Präsidentschaftswahlen

Die US-Präsidentschaftswahlen finden alle vier Jahre am ersten Dienstag im November statt. Die Kandidaten müssen mindestens 35 Jahre alt sein, in den Vereinigten Staaten geboren sein und in den letzten 14 Jahren in den USA gelebt haben, um zur Wahl zugelassen zu werden. Traditionell geben die Kandidaten ihre Absicht, für das Präsidentenamt zu kandidieren, im Jahr vor der Wahl bekannt. Da es keine nationale Behörde gibt, die die Wahlen durchführt, organisieren die lokalen Behörden die Wahl mit Hilfe von Tausenden von Verwaltungsbeamten.

Präsidentschaftsvorwahlen und Caucuses

Der Wahlprozess beginnt mit den Vorwahlen und Caucuses im Januar oder Februar des Wahljahres. Die Vorwahlen werden von staatlichen und lokalen Behörden organisiert, die in einer geheimen Abstimmung über die Präsidentschaftskandidaten der großen Parteien abstimmen. Caucuses sind private Veranstaltungen, die von den politischen Parteien selbst organisiert werden. Hier entscheiden die Wähler öffentlich, welchen Kandidaten sie bevorzugen. Anschließend zählen die Organisatoren die Stimmen aus und berechnen, wie viele Delegierte jeder Kandidat erhält.

Delegierte

Jedem Bundesstaat, dem District of Columbia und einigen US-Territorien wird eine bestimmte Anzahl von Delegierten zugeteilt, die sich in der Regel nach der Bevölkerungszahl richtet. Zusätzlich wird eine Formel verwendet, um die Anzahl anzupassen, indem Staaten „belohnt“ werden, die zum Beispiel für den Präsidentschaftskandidaten der letzten Partei gestimmt haben. Diese Delegierten vertreten ihren Staat auf dem nationalen Parteikonvent und stimmen über den Präsidentschaftskandidaten der jeweiligen Partei ab.

Es gibt zwei Hauptarten von Delegierten:

• Gebundene Delegierte – sie müssen den Kandidaten unterstützen, dem sie in einer Vorwahl oder einem Caucus zugeteilt wurden
• Ungebundene oder Superdelegierte – sie können frei wählen, welchen Kandidaten sie unterstützen möchten

Nationale Konvente

Der nationale Konvent jeder Partei findet im Sommer eines Wahljahres statt. Eine Mehrheit der Delegiertenstimmen ist erforderlich, um die Nominierung der Partei zu erhalten, die oft schon vor den nationalen Kongressen erreicht und bekannt ist. Kommt keine Mehrheit zustande, wird auf dem Nationalkonvent der Präsidentschaftskandidat gewählt.

Der Wahlkampf

Nachdem die Kandidaten der einzelnen Parteien feststehen, machen die Präsidentschaftskandidaten im ganzen Land Wahlkampf. Sie gehen auf Kundgebungen und nehmen an Debatten teil, um die Unterstützung der Wähler im ganzen Land zu gewinnen. Außerdem erläutern sie der Gesellschaft ihre Pläne und Ansichten.

Wahlkollegium

Am Wahltag gehen die Wähler ins Wahllokal und geben ihre Stimme für ihren bevorzugten Kandidaten ab. Die Wähler wählen ihren Präsidenten und Vizepräsidenten indirekt. Beide werden von Wählern im Rahmen des Electoral College gewählt.
Die Bundesstaaten erhalten Wahlmänner auf der Grundlage der Anzahl ihrer Sitze im Repräsentantenhaus und im Senat. Washington D.C. erhält drei Wahlmänner, aber andere US-Territorien erhalten keine. Insgesamt gibt es 538 Wahlmänner (435 Sitze im Repräsentantenhaus + 100 Sitze im Senat + 3 für Washington D.C.). Nachdem die Stimmzettel abgegeben wurden, werden alle Stimmen landesweit ausgezählt. In Washington D.C. und 48 Bundesstaaten gilt das „Winner-takes-all“-Verfahren, bei dem der Wahlsieger alle Wahlmänner des jeweiligen Staates erhält. Maine und Nebraska bilden die Ausnahme, da sie ein Verhältniswahlsystem anwenden. Ein Kandidat muss mindestens 270 Wahlmänner „gewinnen“, um Präsident zu werden. Die Abstimmung im Wahlmännerkollegium findet in den Wochen nach dem Wahltag statt, der Sieger wird in der Regel immer am Abend der Wahl bekannt gegeben.

Der Tag der Amtseinführung

Der Tag der Amtseinführung findet am 20. Januar im US-Kapitolgebäude in Washington D.C. statt. Beide werden nach dem Aufsagen des Amtseids, der seit dem späten 18. Jahrhundert verwendet wird, offiziell zu Präsident und Vizepräsident.

Siehe auch: Vorwahl, Caucus, Republikanische Partei, Demokratische Partei