Q&A: Wie diagnostiziert und behandelt man leichte kognitive Beeinträchtigungen?

admin

Älterer MannQ: Ich stelle fest, dass ich manchmal Schwierigkeiten habe, einen Namen und ein Gesicht zu verbinden. Ich vermute, dass es sich dabei um eine leichte kognitive Beeinträchtigung handelt.

Bei meiner Online-Recherche zu diesem Thema habe ich eine Reihe von Vorschlägen gefunden, wie man das Problem lindern kann. Dazu gehören Nahrungsergänzungsmittel (Liponsäure, Vitamin E, Omega-3-Fettsäuren, Curcumin), bestimmte Nahrungsmittel (Fisch, Gemüse, schwarzer und grüner Tee), Aerobic, Yoga und Meditation.

Helfen diese Maßnahmen tatsächlich bei leichten kognitiven Beeinträchtigungen? Was hat sich bewährt?

A: Ältere Menschen haben häufig das Gefühl, dass sie mit zunehmendem Alter Probleme mit bestimmten Gedächtnis- oder Denkaufgaben haben.

Ich kann nicht sagen, ob es sich in Ihrem Fall um eine leichte kognitive Beeinträchtigung (MCI) handelt. Aber wir können überprüfen, was darüber bekannt ist, wie man kognitive Veränderungen bei Menschen, bei denen MCI diagnostiziert wurde, aufhalten oder verlangsamen kann.

Zunächst wollen wir uns ansehen, was MCI ist und wie es diagnostiziert wird. Dann werde ich Ihnen einige Informationen zu den Ansätzen geben, nach denen Sie fragen, sowie zu anderen Ansätzen zur Behandlung von MCI.

Was ist eine leichte kognitive Beeinträchtigung?

Milde kognitive Beeinträchtigung (MCI) bedeutet, dass die kognitiven Fähigkeiten (Gedächtnis und Denkvermögen) schlechter geworden sind als „normal“ für Ihr Alter. Die Beeinträchtigungen können jedoch nicht so stark sein, dass sie die Kriterien für eine Demenz erfüllen.

Wenn Sie sich Sorgen um Ihr Gedächtnis machen, sollten Sie nicht davon ausgehen, dass es sich um MCI handelt. Stattdessen sollten Sie Ihre Denkfähigkeiten von einem Arzt beurteilen lassen. Auf diese Weise können Sie herausfinden, ob Ihre Schwierigkeiten in den Bereich der „normalen altersbedingten Veränderungen“ fallen oder ob sie schlechter als normal sind, was ein Kriterium für MCI ist.

Studien zeigen, dass viele ältere Menschen das Gefühl haben, dass ihr Gedächtnis oder ihr Denken schlechter wird. Dies bedeutet jedoch nicht zwangsläufig, dass sie an MCI leiden.

Der Grund dafür ist, dass die Abnahme bestimmter Arten von Gedächtnis- und Denkfähigkeiten inzwischen als Teil des normalen „kognitiven Alterns“ bekannt ist.

In der Tat ist die Schwierigkeit, „Namen und Gesichter“ miteinander zu verbinden, eine häufige Beschwerde unter normalen älteren Erwachsenen. Dies ist wahrscheinlich auf die bekannte Verlangsamung der Verarbeitungsgeschwindigkeit des Gehirns zurückzuführen, die mit zunehmendem Alter auftritt.

Seit 2013 wird MCI auch als „leichte neurokognitive Störung“ bezeichnet, während Demenz in „schwere neurokognitive Störung“ umbenannt wurde. Auch wenn Sie diese Fachausdrücke nicht kennen müssen, können sie doch Verwirrung stiften, wenn Sie über neuere Forschungsergebnisse lesen. (Die meisten praktizierenden Ärzte verwenden jedoch nach wie vor die älteren Begriffe.)

Fachleute gehen davon aus, dass sich einige Menschen mit MCI im Grunde genommen im frühesten Stadium einer Krankheit wie Alzheimer oder einer anderen Art von Demenz befinden. Studien deuten darauf hin, dass sich bei 30-40 % der Menschen mit MCI innerhalb von 5 Jahren eine Demenz entwickeln wird.

Das sind allerdings nur 30-40 % der Menschen. Also ist nicht jede MCI eine frühe Demenz. Bei einigen Menschen mit MCI scheint es nie zu einer Verschlechterung zu kommen, und bei einigen scheint es sogar besser zu werden.

