Polizeibrutalität

POLIZEIBRUTALITÄT. Polizeibrutalität ist die Anwendung von Gewalt, die über das zur Erreichung eines rechtmäßigen polizeilichen Zwecks erforderliche Maß hinausgeht. Obwohl es kein verlässliches Maß für die Häufigkeit dieser Gewaltanwendung gibt – geschweige denn eines, das die Entwicklung chronologisch aufzeichnet -, hat sie eine lange Geschichte. Die sich verändernde Art und Definition von Polizeibrutalität spiegelt jedoch größere politische, demografische und wirtschaftliche Veränderungen wider.

Viel Polizeibrutalität im neunzehnten und frühen zwanzigsten Jahrhundert war offiziell sanktioniert und zielte darauf ab, Arbeitskämpfe zu untergraben oder die Freizeit der Arbeiterklasse zu kontrollieren. Einige Wissenschaftler haben jedoch argumentiert, dass die örtliche Polizei oft mit den Arbeitern sympathisierte und Industrielle dazu zwang, staatliche oder private Polizeikräfte einzusetzen, um unzufriedene Arbeiter gewaltsam zu regulieren. So tötete die Miliz des Bundesstaates Pennsylvania, die nicht der örtlichen Polizei angehörte, während des Eisenbahnstreiks von 1877 in Pittsburgh zwanzig Menschen; zwischen 1869 und 1892 waren private Pinkerton-Beamte an der brutalen Niederschlagung von siebenundsiebzig Streiks beteiligt.

Die Reformbemühungen der progressiven Ära zur Professionalisierung der Verbrechensbekämpfung führten paradoxerweise dazu, dass sich die örtliche Polizei von den Gemeinden, denen sie diente, entfernte, wodurch wichtige soziale Kontrollen des Missbrauchs untergraben wurden. So schlugen lokale Beamte 1930 bei einer Arbeiterkundgebung in New York City Hunderte von Menschen zusammen, während die Polizei in Chicago beim Republic Steel Memorial Day Massaker 1937 zehn Streikende tötete. Weniger dramatisch, aber ebenso aufschlussreich ist die Tatsache, dass die Polizei von Dallas weniger als fünf Prozent der 8.526 Personen, die sie 1930 „auf Verdacht“ festnahm, offiziell anklagte.

Die Arbeitsmigrationswellen nach 1917 – vor allem Afroamerikaner, die aus dem ländlichen Süden in den städtischen Norden zogen – führten zu einer rassistisch motivierten Polizeibrutalität, die in drei großen Epochen von Unruhen infolge von Konflikten zwischen Polizei und Minderheitengruppen mündete: 1917-1919, 1943 und 1964-1968. Sowohl die Bürgerrechtsbewegung als auch die darauf folgenden städtischen Unruhen legten die Mängel eines Modells der polizeilichen Professionalität offen, das sich ausschließlich auf die Verbrechensbekämpfung konzentrierte und dabei die Bedürfnisse der Gemeinschaften, insbesondere der armen Gemeinschaften, die von der Polizei überwacht wurden, außer Acht ließ.

Einige Beobachter, die sich auf die Erkenntnis stützen, dass die Rasse eines Polizisten nichts mit der Neigung zur Gewaltanwendung zu tun hat, behaupten, dass Rassenfeindlichkeit allein keine Erklärung für brutales Vorgehen der Polizei sein kann. Solche Wissenschaftler sind der Ansicht, dass die Brutalität unter dem Deckmantel der „Lebensqualität“ der Polizei den wirtschaftlichen Eliten dient, indem sie den Weg für die Gentrifizierung der Städte ebnet. Die beschleunigte Umstrukturierung der postindustriellen städtischen Wirtschaft rund um Finanz-, Kultur- und High-Tech-Aktivitäten hat nicht nur die Beschäftigungsaussichten für gering qualifizierte (und häufig Minderheiten angehörende) Arbeitnehmer dezimiert, sondern auch ihre Verdrängung erforderlich gemacht, da eine neue Klasse von Wissensprofis neue Viertel sucht, in denen sie spielen und leben kann.

Trotz des anfänglichen Enthusiasmus haben sich die zivilen Untersuchungsausschüsse – die weder in der Lage sind, die Politik der Ministerien zu untersuchen noch zu kontrollieren – oft als enttäuschend erwiesen, so dass Kritiker die Gesetzgebung als letzte Hoffnung ansehen.

BIBLIOGRAPHIE

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Gregory FritzUmbach