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Ergebnisse und Diskussion

Der Ausbruch von SARS-CoV-2 ereignete sich in Wuhan, China, und bald erkrankten zahlreiche Einwohner und Touristen, die die Stadt besuchten, an dem Virus. Es wurden jedoch immer wieder Fälle identifiziert, die nicht in die am stärksten betroffenen Gebiete gereist waren, so dass eine Übertragung in der Bevölkerung sehr wahrscheinlich ist und verschiedene Übertragungswege des Virus untersucht werden müssen. Interessanterweise wurden neben den Sekreten der Atemwege eine Reihe weiterer Übertragungswege identifiziert (Abb. 1).

Die Übertragung über die Luft durch Aerosolbildung wird als Hauptübertragungsweg vermutet. Aerosole sind Partikel mit einem Durchmesser von weniger als 100 μm. Ihre winzige Größe und die Suspension in der Luft können daher die direkte Ansteckung mit dem Virus erleichtern. Aerosole können bei verschiedenen chirurgischen und zahnärztlichen Eingriffen oder als Tröpfchenkerne beim Sprechen, Husten und Niesen eines infizierten Patienten gebildet werden. In einer Studie von Li et al. wurden acht Mitarbeiter des Gesundheitswesens und fünf postoperative Patienten positiv auf COVID-19 getestet, nachdem sie in engem Kontakt mit einem infizierten Patienten standen. Dies deutet darauf hin, dass die Tröpfchenbildung ein wirksamer Weg für die Übertragung von Mensch zu Mensch ist. In derselben Studie wiesen Li et al. auch darauf hin, dass das postoperative Hustentraining (Atemübungen) eine große Anzahl von Tröpfchen und Aerosolen in der Umgebung erzeugt. Dies erhöht die Exposition und damit das Risiko einer Virusübertragung. Für Zahnärzte besteht ein höheres Expositionsrisiko, da Zahnpatienten nach oralen Eingriffen wie Extraktion, Bohren und Drainage von Zahnabszessen spucken oder gurgeln müssen. Daher müssen diese aerosolerzeugenden Verfahren mit geeigneter Schutzausrüstung durchgeführt werden.

Ong et al. untersuchten mehrere Proben von Möbeln und Einrichtungsgegenständen aus dem Zimmer eines infizierten Patienten (vor der Routinereinigung des Zimmers). Interessanterweise waren alle Proben positiv für das Virus. Arbeiten von Doremalen et al. haben gezeigt, dass aerosolisiertes SARS-CoV-2 in den Aerosolen 3 Stunden und auf verschiedenen Oberflächen 4-72 Stunden lang lebensfähig bleibt. Somit kann das Virus auf Personen übertragen werden, die die kontaminierten Oberflächen berühren (Fomiten). Fomite können als indirekter Weg der Übertragung von Mensch zu Mensch angesehen werden. Unter diesen Umständen sollten für alle Krankenhausmitarbeiter Maßnahmen wie strenge Vorsichtsmaßnahmen, angemessene Schutzvorrichtungen und Schulungen zur Infektionskontrolle ergriffen werden.

Der Magen-Darm-Trakt kann als weiterer wichtiger Übertragungsweg angesehen werden. Huang et al. berichteten über einen COVID-19-positiven Familiencluster, bei dem Analabstriche von beiden Fällen anhaltend positiv auf SARS-CoV-2 waren. Xing et al. untersuchten 3 Patienten auf persistierende fäkale Virusausscheidungen im Stuhl. Sie stellten fest, dass die Virusausscheidung im Stuhl trotz Abklingen der Symptome und der radiologischen Befunde auftrat, während Proben aus dem Nasopharynx und/oder dem Oropharynx ebenfalls negativ für virale Nukleinsäure waren. In ähnlicher Weise berichteten Fan et al. über einen Säugling mit COVID-19, der im Analabstrich weiterhin positiv getestet wurde, selbst nachdem der Nasopharyngealabstrich 14 Tage lang negativ war. Dies macht es erforderlich, vor der Entlassung auch Kot-, Anal- oder Rektalabstriche auf ein mögliches Vorhandensein des Virus zu untersuchen. Die gemeinsame Nutzung von Toiletten kann das Risiko einer Virusübertragung bergen.

