Pfeil und Bogen
Pfeil und Bogen, eine Waffe, die aus einer Daube aus Holz oder einem anderen elastischen Material besteht, die gebogen und durch eine Sehne in Spannung gehalten wird. Der Pfeil, ein dünner Holzschaft mit Federschwanz, wird durch eine Kerbe am Ende des Schaftes an der Sehne befestigt und so weit zurückgezogen, bis eine ausreichende Spannung im Bogen entsteht, die den Pfeil beim Loslassen vorwärts treibt. Pfeilspitzen wurden aus geformtem Feuerstein, Stein, Metall und anderen harten Materialien hergestellt.
Die Ursprünge von Pfeil und Bogen sind prähistorisch; in der Sibudu-Höhle in Südafrika wurden Pfeilspitzen aus Knochen gefunden, die auf die Zeit vor 61.000 Jahren datiert wurden. Der Bogen diente von der Antike bis zum Mittelalter in der mediterranen Welt und in Europa und noch länger in China, Japan und in den eurasischen Steppen als primäre militärische Waffe. Auf dem Höhepunkt von Homers Odyssee ist Odysseus‘ Können mit dem Bogen entscheidend für seinen Kampf mit Penelopes Freiern. Im Alten Testament ist Ahabs Tod die Folge eines feindlichen Pfeils, der „den König von Israel zwischen den Gelenken des Geschirrs traf.“
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Die gepanzerte Infanterie Griechenlands und Roms verschmähte im Allgemeinen den Bogen, wurde aber dennoch oft von geschickten gegnerischen Bogenschützen bedrängt, vor allem von denen zu Pferd. Die Hunnen, die Seldschuken, die Mongolen und andere Völker der eurasischen Steppen waren besonders effektive berittene Bogenschützen, die mächtige Kompositbögen aus dünnen Holzlatten führten, die hinten mit Hornstreifen versteift und vorne mit aufgeklebten Schichten von Rindersehnen verstärkt waren. Mit ihrer unglaublichen Kraft waren diese Bögen bis zur Revolverpistole die eindrucksvollsten Geschosswaffen des berittenen Kampfes. In Europa war es die Entwicklung der Armbrust, die bereits in der Antike bekannt war, aber im Mittelalter perfektioniert wurde, und des englischen Langbogens, der im 14. Jahrhundert auf den europäischen Schlachtfeldern eingeführt wurde, die den Pfeil zu einer beeindruckenden Waffe auf dem Schlachtfeld machten. Der Langbogen, der vermutlich aus Wales stammte, war so groß wie ein Mann und der Pfeil, der berühmte cloth-yard shaft, etwa halb so lang. Der Bogen wurde mit ausgestrecktem Arm gehalten und der Pfeil zum Ohr des Bogenschützen gezogen. Ein englischer Bogenschütze konnte sechs gezielte Schüsse pro Minute abgeben, und seine effektive Reichweite betrug etwa 200 Yards, obwohl ein Pfeil in den richtigen Händen doppelt so weit fliegen konnte. Die Armbrust hingegen erforderte nicht dieselbe körperliche Verfassung oder Ausbildung. Die Armbrust bestand aus einem Kurzbogen, der waagerecht auf einem Schaft oder einer Pinne montiert war, mit einem Abzug und einem Drücker, um die Sehne in gespannter Position zu halten, die bei Bedarf losgelassen wurde. In geübten Händen war die Armbrust weniger genau als der Langbogen oder der Kompositbogen, aber auf kurze und mittlere Entfernungen sehr effektiv.
Für viele Kulturen war die Bedeutung des Bogens in der Kriegsführung zweitrangig gegenüber seinem Wert als Jagdwaffe. Die nordamerikanischen Indianer, die Eskimos, viele afrikanische Völker und andere benutzten entweder den normalen Bogen oder die Armbrust sowohl bei der Jagd als auch im Krieg. Einige alte japanische Holzbögen sind 2,44 m (8 Fuß) lang; die Japaner stellten auch kleinere Bögen aus Horn oder Walknochen her. Japanische Bögen und Köcher (zur Aufnahme der Pfeile) waren oft kunstvoll verziert und vom Handwerker signiert. Die Eingeborenen der Andamanen-Inseln, die zwischen der Andamanensee und dem Golf von Bengalen liegen, stellten sehr große und breite Bögen her. Afrikanische Bogenbauer stellten in der Regel kleine Bögen her, was zum Teil daran lag, dass die Entfernungen im afrikanischen Dschungel meist kurz waren. Die Eskimos verwendeten Verbundbögen aus Holz und Knochen, die mit Sehnen unterlegt waren, ähnlich wie die meisten Bögen in Asien. Die Bögen der amerikanischen Indianer waren entweder aus Holz oder aus Holz mit Sehnenbespannung gefertigt. Bögen wurden auch aus mehreren Materialien zusammengesetzt, z. B. aus Holz und Horn oder Holz und Metall. Moderne Kompositbögen werden aus laminiertem Holz, Kunststoff oder Glasfaser hergestellt. Kabel und Rollen am modernen Compoundbogen erhöhen die Genauigkeit und die Kraft. Viele Sportjäger bevorzugen den Bogen gegenüber Schusswaffen, andere jagen mit beiden Waffen.
Auch die Sehne kann aus verschiedenen Materialien bestehen, die Voraussetzung ist die Festigkeit. Die Bogensehnen weisen eine enorme Variationsbreite an Materialien auf. Der englische Langbogen des Mittelalters hatte in der Regel eine Sehne aus Leinen oder Hanf, aber türkische und arabische Bögen wurden mit Seide und Mohair bespannt. Rattan, Bambus, Pflanzenfasern und Tiersehnen oder -häute wurden in vielen Teilen der Welt verwendet.
Pfeile weisen sogar noch größere Unterschiede auf. In der Regel besteht der Schaft aus einem einzigen Stück, aber oft werden zwei verschiedene Materialien wie Holz und Metall kombiniert; die Pfeilspitze aus Metall, Stein, Knochen oder Muschel kann durch Einschlagen, Zementieren oder beides befestigt sein. Zur Stabilisierung des Pfeils im Flug werden fast immer Federn oder Ersatzfedern (Blätter, Leder- oder Fellstücke) verwendet; Pfeile mit schweren Vorderschäften können jedoch unbefiedert sein. Siehe auch Bogenschießen.