Revolutionäre Einheitsfront (RUF)

Anführer: Foday Sankoh

JAHR DER GRÜNDUNG ODER AKTIVITÄT: März 1991

GESCHÄTZTE GRÖSSE: Wahrscheinlich weniger als ein paar Hundert

AUSGEWÄHLTES OPERATIONSGEBIET: Sierra Leone, Liberia und Guinea

ÜBERSICHT

Die Revolutionäre Vereinigte Front (RUF) wurde 1991 von Foday Sankoh und zwei Partnern, Abu Kanu und Rashid Mansaray, mit finanzieller Unterstützung des späteren liberianischen Führers Charles Taylor gegründet. Ihr Ziel war es, die diktatorische Regierung von Sierra Leone unter Präsident Joseph Saidu Momoh zu stürzen.

Obwohl Sankoh anfangs versprach, die Probleme des Landes zu lösen und eine gerechte Führung in Sierra Leone herbeizuführen, ging er stattdessen äußerst grausam mit seinen Feinden und den unschuldigen Bürgern des Landes um. Sankoh übernahm auch die Kontrolle über die lukrativen Diamantenfördergebiete Sierra Leones für seinen persönlichen Gebrauch und zur Finanzierung der RUF-Aktivitäten. Nach einem zehnjährigen Kampf, der Tausende von Menschen das Leben kostete, wurde Sankohs Rebellenbande im Jahr 2001 besiegt. Die RUF wurde aufgelöst, aber nicht vollständig aufgelöst, und Sankoh wurde inhaftiert. Nach Sankohs Tod im Jahr 2005 besteht die RUF weiterhin, allerdings in geschwächter Form.

GESCHICHTE

Die Ursprünge der RUF liegen in Libyen, wo zwischen 1987 und 1988 eine Gruppe von Sierra-Leonern unter dem Regime des libyschen Revolutionsführers Muammar el-Qaddafi eine Guerilla-Ausbildung erhielt. In einem von Gaddafis Rebellen-Trainingslagern lernte Sankoh Charles Taylor kennen, den damaligen Führer der Nationalen Patriotischen Front für Liberia, den späteren Präsidenten Liberias und späteren Verbündeten von Sankoh. Nach seiner Rückkehr nach Sierra Leone im März 1991 gründete Sankoh mit Hilfe zweier Verbündeter, Abu Kanu und Rashid Mansaray, die RUF.

Als die RUF gegründet wurde, war sie bei den Bürgern Sierra Leones sehr beliebt, da Sankoh zahlreiche Verbesserungen wie eine kostenlose Gesundheitsversorgung und öffentliche Bildung sowie einen Anteil an den Diamanteneinnahmen versprach, falls er die Regierung stürzen würde. Die von Momoh geführte Regierung wurde von den Bürgern weithin als korrupt und als Ursache für weit verbreitete Arbeitslosigkeit, Kriminalität und Gewalt, Drogenhandel und -missbrauch sowie andere gesellschaftliche Missstände wahrgenommen.

Die ersten Angriffe der RUF-Guerilla fanden 1991 in den Dörfern an der Grenze zwischen Sierra Leone, Liberia und Guinea statt. Laut einem Bericht der Vereinten Nationen (UN), der in dem Artikel „Revolutionary United Front (RUF)“ in der Federation of American Scientists (FAS) veröffentlicht wurde, erhielt die RUF zu dieser Zeit Unterstützung und Anleitung vom liberianischen Präsidenten Charles Taylor sowie Waffen und anderes benötigtes militärisches Material aus Burkina Faso, Gambia und Libyen. Konkrete Beispiele für eine solche Unterstützung waren in Dokumenten zahlreicher Untersuchungen der British Broadcasting Corporation (BBC) enthalten, die beispielsweise von umfangreichen Lieferungen von Kleinwaffen und Munition an die RUF aus Liberia im Juni 2000 berichteten.

Im Jahr 1992 erlangte Sankoh die Kontrolle über viele der Diamantenfelder in Sierre Leone. Entgegen seinen Versprechungen verwendete Sankoh die Gelder jedoch nicht für die Bevölkerung, sondern für den Kauf von Militärgütern für Taylor und sich selbst. Sankoh verwendete schließlich alle finanziellen Ressourcen des Landes, um die Kontrolle über die Diamantenfelder und andere RUF-Aktivitäten zu behalten. Diese Aktionen zerstörten in den folgenden vier Jahren die Wirtschaft des Landes und führten dazu, dass viele Menschen hungern mussten.