Wie wird eine leichte kognitive Beeinträchtigung diagnostiziert?

MCI wird durch eine klinische Beurteilung durch einen qualifizierten Arzt oder eine andere medizinische Fachkraft diagnostiziert.

Eine klinische Beurteilung sollte in der Regel Folgendes umfassen:

  • Befragung des Patienten zu seinen Anliegen und zu Schwierigkeiten bei der Bewältigung von Lebensaufgaben
  • Einschätzung, ob Familienangehörige und andere Beobachter etwas Beunruhigendes bemerkt haben
  • Bewertung der kognitiven Fähigkeiten mit Hilfe eines kurzen Tests in der Praxis, z. B. dem Montreal Cognitive Assessment
  • Überprüfung der verschriebenen und rezeptfreien Medikamente, um festzustellen, ob es Medikamente gibt, die das Denken verschlechtern können (siehe 4 Arten von Medikamenten, die das Gehirn ausbremsen und die Sie vermeiden sollten, wenn Sie sich Sorgen um Ihr Gedächtnis machen)
  • Auswertung medizinischer Erkrankungen, einschließlich psychischer Erkrankungen und Schlafstörungen, die das Denken verschlechtern oder eine frühe Demenz imitieren können

Laboruntersuchungen sind oft notwendig, um Probleme wie Schilddrüsenstörungen, Vitamin-B12-Mangel und Elektrolytstörungen zu erkennen.

Nach dieser ersten Beurteilung kann eine Person für zusätzliche neuropsychologische Tests überwiesen werden. Diese Tests ermöglichen eine eingehendere Bewertung bestimmter Gedächtnis- und Denkfähigkeiten. Sie können dazu beitragen, MCI als „amnestisch“ (d. h. die Probleme betreffen hauptsächlich das Gedächtnis) oder als nicht-amnestisch einzustufen.

Im Grunde ähnelt der Prozess der Diagnose von MCI dem der Demenz: Er erfordert die Dokumentation von Bedenken und Schwierigkeiten, eine objektive Bewertung der kognitiven Fähigkeiten und den Ausschluss anderer medizinischer Probleme (einschließlich Nebenwirkungen von Medikamenten und Delirium), die die Gehirnfunktion beeinträchtigen könnten.

Bei MCI sollten die kognitiven Beeinträchtigungen jedoch nicht so schwerwiegend sein, dass sie das tägliche Leben beeinträchtigen.

Weitere Informationen zur Bewertung von Beschwerden über kognitive Beeinträchtigungen bei älteren Erwachsenen finden Sie hier: Kognitive Beeinträchtigung im Alter: 10 häufige Ursachen & 10 Dinge, die der Arzt überprüfen sollte.

Was sind bewährte Methoden zur Behandlung leichter kognitiver Beeinträchtigungen?

In vielen klinischen Studien bestand das Ziel der „Behandlung“ leichter kognitiver Beeinträchtigungen darin, das Risiko eines Fortschreitens der Alzheimer-Krankheit oder einer anderen Demenzerkrankung zu verringern.

Leider hat sich fast nichts bewährt, obwohl einige Ansätze vielversprechend sind.

Insbesondere sind keine Medikamente für die Behandlung von MCI von der FDA zugelassen, da keines nachweislich das Fortschreiten der Demenz verhindert.

Wenn Sie mehr Informationen wünschen, finden Sie im Canadian Medical Association Journal eine Veröffentlichung: „Treatment for mild cognitive impairment: a systematic review and meta-analysis“ (Behandlung bei leichter kognitiver Beeinträchtigung: eine systematische Überprüfung und Metaanalyse) im Jahr 2015.

Im Januar 2018 veröffentlichte die American Academy of Neurology ihre „Practice guideline update summary: Mild cognitive impairment“ (Zusammenfassung der Praxisrichtlinien: leichte kognitive Beeinträchtigung). Sie schlagen vor, dass Ärzte regelmäßige Bewegung empfehlen und sagen, dass sie „kognitives Training empfehlen können.“ Sie empfehlen verstärkt das Absetzen von Medikamenten, die die Kognition beeinträchtigen, und weisen erneut darauf hin, dass es „keine hochwertigen Belege für die Unterstützung pharmakologischer Behandlungen bei MCI gibt.“

Bewegung bei MCI

Der vielversprechendste Ansatz scheint Bewegung zu sein, obwohl nicht klar ist, welche Übung am besten ist. Eine randomisierte Studie zeigte eine Verbesserung bei Patienten, die verschiedene Übungen machten, eine andere wies darauf hin, dass Widerstandstraining hilft.

