PSYCH 424 blog

Als ich aufwuchs, waren meine besten Freunde Madison R., Sarah T., Charlotte T. und Lauren W. Meine Schwester ging mit dem Jungen aus, der in Geschichte neben ihr saß. Meine beste Freundin ging mit einem Freund der Familie aus und dann mit dem Jungen aus ihrem kleinen College-Auslandsprogramm. Eine andere enge Freundin heiratete einen Mann, den sie jede Woche in der Kirche sah. Obwohl all diese Ereignisse relativ isoliert zu sein scheinen, haben sie doch einige Elemente gemeinsam. Insbesondere scheint jede dieser Beziehungen mit Hilfe des Näheeffekts und des Vertrautheitseffekts entstanden zu sein.

Ursprünglich von Leon Festinger und seinen Kollegen im Jahr 1950 vorgeschlagen, ist der Näheeffekt die Vorstellung, dass physische und/oder psychologische Nähe die zwischenmenschliche Sympathie und Anziehung erhöht (Schneider, Gruman, & Coutts., 2012). Interessanterweise hat sich gezeigt, dass dieses Phänomen bei der Entstehung von Freundschaften bis hin zu lebenslangen Partnerschaften eine große Rolle spielt. In ähnlicher Weise stellen Schneider et al. (2012) fest, dass ein erhöhter Kontakt mit einer Person die bereits bestehenden Meinungen über diese Person verstärken kann, dass aber ein erhöhter Kontakt aufgrund von Vertrautheit und wahrgenommener Ähnlichkeit zu positiven Gefühlen führt, wenn es keine bereits bestehenden Meinungen gibt. Es hat sich gezeigt, dass Vertrautheit für die meisten Menschen positiv und beruhigend ist, während wahrgenommene Ähnlichkeit zu der Annahme führt, dass Menschen mehr gemeinsam haben, was wärmere, angenehmere Interaktionen erleichtert (Schneider et al., 2012), was wiederum die Anziehung fördert.

Schauen wir uns also genau an, wie sich die Effekte von Nähe und Vertrautheit auf die oben beschriebenen Beziehungen ausgewirkt haben. Zunächst haben wir meine besten Freunde, die aufgewachsen sind: Madison R., Sarah T., Charlotte T. und Lauren W. Da ich selbst einen Nachnamen mit W habe, saß ich in der Klasse oft neben diesen Mädchen. Tatsächlich teilten sich meine beiden engsten Freundinnen aus dieser Zeit, Madison und Sarah, und ich in der ersten Klasse einen Spind (wegen der alphabetischen Reihenfolge), und Madison, die bis heute meine beste Freundin ist, wohnt etwa zwei Minuten von meinem Haus entfernt. Hier können wir den Näheffekt in Aktion sehen. Aufgrund unserer Nachnamen standen Madison, Sarah, Charlotte, Lauren und ich häufig in Kontakt miteinander. So konnten wir miteinander reden und uns gegenseitig kennen lernen, was zu einem angenehmen Umgang miteinander führte. Und weil wir so viel Kontakt miteinander hatten, kam der Vertrautheitseffekt ins Spiel. Die positiven Gefühle wurden verstärkt und die Freundschaften verfestigten sich. Interessanterweise war die engste dieser Freundschaften die von Madison, Sarah und mir, die als „Locker Buddies“ ein ganzes Jahr lang den meisten Kontakt miteinander hatten.

Bei der Beziehung meiner Schwester zu dem Jungen, neben dem sie in der Klasse saß, und meiner Freundin, die sich mit dem Jungen aus ihrem Auslandsstudium verabredete, können wir erneut die Auswirkungen des Nähe-Effekts sehen. Das Beispiel meiner Schwester ist dem von Schneider et al. (2012) angeführten Beispiel von Chris und Lee sehr ähnlich. Wie Chris und Lee kannten sich auch meine Schwester und dieser Junge nicht wirklich, saßen aber schließlich zusammen in einem Geschichtskurs am College. Aufgrund dieser Nähe begannen sie, sich miteinander anzufreunden und mehr über den anderen zu erfahren, was schließlich zu einer Anziehung führte. Als meine beste Freundin in London studierte, hatten sie und ein anderer Junge genau den gleichen Stundenplan. Sie wohnten im selben Gebäude und waren in diesem Semester in denselben Klassen und Gruppen. Wie bei meiner Schwester und dem Jungen aus ihrem Geschichtskurs führte diese Nähe zu einfachen Gesprächen und schließlich zur Anziehung.

Den Vertrautheitseffekt können wir auch in der Beziehung meiner besten Freundin zu ihrem Familienfreund und in der Ehe meiner anderen Freundin mit dem Mann aus ihrer Kirche beobachten. Der Freund der Familie meiner besten Freundin war sehr häufig bei ihnen zu Hause, spielte in derselben Eishockeymannschaft wie ihr Bruder, war also oft in der Eishalle, wenn sie dort war, und ging auf dieselbe Schule wie ihr Bruder, war also auch oft bei Veranstaltungen dort. Auch wenn ihre Beziehung letztendlich durch seine Nähe zur Familie begünstigt wurde, scheint es, dass der häufige Kontakt zwischen den beiden wirklich den Unterschied ausmachte. Dadurch wurde die Vertrautheit und in der Folge auch die gegenseitige Sympathie gesteigert. In ähnlicher Weise kamen meine Freundin und der Mann aus ihrer Kirche bei kirchlichen Veranstaltungen, bei denen sie beide sehr aktiv waren, häufig miteinander in Kontakt. Auch dies erhöhte die Vertrautheit, da sie sich mit ihm wohlfühlte und ihn bei einer Vielzahl von Veranstaltungen sah. Außerdem nahm sie (richtigerweise) an, dass sie viel gemeinsam hatten, eine weitere Auswirkung des Vertrautheitseffekts.

Im Wesentlichen scheint es so zu sein, dass viele Beziehungen, sowohl romantische als auch freundschaftliche, auf irgendeine Art von Nähe- und/oder Vertrautheitseffekten zurückgeführt werden können, wenn man es genau betrachtet. Wie wir bei meinen engen Freunden gesehen haben, hatten sie alle Nachnamen in ähnlichen Regionen des Alphabets, was dazu führte, dass wir häufig in Gruppen zusammen waren, was unsere Nähe vergrößerte und zu Freundschaften führte. Wenn wir uns die romantischen Beziehungen meiner Freunde und meiner Familie ansehen, können wir ebenfalls ähnliche Effekte feststellen. Meine Schwester ging mit einem Jungen aus, weil er in ihrer Nähe saß, meine beste Freundin ging mit einem Jungen aus, weil sie in der Nähe wohnten und ähnliche Arbeitszeiten hatten, und mit einem anderen, weil er ihr vertraut war, und eine andere Freundin heiratete den Mann, mit dem sie wegen der Kirche vertraut war. Zu erfahren, wie sich Nähe und Vertrautheit auf unsere Beziehungen auswirken können, ist faszinierend und regt einen definitiv dazu an, über die eigenen Beziehungen nachzudenken. Wenn man diese Ideen im Hinterkopf behält, kann das einen großen Einfluss darauf haben, wie wir andere sehen und Beziehungen aufbauen.