Paul McCartney

Von allen ehemaligen Beatles hatte Paul McCartney bei weitem die erfolgreichste Solokarriere und war in den 1970er und 80er Jahren ständig in den britischen und amerikanischen Charts vertreten. Allein in Amerika hatte er in den ersten 12 Jahren seiner Solokarriere neun Nummer-eins-Singles und sieben Nummer-eins-Alben, und in seinem Heimatland Großbritannien war seine Bilanz fast ebenso beeindruckend. McCartneys Erfolgssträhne begann 1970, als er als erster Beatle die Gruppe verließ. Etwas mehr als ein Jahr nach der Auflösung der Beatles gründete McCartney zusammen mit seiner Frau Linda und dem Moody-Blues-Gitarristen Denny Laine die Gruppe Wings, die in den nächsten zehn Jahren aktiv blieb und in der Zwischenzeit eine Reihe von Hit-Alben, Singles und Tourneen produzierte. Die Wings lösten sich 1980 auf, aber McCartney hielt sich in den nächsten fünf Jahren an der Spitze der Charts, auch dank einiger großer Duette mit Michael Jackson. Mit Flowers in the Dirt und der dazugehörigen internationalen Tournee nahm McCartney 1989 seine Solokarriere wieder auf und setzte damit ein Muster, dem er bis ins neue Jahrtausend folgte, als er seine Platten durch Konzerte auf der ganzen Welt unterstützte. Zwischen diesen großen Unternehmungen verfolgte McCartney andere Projekte, darunter klassische Kompositionen, ein elektronisches Ensemble mit Youth namens The Fireman und die Leitung von Archivprojekten wie der Anthology-Reihe der Beatles. Im 21. Jahrhundert ging McCartney weiterhin Risiken ein, nahm ein Album mit Standards aus dem Great American Songbook auf und arbeitete mit dem Rapper Kanye West zusammen und bewies, dass es keinen Bereich der populären Musik gab, den er nicht anfassen konnte.

Wie John Lennon und George Harrison begann auch McCartney in den späten 60er Jahren, kreative Wege außerhalb der Beatles zu beschreiten. Doch während seine Bandkollegen ihre eigenen experimentellen Platten veröffentlichten, beschränkte sich McCartney darauf, für andere Künstler zu schreiben und zu produzieren, mit Ausnahme seines Soundtracks zu The Family Way von 1966. Nach seiner Heirat mit Linda Eastman am 12. März 1969 begann McCartney in seinem Heimstudio mit der Arbeit an seinem ersten Soloalbum. Er veröffentlichte McCartney im April 1970, zwei Wochen bevor Let It Be von den Beatles in die Läden kommen sollte. Noch vor der Veröffentlichung des Albums gab er bekannt, dass sich die Beatles gegen den Willen der anderen Mitglieder auflösen würden. In der Folge nahmen die Spannungen zwischen ihm und den anderen drei Mitgliedern, insbesondere Harrison und Lennon, zu, und er zog sich den Unmut vieler Kritiker zu. Dennoch wurde McCartney ein Hit, der drei Wochen lang an der Spitze der amerikanischen Charts stand. Anfang 1971 meldete er sich mit „Another Day“ zurück, das zu seiner ersten Hitsingle als Solokünstler wurde. Einige Monate später folgte „Ram“, eine weitere hausgemachte Sammlung, an der diesmal auch seine Frau Linda mitwirkte.

Ende 1971 gründeten die McCartneys die Band Wings, die eine vollwertige Aufnahme- und Tourneeband werden sollte. Der ehemalige Moody-Blues-Gitarrist Denny Laine und der Schlagzeuger Denny Seiwell wurden die weiteren Mitglieder der Gruppe, und Wings veröffentlichte im Dezember 1971 ihr erstes Album Wild Life. Wild Life erhielt schlechte Kritiken und war ein relativer Flop. McCartney und Wings, zu denen nun auch der ehemalige Grease-Band-Gitarrist Henry McCullough gehörte, verbrachten das Jahr 1972 als Arbeitsband und veröffentlichten drei Singles: das Protestlied „Give Ireland Back to the Irish“, das Reggae-lastige „Mary Had a Little Lamb“ und das rockige „Hi Hi Hi“. Im Frühjahr 1973 folgte „Red Rose Speedway“, das zwar schwache Kritiken erhielt, aber dennoch sein zweites amerikanisches Nummer-eins-Album wurde. Später im Jahr 1973 begaben sich die Wings auf ihre erste britische Tournee, an deren Ende McCullough und Seiwell die Band verließen. Vor ihrer Abreise wurde McCartneys Titelmelodie zum James-Bond-Film Live and Let Die in den USA und Großbritannien ein Top-Ten-Hit. Im Sommer nahmen die verbliebenen Wings in Nigeria ein neues Album auf. Das Ende 1973 veröffentlichte Band on the Run war gleichzeitig McCartneys bestbewertetes und erfolgreichstes Album, das sich vier Wochen an der Spitze der US-Charts hielt und schließlich mit Dreifach-Platin ausgezeichnet wurde.

