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DISKUSSION

Loa loa ist auf Afrika beschränkt, mit einem Verbreitungsgebiet, das sich vom südöstlichen Benin im Westen bis zum südlichen Sudan und Uganda im Osten und von einem Breitengrad von 10° N bis vielleicht Sambia im Süden erstreckt (4). Die erwachsenen Würmer leben und wandern im subkutanen und tiefen Bindegewebe, und die Mikrofilarien befinden sich im Blut, wo sie von Mangofliegen oder Hirschkäfern (Chrysops spp.) aufgenommen werden können. Nach der Aufnahme durch eine Fliege werden die Mikrofilarien innerhalb von etwa 10 bis 12 Tagen infektiös. Der Mensch wird infiziert, wenn die Larven durch Stiche infizierter Fliegen in die Haut gelangen. Die Entwicklung zu erwachsenen Würmern dauert etwa 6 bis 12 Monate, und sie können bis zu 17 Jahre überleben. Die ersten klinischen Anzeichen können bereits 5 Monate nach der Infektion auftreten (5), die klinische Präpatenz kann jedoch bis zu 13 Jahre dauern (6). In diesem Fall ist das Herkunftsland der Patientin, Mauritius, nicht als endemisches Gebiet bekannt. Vor ihrer Ankunft in Korea hielt sie sich jedoch vier Jahre lang in Kamerun auf, wo sie sich wahrscheinlich mit dem Wurm infiziert hatte.

Erwachsene Loa wandern aktiv durch das subkutane Gewebe des Körpers und verdanken ihren volkstümlichen Namen (Augenwurm) der Tatsache, dass sie am auffälligsten sind und am meisten stören, wenn sie die Bindehaut durchqueren. Calabar-Schwellungen, benannt nach der nigerianischen Küstenstadt, in der sie erstmals beschrieben wurden, können einen Durchmesser von mehreren Zentimetern haben und sind eine Art allergische Reaktion auf die Stoffwechselprodukte der Würmer oder auf tote Würmer. Diese Schwellungen können überall auftreten, werden aber häufiger an den Gliedmaßen, insbesondere an den Unterarmen, gesehen. Bei diesem Patienten wurde eine schmerzlose Schwellung (oval, 5 × 3,5 cm) am rechten Unterarm beobachtet.

Eines der Hauptmerkmale der menschlichen Infektion mit Loa ist, dass ein gewisser Anteil von Personen mit einer aufgezeichneten Anamnese des Augenwurms amicrofilaremic bleibt (7, 8). Daher kann das Vorhandensein von flüchtigen Schwellungen in Verbindung mit einer hohen Eosinophilie bei Personen, die endemische Gebiete besucht oder dort gelebt haben, auf eine Loa-Infektion hinweisen (9). Zwei koreanische Patienten, über die zuvor in Korea berichtet wurde, hatten in der Vergangenheit entweder in Nigeria gelebt oder waren nach Kamerun gereist und wiesen Schwellungen am Unterarm oder Bein, eine hohe Eosinophilie und einen hohen Antikörpertiter ohne Mikrofilaremie auf (2, 3).

Die Loa-spezifische IgG4-Messung mittels Enzymimmunoassay (ELISA) zum Nachweis einer okkulten Infektion ist Berichten zufolge nicht sehr empfindlich (10, 11). Die beste derzeit verfügbare Technik zur Diagnose der Loiasis, insbesondere der okkulten Infektion, ist die PCR zum Nachweis von artspezifischen Sequenzen der Repeat-3-Region des Gens, das für ein 15-kDa-Protein kodiert (12-14).

Für den Nachweis von Mikrofilarien verwendeten wir die Knott’sche Konzentrationstechnik, bei der die Erythrozyten hämolysiert und Leukozyten und Mikrofilarien konzentriert werden (15), so dass wir bewegliche Mikrofilarien auf dem Blutausstrich beobachten können.

Loiasis kann durch chirurgische Entfernung der Würmer wirksam behandelt werden und führt zu einer vollständigen Genesung. Der günstigste Zeitpunkt für die Entfernung ist, wenn die Würmer durch die Bindehaut der Hornhaut oder über den Nasenrücken wandern. Im vorliegenden Fall führte die Entfernung des Augenwurms zur Linderung der Schwellung des rechten Unterarms in Calabar. Außerdem wurde Ivermectin zur Eliminierung der Mikrofilarien verabreicht. Die Calabar-Schwellung verschwand innerhalb von drei Tagen nach der Einnahme des Medikaments vollständig.

Es ist zu beachten, dass eine Ivermectin-Behandlung in der Standarddosis (150 µg/kg) bei Patienten mit sehr hoher Loa loa-Mikrofilaremie schwerwiegende Nebenwirkungen einschließlich einer Enzephalopathie auslösen kann, die tödlich verlaufen kann (16, 17).

Unser Patient wies weder eine hohe Mikrofilaremie noch andere Nebenwirkungen außer Fieber und Schüttelfrost auf. Eine langfristige Nachbeobachtung dieser Patientin war nicht möglich, da sie Korea aufgrund unvermeidlicher Umstände verließ.

Da der internationale Austausch (einschließlich Reisen) die Unterscheidung zwischen endemischen und nicht-endemischen Gebieten weniger sinnvoll macht, sollte eine Loa loa-Infektion bei Patienten mit Eosinophilie und Calabar-Schwellung in Korea in der Differentialdiagnose berücksichtigt werden.

Zusammenfassend haben wir einen Fall mit subkonjunktivaler Loa loa und Calabar-Schwellungen an den Gliedmaßen beschrieben, der mit einer chirurgischen Entfernung des Wurms und einer oralen Ivermectin-Kur behandelt wurde.