Im März 1996 fanden in Sierra Leone die ersten Mehrparteienwahlen seit über zwanzig Jahren statt. Alhaji Ahmad Tejan Kabbah, der Führer der Sierra Leone Peoples Party, wurde zum Präsidenten gewählt. Sein erstes politisches Ziel war es, den verheerenden Rebellenkrieg mit der RUF zu beenden. Kabbah beauftragte eine private südafrikanische Sicherheitsfirma, Executive Outcomes (EO), mit der Bekämpfung der Rebellen. Den erfahrenen EO-Truppen gelang es, die RUF aus der Hauptstadt Freetown zu vertreiben. Der Rückzug zwang Sankoh mit einer geschwächten RUF dazu, später im Jahr einen Friedensvertrag mit Präsident Kabbah zu unterzeichnen. Die Friedensverhandlungen verschafften Sankoh jedoch unerwartet mehr Legitimität für seine Sache. Als er sah, dass seine militärische Stärke zunahm, nahm Sankoh seine Angriffe wieder auf und brach die Friedensverhandlungen ab.

Im Jahr 1997 schlossen sich laut dem BBC-Artikel „Brutal Child Army Grows Up“ (Brutale Kinderarmee wächst heran) die RUF und der Armed Forces Revolutionary Council (AFRC), eine Gruppe junger Armeesoldaten, zu einem kühnen Versuch zusammen, die Regierung von Präsident Kabbah zu stürzen. Im Mai 1997 wurde Kabbah durch die übermäßigen Kämpfe dieser Koalition ins Exil nach Guinea gezwungen. Während dieser Zeit galt der Krieg in Sierra Leone – wie in der Biografie von Präsident Kabbah auf der Sierra Leone-Website erläutert – gemeinhin als einer der verheerendsten Bürgerkriege der Welt.

Zu diesem Zeitpunkt waren Sankoh und seine Rebellentruppen für ihre Brutalität und Grausamkeit bekannt – sie setzten Kinder als Soldaten und Prostituierte ein, vergewaltigten Frauen, amputierten Gliedmaßen, um sicherzustellen, dass die Bauern keine Ernte für die Regierungstruppen einfahren konnten, töteten Tausende unschuldiger Zivilisten, darunter auch Kinder, praktizierten (angeblich) Kannibalismus und andere derartige Gräueltaten.

Im Februar 1998, nur neun Monate nach der Vertreibung Kabbahs, griff die RUF erneut Freetown an, wurde aber diesmal von den Truppen der ECOMOG (Überwachungsgruppe der Wirtschaftsgemeinschaft Westafrikanischer Staaten) überwältigt. Die ECOMOG-Führer setzten Kabbah wieder als Präsident ein, der im Juli 1999 ein weiteres Friedensabkommen mit Sankoh unterzeichnete.

Doch Sankoh brach das Friedensabkommen von Lome, wie es genannt wurde, als die RUF-Kräfte ihre Operation „No Living Thing“ in ganz Sierra Leone durchführten, wo sie Tausende töteten. Infolge der brutalen Kampagne kontrollierte die Regierung nur noch die Hauptstadt und kleine, über das Land verstreute Gebiete. Verschiedene RUF-Gruppierungen hielten den größten Teil der ländlichen Gebiete sowie die Diamantenminen des Landes. Die Belagerung zwang die Vereinten Nationen zur Entsendung einer Friedenstruppe, die sich laut dem BBC-Artikel „Can the UN Force Restore Peace?“ vom Mai 2000 schließlich aus 11.000 Soldaten aus dem Nahen Osten, Südasien und dem subsaharischen Afrika zusammensetzte. Sankoh brach die Vereinbarung wiederholt und setzte seine Gewalttätigkeit in den folgenden zwei Jahren fort. So nahm die RUF später im Jahr 2000 Hunderte von Mitgliedern der in Sierra Leone stationierten UN-Friedenstruppe gefangen. Präsident Kabbah handelte schließlich mit Hilfe des mit der RUF verbündeten liberianischen Präsidenten Charles Taylor die Freilassung der Gefangenen aus.