Nach dem Erfolg von Band on the Run gründete McCartney eine neue Version von Wings mit Gitarrist Jimmy McCulloch und Schlagzeuger Geoff Britton. Die neue Besetzung wurde 1974 auf der britischen Single „Junior’s Farm“ und dem 1975 erschienenen Album Venus and Mars vorgestellt. At the Speed of Sound folgte 1976; es war das erste Wings-Album, an dem die anderen Bandmitglieder als Songschreiber beteiligt waren. Dennoch wurde das Album aufgrund der beiden McCartney-Songs „Silly Love Songs“ und „Let ‚Em In“ ein Riesenerfolg. Die Wings begleiteten das Album mit ihrer ersten internationalen Tournee, die viele Besucherrekorde brach und auf dem Live-Triple-Album Wings Over America (1976) festgehalten wurde. Nach Abschluss der Tournee ruhten sich die Wings 1977 ein wenig aus, da McCartney eine Instrumentalversion von Ram unter dem Namen Thrillington veröffentlichte und Denny Laines Soloalbum Holly Days produzierte. Später im selben Jahr veröffentlichten die Wings „Mull of Kintyre“, das mit über zwei Millionen verkauften Exemplaren zur meistverkauften britischen Single aller Zeiten wurde. Auf „Mull of Kintyre“ folgte 1978 „London Town“, das eine weitere Platinplatte wurde. Nach der Veröffentlichung verließ McCulloch die Band, um sich den neu gegründeten Small Faces anzuschließen, und Wings veröffentlichte 1979 Back to the Egg“. Obwohl das Album mit Platin ausgezeichnet wurde, brachte es keine großen Hits hervor. Anfang 1980 wurde McCartney zu Beginn einer Japantournee wegen Marihuanabesitzes verhaftet; er wurde für zehn Tage inhaftiert und dann wieder freigelassen, ohne dass eine Anklage erhoben wurde.

Nach McCartneys Verhaftung in Japan lösten sich die Wings auf, obwohl die offizielle Auflösung erst am 27. April 1981 bekannt gegeben wurde, als Denny Laine die Band verließ. Zurück in England nahm McCartney McCartney II auf, das wie sein Solodebüt ein Ein-Mann-Band-Projekt war. Ironischerweise war die Hit-Single des Albums eine Live-Aufnahme des Songs „Coming Up“, die im Dezember 1979 in Glasgow mit den Wings aufgenommen worden war und als B-Seite der 45er Platte vorgesehen war, während die Solo-Studioaufnahme die A-Seite bildete. Die DJs zogen jedoch die Live-Version vor, die daraufhin zum Nummer-eins-Hit wurde. Später im Jahr 1980 ging McCartney mit dem Beatles-Produzenten George Martin ins Studio, um Tug of War aufzunehmen.

Das im Frühjahr 1982 veröffentlichte Tug of War erhielt die besten Kritiken aller McCartney-Platten seit Band on the Run und brachte mit „Ebony and Ivory“, einem Duett mit Stevie Wonder, die Nummer-1-Single hervor, die McCartneys größter amerikanischer Hit wurde. 1983 sang McCartney auf „The Girl Is Mine“, der ersten Single aus Michael Jacksons Erfolgsalbum Thriller. Im Gegenzug sang Jackson im Duett mit McCartney „Say Say Say“, die erste Single aus McCartneys Album Pipes of Peace von 1983 und die letzte Nummer-eins-Single seiner Karriere. Die Beziehung zwischen Jackson und McCartney verschlechterte sich erheblich, als Jackson 1985 die Veröffentlichungsrechte an den Songs der Beatles von McCartney abkaufte.

