Prismen

Die Physik:
Unsere Augen können viele Farben des sichtbaren Lichts sehen. Das Sonnenlicht ist eine Mischung aus vielen Farben. Das Licht der Sonne sieht für unsere Augen weiß aus. Alle Farben sind im weißen Licht enthalten, sie sind nur durcheinander. Um alle Farben einzeln zu sehen, kann man ein Prisma verwenden. Ein Prisma ist ein Stück Glas oder Kunststoff in der Form eines Dreiecks. Die Farben des Regenbogens sind in dieser Reihenfolge: rot, orange, gelb, grün, blau, indigo und violett. Viele Menschen erinnern sich an die Anfangsbuchstaben von Roy G. Biv.

Ein Prisma funktioniert, weil sich die verschiedenen Farben des Lichts mit unterschiedlicher Geschwindigkeit im Glas bewegen. Da sich die Farben des Lichts mit unterschiedlichen Geschwindigkeiten bewegen, werden sie unterschiedlich stark gebeugt und kommen verteilt heraus, anstatt vermischt zu werden. Violett bewegt sich am langsamsten und befindet sich daher unten, Rot bewegt sich am schnellsten und befindet sich daher oben. Das liegt daran, dass der so genannte Brechungsindex (das Verhältnis zwischen der Lichtgeschwindigkeit im Vakuum und der Lichtgeschwindigkeit in einem Material) für die sich langsamer bewegenden Wellen (z. B. Violett) erhöht ist. Der höhere Brechungsindex bedeutet, dass violettes Licht am stärksten gebeugt wird, während Rot aufgrund seines niedrigeren Brechungsindexes am wenigsten gebeugt wird und die anderen Farben irgendwo dazwischen liegen. Wenn die Luft voller Wasser ist, z. B. nach einem Regenguss, wirken die Wassertröpfchen wie ein Prisma und können einen Regenbogen bilden. Regenbögen sind kreisförmig, weil die Prismen (Regentropfen), die sie erzeugen, kugelförmig sind.