Rückblick: American Airlines Boeing 777-200 Economy Class

Als wir Anfang 2020 eine Reise in den amerikanischen Südwesten planten, entschied ich mich, einen Gabelflug von Düsseldorf nach Los Angeles und einen Inbound von Las Vegas zu buchen. Beide Flüge wurden über London-Heathrow geleitet. Auf dem Hinflug hatten wir die Wahl, entweder mit einer der verbliebenen 747 von British Airways zu fliegen oder den Atlantik mit American Airlines zu überqueren. Da ich noch nie Langstreckenflüge mit American Airlines gemacht habe, wollte ich ihr Produkt testen. Ich entschied mich für die schlechte Variante.

Buchungserfahrung

Da ich meine Buchung bei American Airlines vornehmen musste, um diesen Flug zu bekommen, konnte ich ihr Buchungssystem aus erster Hand erleben. Es war in vielerlei Hinsicht ein Albtraum. Meine Buchung ging ohne Probleme durch – aber als es darum ging, sie anzupassen, ging es drunter und drüber.

Zunächst habe ich versucht, online ein aufgegebenes Gepäckstück zu einem der beiden Light-Tarife hinzuzufügen, die ich gebucht hatte. Das war nicht möglich, und so mussten wir am Flughafen die höhere Gebühr bezahlen (oder wir hätten es getan, da unser Gepäck aus irgendeinem Grund kostenlos aufgegeben wurde). Wie sich herausstellte, gibt es bei American eine strikte Politik, wonach keine online aufgegebenen Taschen für Light-Tarife erlaubt sind. Ganz einfach: Man muss eine andere Fluggesellschaft wählen, wenn man nicht zusätzlich zu den Gepäckgebühren eine weitere Gebühr zahlen will.

Zweitens: Meine Freundin ernährt sich lieber vegetarisch, und ich wollte für sie ein besonderes Essen bestellen. Um dies für unseren Rückflug mit British Airways zu ermöglichen, musste ich es auf der Website von BA hinzufügen. Dieser Vorgang ist dank eines einfachen Dropdown-Menüs in Sekundenschnelle erledigt. Auf der Website von AA war so etwas nicht zu finden. Also musste ich die Hotline anrufen. Nach zwanzig Minuten war das erledigt. Das ist das erste Mal, dass ich bei einer Fluggesellschaft auf dieses Problem gestoßen bin. Für eine internationale Fluggesellschaft ist das einfach unglaublich.

Das faulige Sahnehäubchen auf dem Müllbecher von AA kommt erst noch. Um zu vermeiden, dass ich auf einem 11-stündigen Flug in einer 3-4-3-Boeing 777 zwei Sitze in der Mitte bekomme, habe ich online zwei Sitze am Gang reserviert. Meine Zahlung wurde akzeptiert und meine Reservierung bestätigt. Alles schien in Ordnung zu sein. Oh, wie dumm von mir.

Am Gate in Heathrow erhielten wir aus ungeklärten Gründen neue Bordkarten. Das hatte zur Folge, dass wir genau das bekamen, was ich vermeiden wollte – zwei Mittelplätze in einer 3-4-3 Boeing 777 auf einem 11-Stunden-Flug. Die Economy Class war bis auf den letzten Platz gefüllt. Ich wandte mich an den Flugbegleiter, erhielt aber nie eine angemessene Erklärung dafür. Fairerweise muss ich sagen, dass die Fluggesellschaft die Reservierungsgebühr noch vor unserer Ankunft in LA von meiner Kreditkarte abgebucht hat. Trotzdem, ein großer Fehler und ein ernsthafter Beschwerdepunkt.

Boarding

American Airlines hat ihre Boarding-Gruppen ziemlich gut organisiert. Der Prozess begann 50 Minuten vor Abflug und trotz einer zweiten Kontrolle der Reisedokumente dauerte es nur etwa dreißig Minuten, bis man an Bord der ausgebuchten 777-200 war. Die Flugbegleiter waren sehr hilfsbereit, um in den überfüllten Gepäckfächern Platz zu finden, selbst für diejenigen, die erst ganz am Ende des Prozesses an Bord gingen (ich hatte aus den bereits erwähnten Gründen einen lebhaften Streit mit dem Gate-Agenten). Leider änderte sich ihre positive Einstellung.

Kabine & Komfort

Ich habe es vielleicht schon einmal erwähnt – American Airlines verwendet in ihren Boeing 777-Flugzeugen eine 3-4-3-Sitzordnung. Die 777 hat die schmalste Kabinenbreite aller Flugzeuge, in denen zehn Personen nebeneinander Platz nehmen. Boeing hat sie ursprünglich für eine 3-3-3-Bestuhlung konzipiert. Sie verstehen wahrscheinlich, worum es geht: Die Sitze sind besonders eng, die Gänge sind sehr schmal. Alles fühlt sich eng an in diesem Flugzeugtyp, den ich sonst eigentlich sehr mag.