McCartney führte 1984 bei seinem ersten Spielfilm Regie: Give My Regards to Broad Street. Während der Soundtrack mit neuen Liedern und neu aufgenommenen Beatles-Melodien ein Hit war und die Hitsingle „No More Lonely Nights“ hervorbrachte, war der Film ein Flop und erhielt schlechte Kritiken. Im darauffolgenden Jahr hatte er seinen letzten amerikanischen Top-Ten-Hit mit der Titelmelodie zur Chevy Chase/Dan Aykroyd-Komödie Spies Like Us. Press to Play (1986) erhielt einige gute Kritiken, war aber ein weiterer Flop. 1988 nahm er eine Sammlung von Rock-&Roll-Oldies mit dem Titel Choba B CCCP auf, die in der U.S.S.R. veröffentlicht wurde; 1991 wurde sie in den USA und Großbritannien offiziell veröffentlicht. Für das 1989 erschienene Album Flowers in the Dirt schrieb McCartney mehrere Songs zusammen mit Elvis Costello; die beiden schrieben auch Songs für Costellos Spike, darunter den Hit Veronica“. Flowers in the Dirt erhielt die besten Kritiken aller McCartney-Veröffentlichungen seit Tug of War und wurde von einer ausgedehnten internationalen Tournee begleitet, die auf dem Live-Doppelalbum Tripping the Live Fantastic (1990) festgehalten wurde. Für die Tournee heuerte McCartney den Gitarristen Robbie McIntosh und den Bassisten Hamish Stuart an, die für den Rest der 90er Jahre den Kern seiner Band bilden sollten.

Anfang 1991 veröffentlichte McCartney mit Unplugged ein weiteres Live-Album, das von seinem Auftritt in der gleichnamigen MTV-Akustik-Konzert-Sendung stammte; es war das erste Unplugged-Album, das veröffentlicht wurde. Später im Jahr stellte er mit Liverpool Oratorio sein erstes klassisches Werk vor. Ein weiteres Pop-Album, Off the Ground, folgte 1993, konnte aber trotz McCartneys erfolgreicher Tournee keine großen Erfolge verbuchen. Nach Abschluss der New World Tournee veröffentlichte er im Dezember 1993 ein weiteres Live-Album, Paul Is Live. Im Jahr 1994 veröffentlichte er ein Ambient-Techno-Album unter dem Pseudonym The Fireman. Anfang 1995 brachte McCartney sein zweites klassisches Stück, The Leaf, zur Uraufführung und begann dann, eine Westwood One-Radioserie namens Oobu Joobu zu moderieren. Seine Haupttätigkeit war jedoch 1995 und 1996 die Beatles-Anthologie, die eine lange Videodokumentation über die Band und die mehrbändige Veröffentlichung von Beatles-Outtakes und Raritäten umfasste. Nach der Fertigstellung von Anthology veröffentlichte er im Sommer 1997 Flaming Pie. Flaming Pie, eine unauffällige, größtenteils akustische Angelegenheit, die einen Teil des Charmes seines Debüts hatte, erhielt die besten Kritiken, die McCartney seit Jahren erhalten hatte, und war ein bescheidener kommerzieller Erfolg, der auf Platz zwei der US-amerikanischen und britischen Charts debütierte; es war seine höchste Platzierung in den amerikanischen Charts, seit er die Beatles verlassen hatte. Flaming Pie profitierte sicherlich vom Erfolg von Anthology, ebenso wie McCartney selbst – nur wenige Monate vor der Veröffentlichung des Albums im Jahr 1997 wurde er in den Ritterstand erhoben.

Am 17. April 1998 starb Linda McCartney nach einem dreijährigen Kampf mit Brustkrebs. Der trauernde Paul hielt sich in den folgenden Monaten bedeckt, meldete sich aber schließlich im Herbst 1999 mit Run Devil Run zurück, einer Sammlung, die hauptsächlich Coversongs enthielt. Das auf Electronica basierende Liverpool Sound Collage folgte ein Jahr später, und das Pop-Album Driving Rain – gewissermaßen ein Nachfolger von Flaming Pie – folgte ein Jahr später. Das Live-Album Back in the U.S. erschien 2002 in Amerika, die leicht veränderte internationale Ausgabe Back in the World folgte kurz darauf.