Sankoh wurde im Jahr 2000 von britischen und guineischen Truppen vor seinem Haus in Freetown verhaftet. Er wurde den britischen Streitkräften übergeben, die ein UN-Kriegsverbrechertribunal einrichteten, um ihn wegen zahlreicher Kriegsverbrechen anzuklagen, darunter Verbrechen gegen die Menschlichkeit, Ausrottung, Vergewaltigung und sexuelle Sklaverei. Nach der Inhaftierung ihres Anführers war die RUF geschwächt. Nach Angaben des Nationalen Gedenkinstituts für die Verhütung des Terrorismus (MIPT) war ihr letzter bekannter Angriff am 5. September 2000. Die RUF wurde weiter geschwächt, als die Regierung von Sierra Leone Mitte 2001 ein Programm zur Entwaffnung, Demobilisierung und Wiedereingliederung einleitete.

Am 18. Januar 2002 wurden die Rebellen unter der Aufsicht der Mission der Vereinten Nationen in Sierra Leone (UNAMSIL) offiziell entwaffnet und demobilisiert, was das offizielle Ende des Bürgerkriegs bedeutete. Zu diesem Zeitpunkt hatte der Krieg schätzungsweise zwischen 50.000 und 200.000 Menschen das Leben gekostet.

Im Mai 2002 nahm die RUF unter dem Namen Revolutionary United Front Party (RUFP) an den Präsidentschaftswahlen im Mai 2002 teil, erzielte jedoch ein schlechtes Ergebnis. Zur gleichen Zeit setzte der von der UNO geförderte Sondergerichtshof für Sierra Leone seine Ermittlungen gegen die RUF und Sankoh wegen Kriegsverbrechen fort. Diese beiden Ereignisse schwächten die Position der Gruppe weiter. Im Juli 2003 starb Sankoh an den Folgen eines Schlaganfalls, während er auf den Beginn seines Kriegsverbrecherprozesses wartete.

Die Mitgliederzahl der Gruppe war bis Ende 2003 auf einige hundert Mitglieder geschrumpft. Im Jahr 2005, als die RUF im Wesentlichen aufgelöst war, ist nicht bekannt, wie viele ehemalige Mitglieder es noch gibt.

PHILOSOPHIE UND TAKTIK

Die RUF wurde von Sankoh in erster Linie aus Wut und Frustration über die diktatorische Regierung von Sierra Leone gegründet, die aufgrund einer korrupten Führung jahrelang für große Probleme unter den Bürgern gesorgt hatte. Die Philosophie der RUF war laut dem von Sankoh verfassten Manifest „Revolutionary United Front (RUF)“, wie es im MIPT-Artikel heißt, „dem Frieden verpflichtet“, aber nicht dem Ziel, „Opfer des Friedens“ zu werden.“

Nach den Idealen, die Sankoh (zunächst 1995) in „Footpaths of Democracy“, das auf der Website von Peter C. Andersen zu finden ist, geäußert hat, bestand das Ziel der RUF darin, Probleme wie die Armut zu lösen, die die Bürger von Sierra Leone aufgrund des schlechten Zustands der Regierung beunruhigt hatte. Da Sankoh persönlich der Meinung war, dass Armut das Höchste Wesen nicht ehrt, war er fest davon überzeugt, dass die Menschen in Sierra Leone das Recht haben, sich gegen eine tyrannische Regierung zu organisieren, um ihre Würde und ihre Menschenrechte wiederzuerlangen.

Andererseits wurde in vielen Medienberichten berichtet, dass die RUF keine idealisierten Prinzipien besaß, sondern lediglich das Ziel verfolgte, die derzeitige Regierung von Sierra Leone zu stürzen, um die profitablen Diamantenregionen des Landes zu kontrollieren.