Ein sinnvoller Ansatz ist es, alle wichtigen Arten von Bewegung einzubeziehen. Das heißt: Aerobic-, Widerstands-, Gleichgewichts- und Flexibilitätsübungen.

Auch wenn nicht klar ist, welche davon am besten für MCI geeignet ist, sind alle vier notwendig, um die allgemeine Gesundheit und Mobilität älterer Menschen zu erhalten.

Mehr über die vier Arten von Bewegung erfahren Sie auf der Website Go4Life des National Institute on Aging.

Ernährungsansätze für MCI

Es gibt Forschungsergebnisse, die darauf hindeuten, dass die Ernährung bei Demenz eine Rolle spielt. Es ist jedoch noch nicht klar, welche spezielle Ernährung das Fortschreiten von MCI verhindert.

Ich persönlich stimme dem gesunden Menschenverstand zu, dass eine Ernährung, die gut für die allgemeine Gesundheit ist, wahrscheinlich auch gut für die Gesundheit des Gehirns ist.

Wenn Sie detailliert über Ernährungsstudien lesen möchten, empfehle ich Dr. Michael Gregers Buch „How Not to Die“. Es behandelt relevante Ernährungsforschung zur Gesundheit des Gehirns und zu vielen anderen Aspekten der Gesundheit.

Eine meiner Lieblingsstudien zur klinischen Ernährung trägt den Titel „Cocoa, Cognition, and Aging (CoCoA) Study“. Im Jahr 2012 veröffentlichten die Forscher die Ergebnisse einer Studie, in der sie feststellten, dass die tägliche Gabe von Kakao an Menschen mit MCI acht Wochen später zu einer Verbesserung der kognitiven Funktionen und des Insulinstoffwechsels führte.

Nun wissen wir immer noch nicht, ob täglicher Kakao die Wahrscheinlichkeit, einige Jahre später an Demenz zu erkranken, verändern würde. Aber es ist ein vielversprechendes Ergebnis, und Sie können in Dr. Gregers Buch mehr über solche vielversprechenden Lebensmittel erfahren.

Ergänzungen für MCI

Einige Forscher fanden heraus, dass eine Vitamin-B-Ergänzung (eine Kombination aus Folsäure, Vitamin B6 und Vitamin B12) den kognitiven Verfall bei MCI verringert. Dies gilt jedoch nur für Menschen, die einen hohen Homocysteinspiegel aufweisen.

(Homocystein ist eine häufig vorkommende Aminosäure – einer der Bausteine, aus denen Proteine bestehen – im Blut. Hohe Werte wurden mit einer geringen Zufuhr von Folsäure und Vitamin B12 in Verbindung gebracht.)

Eine große Studie aus dem Jahr 2005 ergab, dass Vitamin E keinen Einfluss auf das Fortschreiten von MCI hat.

Eine Vielzahl anderer Antioxidantien wurde untersucht, aber bisher scheint nichts eindeutig von Vorteil zu sein. (Eine Übersicht finden Sie hier.)

Medikamente für MCI

Es gibt derzeit keine Medikamente, die von der FDA für die Behandlung von MCI zugelassen sind.

Einige Medikamente wurden erprobt, haben aber nicht gezeigt, dass sie das Fortschreiten von MCI verhindern. Dazu gehören Medikamente wie Donepezil, Galantamin und Rivastigmin (Markennamen Aricept, Razadyne bzw. Exelon).

Eine 2012 von der angesehenen Cochrane Library veröffentlichte Übersichtsarbeit kam zu dem Schluss, dass diese Art von Medikamenten „bei leichter kognitiver Beeinträchtigung nicht empfohlen werden sollte“

Doch viele Ärzte verschreiben Menschen mit MCI diese Medikamente, insbesondere wenn sie an amnestischer MCI leiden. Theoretisch könnte dies dazu beitragen, einige der Gedächtnissymptome zu lindern.

Wenn aber eine Person mit MCI nach Beginn der Medikation keine Verbesserung feststellt, sollte sie nicht überrascht sein. Und sie sollten sich nicht verpflichtet fühlen, die Medikation fortzusetzen.

Yoga und Meditation bei MCI

Stress neigt dazu, die Gehirnfunktion zu verschlechtern. Daher ist es möglich, dass stressreduzierende Aktivitäten wie Yoga oder Meditation bei MCI helfen können.