Zu McCartneys nächstem Studioprojekt gehörten Sessions mit Superproduzent Nigel Godrich, deren Ergebnisse auf dem sanften Chaos and Creation in the Back Yard erschienen, das Ende 2005 veröffentlicht wurde. Das Album erreichte in mehr als einem Dutzend Ländern die Top Ten, darunter auch in den USA und Großbritannien. Auf dem 2007 von David Kahne produzierten Memory Almost Full, einer kühnen, aber skurrilen Sammlung neuer Songs, von denen einige vor den Chaos and Creation in the Back Yard-Sessions aufgenommen worden waren, spielte McCartney alle Instrumente ein (mit Ausnahme der Streicher). Auch dieses Album erreichte weltweit die Top Ten. Eine Live-CD/DVD mit dem Titel Good Evening New York City erschien 2009. Im darauffolgenden Jahr startete McCartney eine umfangreiche Wiederveröffentlichungskampagne mit einem Box-Set von Band on the Run, und er unterstützte die Wiederveröffentlichung mit einer Amerika-Tournee im Sommer 2011.

Später im Jahr 2011 veröffentlichte McCartney sein erstes Ballett, Ocean’s Kingdom, und weniger als ein Jahr später folgte eine weitere Premiere – seine erste Sammlung von Vorkriegsstandards. Das letztgenannte Werk mit dem Titel Kisses on the Bottom führte die US-Jazzcharts an und erreichte in sieben verschiedenen Ländern die Top Five. Sein arbeitsreiches Jahr setzte sich im Sommer fort, als er die Eröffnungszeremonie der Olympischen Spiele 2012 in London mit einem Set beendete, das die übliche erweiterte Version von „Hey Jude“ enthielt. Ein überraschender Abschluss des Jahres 2012 kam im Dezember, als er mit den überlebenden Ex-Mitgliedern von Nirvana im Rahmen eines Benefizkonzerts für die Opfer des Hurrikans Sandy auf der Bühne stand.

Das Jahr 2013 brachte Aufnahmesessions mit vier von McCartneys Lieblingsproduzenten: Paul Epworth, Ethan Johns, Giles Martin und Mark Ronson. Ursprünglich hatte er vorgehabt, mit jedem Produzenten Probesessions abzuhalten, um einen von ihnen auszuwählen, der das gesamte nächste Album betreuen sollte. Jeder von ihnen war jedoch an der Produktion von New beteiligt, seinem ersten Album mit Originalmaterial seit sechs Jahren, das im Oktober erschien. New“ landete in mehr als einem Dutzend Ländern in den Top Ten und McCartney begleitete das Album in den nächsten zwei Jahren mit einer Reihe von internationalen Tourneen. Im Jahr 2015 setzte er seine Paul McCartney Archive Collection mit Deluxe-Neuauflagen von Tug of War und Pipes of Peace fort. Im darauffolgenden Sommer veröffentlichte er Pure McCartney, einen persönlich kuratierten Überblick über seine Solokarriere, der in zwei verschiedenen Versionen erhältlich ist: als Doppel-Disc-Set und als Vier-Disc-Box. Flowers in the Dirt erschien Anfang 2017 als Teil der Archive Collection des Sängers. Im September 2018 lieferte er mit dem von Greg Kurstin produzierten Egypt Station sein 17. Soloalbum ab, dem die Singles „I Don’t Know“, „Come on to Me“ und „Fuh You“ vorausgingen. Egypt Station wurde McCartneys erstes Nummer-eins-Album in den USA seit Tug of War; in Großbritannien debütierte es auf Platz drei.

2019 erschienen einige Nicht-LP-Tracks aus den Egypt Station-Sessions, dann veröffentlichte McCartney im Juli 2020 eine Archive Edition von Flaming Pie. Die größte Neuigkeit im Jahr 2020 war die Aufnahme und Veröffentlichung von McCartney III, einem Album, das McCartney während des globalen Lockdowns im Jahr 2020 selbst geschrieben und aufgenommen hatte. McCartney III erschien am 18. Dezember 2020 und bescherte McCartney sein erstes Nummer-eins-Album in Großbritannien seit Flowers in the Dirt; in den USA debütierte es auf Platz zwei und zog 2021 ein Album mit „Neuinterpretationen, Remixen und Covers“ namens McCartney III Imagined nach sich.