Weniger Daten liegen über andere Körperflüssigkeiten und Sekrete (außer Atemwegssekreten) von infizierten Patienten vor, die positiv auf das Virus getestet wurden. Dazu gehören Speichel, Urin, Sperma und Tränen. In der Studie von Azzi et al. erwiesen sich Speichelproben von zwei Patienten als positiv, während ihre Atemwegsabstriche am selben Tag negative Ergebnisse zeigten. Das Virus kann aus dem Nasen-Rachen-Raum einwandern, kann aber auch in der Mundhöhle vorhanden sein, da die Epithelzellen der Mundschleimhaut eine hohe Expression von Angiotensin-Converting-Enzyme-2 (ACE-2)-Rezeptoren aufweisen. Ren et al. stellten fest, dass der Urin eines asymptomatischen Patienten positiv für virale Nukleinsäure war, und schlossen daraus, dass Urin als Übertragungsweg für das Virus dienen kann. Valente et al. stellten fest, dass Bindehautabstriche von drei der 27 Patienten mit Augenmanifestationen positiv auf COVID-19 getestet wurden, während Güemes-Villahoz et al. nur bei einem Patienten virale RNA in den Tränen nachweisen konnten. Trotz der geringen Prävalenz und der schnellen Rückbildung des Virus in der Bindehaut ist eine Übertragung von SARS-CoV-2 durch Tränen möglich, auch bei Patienten ohne offensichtliche Augenbeteiligung. Bemerkenswert ist, dass Li et al. feststellten, dass das Sperma von 6 Fällen positiv auf SARS-CoV-2 getestet wurde. Die Autoren schlagen daher vor, dass das Vorhandensein des Virus im Sperma den Verdacht auf eine sexuelle Übertragung des Virus wecken kann.

In einer Studie von Yu et al. wurde eines der sieben Neugeborenen 36 Stunden nach der Geburt positiv auf SARS-CoV-2 getestet. Im Gegensatz dazu wurden alle Neugeborenen von 14 schwangeren Frauen, die in die beiden Studien von Khan et al. und Li et al. einbezogen wurden, negativ auf das Virus getestet, so dass keine Hinweise auf eine vertikale Übertragung gefunden werden konnten. Die Autoren kommen zu dem Schluss, dass eine Übertragung von der Mutter auf das Kind zwar selten, aber nicht völlig auszuschließen ist. Es werden weitere Daten benötigt, um die Einzelheiten dieser Übertragungsart zu ermitteln. Eine Übertragung von der Mutter auf das Kind kann verhindert werden, indem die Neugeborenen in Unterdruck-Isolierräumen entbunden werden. Neugeborene können auch nach der Geburt über das Stillen oder über das Einatmen von Tröpfchen infizierter Eltern und/oder medizinischer Fachkräfte infiziert werden. Schutzmaßnahmen wie das ständige Tragen von Schutzanzügen und Masken durch die Mütter und das gesamte Gesundheitspersonal in der Nähe der Neugeborenen können die Übertragung eindämmen. Die Einführung geeigneter Hygienemaßnahmen, die Verlegung der Neugeborenen in die neonatologische Abteilung nach der Geburt und die Vermeidung eines längeren Kontakts des Neugeborenen mit Familienmitgliedern sind von größter Bedeutung.

Die vorliegende Übersichtsarbeit weist jedoch einige Einschränkungen auf. Die einbezogenen Studien stammen hauptsächlich aus China, Italien, Spanien und Singapur. Daher würden Daten aus anderen stark betroffenen demografischen Gebieten zu einem besseren Verständnis der Virusübertragung beitragen. Die Zahl der Patienten in den einbezogenen Studien war relativ gering. Daher werden Proben aus einer größeren und diversifizierten Bevölkerung benötigt, um angemessene Details zur Übertragung sowie zur Dauer und Quelle der Virusausscheidung nach Abklingen der Symptome zu erhalten.