Yoga wurde hauptsächlich bei älteren Erwachsenen mit „normaler“ Kognition untersucht. Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass Yoga sich positiv auf die Kognition auswirken kann, aber weitere Forschung wird empfohlen.

Meditation kann MCI verbessern. Eine kleine Studie ergab, dass achtsamkeitsbasierte Stressreduzierung mit ermutigenden Veränderungen des Gehirns auf funktionellen MRT-Scans verbunden war.

Gehirntraining bei MCI

Man fragt sich manchmal, ob „Gehirntraining“ das Fortschreiten von MCI zur Demenz verhindern kann. Bislang ist dies nicht bekannt.

Ein Großteil der Forschung zum Gehirntraining hat untersucht, ob die Intervention das Gedächtnis und die kognitiven Funktionen kurzfristig verbessert. Eine Übersichtsarbeit aus dem Jahr 2016 ergab, dass das Gehirntraining bestimmte kognitive Fähigkeiten kurzfristig zu verbessern scheint.

Meine wichtigsten Empfehlungen für den Umgang mit MCI

Unterm Strich hat keine Behandlung überzeugend bewiesen, dass sie die langfristigen Ergebnisse bei MCI verbessert. Daher halte ich es für das Beste, sich auf allgemeine Maßnahmen zu konzentrieren, die die Gesundheit des Gehirns fördern.

Das sind:

  • Vermeiden Sie Medikamente, die das Gehirn verlangsamen
  • Vermeiden Sie chronischen Schlafentzug
  • Vermeiden Sie Delirium
  • Verfolgen Sie positive soziale Aktivitäten, zielgerichtete Aktivitäten, und Aktivitäten, die „die Seele nähren“
  • Finden Sie konstruktive Wege, um mit chronischem Stress umzugehen (erwägen Sie Meditation oder Yoga)
  • Suchen Sie eine Behandlung, wenn Sie Anzeichen von Depression oder chronischer Angst haben
  • Bleiben Sie körperlich aktiv und treiben Sie regelmäßig Sport
  • Risikofaktoren für Herz-Kreislauf-Erkrankungen ansprechen
  • Die mediterrane Diät (oder andere gesunde Ernährungsansätze) in Betracht ziehen)

Für weitere Informationen zu diesen allgemeinGesundheit des Gehirns (die generell gut für die körperliche Gesundheit und ein gesundes Altern sind), siehe „Wie man die Gesundheit des Gehirns fördert: Die Checkliste für gesundes Altern, Teil 1“

Wenn Sie sich Sorgen machen, dass Sie eine leichte kognitive Beeinträchtigung haben könnten

Sie sehen, dass dies ein komplexer Bereich ist. Eine leichte kognitive Beeinträchtigung ist nicht so einfach zu diagnostizieren wie Diabetes, und sie ist auch nicht so leicht zu behandeln.

Es ist jedoch genauso wichtig, einen Arzt aufzusuchen. Stellen Sie also keine Vermutungen an, wenn Sie Veränderungen im Gedächtnis oder im Denken feststellen. Das ist ein großes Risiko.

Wenn Sie Anzeichen für MCI haben, sollten Sie sich stattdessen von einem Fachmann untersuchen lassen. Gehen Sie zu Ihrem Arzt.

Sie können die Gesundheit Ihres Gehirns fördern (beginnen Sie mit den Ansätzen, die ich in der Checkliste für gesundes Altern, Teil 1, empfehle)

Er kann prüfen, welche anderen Faktoren Ihr Gedächtnis und Ihr Denken beeinträchtigen könnten. Er kann Sie unterstützen und Ihnen helfen, Antworten auf Ihre Fragen zu finden. Sie können Ihnen helfen, mit Ihren Symptomen umzugehen, und Sie beruhigen.

Sitzen Sie also nicht herum, warten Sie nicht und machen Sie sich keine Sorgen.

Greifen Sie zum Telefon und vereinbaren Sie einen Termin. Achten Sie darauf, dass man Sie auf Nebenwirkungen von Medikamenten und andere medizinische Probleme untersucht, die das Denken verschlimmern können. Und stellen Sie sicher, dass man weiß, ob Sie Probleme mit den Finanzen, dem Autofahren oder anderen Lebensaufgaben haben.

Und wenn bei Ihnen MCI diagnostiziert wird, können Sie sich in diesem Artikel darüber informieren, welche Behandlungsansätze am vielversprechendsten sind.