Zu allem Überfluss haben einige der älteren 777-200 von AA ziemlich alte Gepäckfächer, die verhindern, dass man seinen Trolley waagerecht hineinstellen kann. Da jeder Trolley etwa 2/3 des verfügbaren Platzes einnimmt, ist die Anzahl der Trolleys pro Fach begrenzt. This pretty much leads to a logistical catastrophe in times of light fares and ultra-high bag fees when the cabin is fully booked.

The seats are modern leather covered slimline seats, with a thin cushion. This is the longest flight I ever had in those seats and while I find them okay on shorter flights, they become uncomfortable really quick. While you can recline them a little, it is nothing that makes it huge difference in terms of comfort. I wouldn’t mind that on a shorter flight, e.g. from Europe to the US East Coast. Außerdem wird dadurch verhindert, dass die Person vor Ihnen plötzlich auf Ihrem Schoß sitzt.

Der Sitzabstand ist auch nicht gerade berauschend. Laut Google Flights beträgt er 79 cm, was bei Langstreckenflugzeugen nichts Besonderes ist. Letztes Jahr habe ich einen 10-stündigen Flug in einer Air France 777 mit einem beworbenen Sitzabstand von 81 cm absolviert, und ich fühlte mich wesentlich wohler. Es gibt also nichts, was American einen Vorteil gegenüber ihrer insgesamt durchschnittlichen bis unterdurchschnittlichen Kabinenausstattung verschafft.

Essen & Service

Ich liebe es normalerweise, mit amerikanischen Fluggesellschaften über den Teich zu fliegen. Bei vielen Gelegenheiten sitzt man in einer Boeing 767-300ER (immer noch eines meiner Lieblingsflugzeuge), die von einer netten Crew mit erfahrenen Flugbegleitern besetzt ist, die mindestens doppelt so alt sind wie das Flugzeug (die meisten 767er sind 20-30 Jahre alt). Während ich kürzlich das Vergnügen hatte, mit Delta und United an die Ostküste zu fliegen, war das bei American anders.

Die Besatzung war viel jünger (ich schätze, niemand war älter als vierzig) und ihr Engagement ging gegen Null. Ich verstehe, dass ein elfstündiger Flug am Tag in einer überfüllten Economy-Kabine nicht gerade der Traum eines Flugbegleiters ist. Aber man könnte sich wenigstens bemühen, halbwegs motiviert Essen auszugeben. Oder die Toiletten in einem guten Zustand halten. Oder lächeln.

Der erste Service wurde ca. zweieinhalb Stunden nach dem Start serviert, mit einer Auswahl von Rindfleisch oder Huhn. Ich entschied mich für das Huhn. Es sah zwar nicht besonders ansprechend aus, aber es war sehr lecker. Dazu gab es einen Salat, Brot &, Butter und einen abgepackten Kuchen als Nachspeise. While the main course was good, the entire meal was nothing to write home about. Two hours before arrival, two kinds of filled pizza wraps were given out. They were hot – and lacked anything else that would motivate me to add further positive adjectives.

I was shocked to see that the restroom already looked worn less than two hours after departure and before the first meal service. Der Zustand verschlechterte sich im Laufe des Fluges.

WiFi & Unterhaltung

Da saß ich also, gefangen für elf Stunden in der Mitte einer 4er-Sitzreihe, für die ich Geld bezahlt hatte, in einer störenden Kabine mit einer im Grunde uninteressierten Kabinencrew. Sie können sich schon denken, dass das Unterhaltungssystem meinen Flug so ziemlich retten musste.

Das tat es. Die Filmauswahl war großartig und ich habe die Zeit genutzt, um drei Filme zu genießen, die ohnehin auf meiner persönlichen Merkliste standen (The Big Short, Zombieland: Double Tab und Joker). Es gab viele Filme, die damals noch im Kino liefen oder frisch aus dem Kino kamen, wie Jojo Rabbit. Auch die Auswahl an TV-Serien oder Dokumentationen war recht umfangreich. Der Monitor ist mit einem regulären 3,5-mm-Audioanschluss und einem USB-Anschluss ausgestattet.

Das Entertainment-System war einfach zu bedienen – entweder per Fernbedienung oder per Touchscreen. If you still prefer to watch your own stuff, there is an international power socket right underneath the monitor to charge your devices.

Wi-Fi was not offered on this particular flight. This is not a negative note, since I usually do not use it anyway.

Conclusion