Reproduktionsisolation

In manchen Fällen gibt es keine Barrieren für die Paarung zwischen Mitgliedern verschiedener Arten. In diesen Fällen wird die entstandene Zygote als Hybrid bezeichnet. Aber auch nach der Bildung einer hybriden Zygote kann die Fortpflanzung nicht immer erfolgreich sein. Wenn die Fortpflanzung erfolgreich ist, sind die lebenden Hybriden in der Regel selbst nicht in der Lage, sich fortzupflanzen. Die Erzeugung von hybriden Nachkommen ist kostspielig: Die Energie für die Paarung und die Erzeugung von Nachkommen wurde von den Eltern aufgewendet, ohne dass sie dafür ihr genetisches Material vererben.

Abnormität der Hybridzygote

Es kommt zwar vor, dass Gameten verschiedener Arten miteinander verschmelzen und eine Hybridzygote hervorbringen, doch sind diese Zygoten häufig abnormal. Die meisten überleben nicht bis zur Geburt oder Keimung. Diejenigen, die überleben, entwickeln sich oft nicht normal und erreichen nie die Geschlechtsreife. In diesen Fällen wird die Paarung verschiedener Arten als erfolglos bezeichnet, obwohl Nachkommen entstanden sind, weil diese Nachkommen nicht in der Lage sind, ihre Gene weiterzugeben.

Unfruchtbarkeit von Hybriden

Unter den Nachkommen von Hybriden, die sich normal entwickeln und die Geschlechtsreife erreichen, sind die meisten steril, das heißt, sie produzieren keine lebensfähigen Gameten. Maultiere zum Beispiel entstehen aus der Paarung eines Pferdes mit einem Esel. Sie werden geboren und entwickeln sich zu normalen, gesunden erwachsenen Tieren, können aber keine eigenen Nachkommen zeugen.

Geringe Lebensfähigkeit von Hybriden

Im Gegensatz zu Maultieren sind die meisten Nachkommen von Hybriden, die das Zygotenstadium überleben und geboren werden, nicht gesund. Die meisten sterben, bevor sie das fortpflanzungsfähige Alter erreichen. Wie bei der Erzeugung von Hybriden, die nicht zu fortpflanzungsfähigen Erwachsenen heranreifen können, gilt eine Fortpflanzung, die zu ungesunden Hybriden führt, die vor Erreichen der Geschlechtsreife sterben, als erfolglos.