtsreife Mondquallen sind die Tiere, die wir im offenen Ozean schwimmen sehen (bekannt als Medusen) und mit denen wir am meisten vertraut sind. Die ausgeprägten hufeisenförmigen Strukturen an der Spitze der Medusenglocke sind die Keimdrüsen. Diese erwachsenen Tiere pflanzen sich durch äußere Befruchtung fort, wobei die Weibchen ihre Eier und die Männchen ihre Spermien in die Wassersäule abgeben. Sobald das Ei befruchtet ist, schlüpft eine Larve, die eine Zeit lang im pelagischen Milieu lebt. Während sie wächst, sucht die Larve einen geeigneten Platz im flachen Wasser und setzt sich schließlich am Meeresboden fest, wo sie zu einer auf dem Kopf stehenden Meduse heranwächst, die als Polyp bezeichnet wird. Während der Polypenphase treibt ein Individuum ungeschlechtlich mehrere Klone seiner selbst aus, die als Medusen wegschwimmen und schließlich zu geschlechtsreifen Mondquallen heranwachsen. Dieser Wechsel zwischen sexueller und ungeschlechtlicher Fortpflanzung könnte ein Mittel sein, um die Zahl der Tiere schnell zu erhöhen und gleichzeitig die Bedeutung der Vermischung von Genen mit anderen Individuen zu bewahren.

Wissenschaftler glauben, dass Mondquallen und andere Quallen in Gebieten gedeihen, die durch menschliche Aktivitäten besonders beeinträchtigt werden. Überfischung, Erwärmung der Meere und Verschmutzung sind Faktoren, die die Zahl der Räuber und Konkurrenten von Mondquallen verringern und ihre Beute vergrößern. Dies führt zu einem günstigeren Umfeld für diese Art. Wenn die Menschen ihre Aktivitäten im Meer weiter verstärken, könnte die Mondqualle zu einer der erfolgreicheren Arten im offenen Ozean werden.

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Oceana hat sich mit Sailors for the Sea zusammengetan, einer Meeresschutzorganisation, die sich für die Aufklärung und das Engagement der weltweiten Bootsfahrergemeinschaft einsetzt. Sailors for the Sea hat das Programm KELP (Kids Environmental Lesson Plans) entwickelt, um die nächste Generation von Meeresschützern heranzuziehen. Klicken Sie hier oder unten, um praktische meereswissenschaftliche Aktivitäten für Kinder herunterzuladen.