FÜHRUNG

FODAY SANKOH

Foday Sankoh war der Anführer der Rebellentruppen, die versuchten, die Regierung von Sierra Leone in dem zehnjährigen Bürgerkrieg zu stürzen, der 1991 begann. Als ehemaliger Gefreiter der sierraleonischen Armee, Hochzeitsfotograf und Fernsehkameramann begann Sankoh seine rebellischen Aktivitäten in den 1970er Jahren, als er als Student gegen die Unterdrückung der Bürger durch die Regierung demonstrierte. Nach einer Gefängnisstrafe wegen seiner Teilnahme an Studentendemonstrationen schloss sich Sankoh einem libyschen Guerillacamp an, das von Muammar el-Qaddafi unterstützt wurde. Nach seiner Rückkehr nach Sierra Leone gründete Sankoh die RUF und begann seine Rebellion, die letztlich scheiterte. Zehn Jahre lang töteten und folterten Sankoh und seine Truppen seine Feinde, sowohl Zivilisten als auch Militärs, auf brutale Weise. Er starb 2003 an den Folgen eines Schlaganfalls, während er auf ein von den Vereinten Nationen angestrengtes Kriegsverbrecherverfahren wegen angeblicher Menschenrechtsverletzungen wartete.

Die RUF schien eine lose organisierte Gruppe von Soldaten zu sein, verfügte aber in Wirklichkeit über eine strenge Disziplin und eine große Loyalität gegenüber ihren Anführern. Die RUF hielt diese Loyalität laut BBC mit Drogen wie Kokain aufrecht, die innerhalb der Rebellengruppe weit verbreitet waren, um neue Rekruten zu gewinnen und die vorhandenen Mitglieder zu kontrollieren.

Die Taktik der RUF war aufgrund der Flexibilität ihrer Struktur und der Brutalität, mit der sie ständig gegen zivile und militärische Gegner vorging, um die Kontrolle über ihre Hochburgen zu behalten, weitgehend sehr effektiv gegen feindliche Kräfte. Die RUF setzte kriminelle, guerillaistische und terroristische Taktiken wie Einschüchterung, Mord, Verstümmelung, Vergewaltigung und Folter ein, um die sierra-leonische Armee zu bekämpfen, die Zivilbevölkerung des Landes zu kontrollieren und die UN-Friedenstruppen daran zu hindern, die Kontrolle zu erlangen.

Die Organisation finanzierte ihre Operationen vor allem durch den Abbau und den Verkauf von Diamanten, die sie in den von ihr kontrollierten Gebieten in Sierra Leone gewonnen hatte, durch die finanzielle Unterstützung des liberianischen Präsidenten Charles Taylor und durch den Bezug von Waffen und militärischem Material aus Libyen, Gambia und Burkina Faso. Auf dem Höhepunkt ihrer Macht schätzte die Regierung von Sierra Leone, dass die RUF möglicherweise über drei- bis viertausend Soldaten (aber nur fünf- bis sechshundert abgehärtete Rebellenkämpfer) sowie eine ähnliche Anzahl von Anhängern und Sympathisanten verfügte.

Schlüsselereignisse

1988: Sankoh trifft Charles Taylor, der schließlich zu Sankohs wichtigstem Verbündeten wird. 1991: Sankoh kehrt nach Sierra Leone zurück und gründet mit der Hilfe von Abu Kanu und Rashid Mansaray die RUF. 1991: Erste Angriffe von RUF-Guerillas auf Dörfer an der Grenze zwischen Liberia, Sierra Leone und Guinea werden verübt. 1992: Sankoh erringt einen großen Sieg, indem er die Kontrolle über Teile der Diamantenfördergebiete erlangt. 1996: Alhaji Ahmad Tejan Kabbah wird zum Präsidenten von Sierra Leone gewählt. 1996: Executive Outcomes wird angeheuert, um gegen die Rebellen vorzugehen. Die Truppen von Executive Outcom vertreiben die RUF aus der Hauptstadt und zwingen Sankoh noch im selben Jahr zur Unterzeichnung eines Friedensvertrags. 1997: Die RUF und der Revolutionäre Rat der Streitkräfte schließen sich zusammen und versuchen, das ganze Land zu kontrollieren. 1997: Präsident Kabbah wird ins Exil gezwungen. 1998: Die RUF greift Freetown an, wird jedoch von einer Koalition westafrikanischer Truppen überwältigt. 1999: Die Koalition setzt Präsident Kabbah wieder ein, der ein weiteres Friedensabkommen mit Sankoh unterzeichnet. 1999: Sankoh bricht den Friedensvertrag und die RUF-Truppen bombardieren das Land mit der Operation No Living Thing. Die Aktion zwingt die UN-Friedenstruppen zum Einmarsch in das Land. 2000: Sankoh wird vor seinem Haus in Freetown verhaftet. 2000: Der letzte bekannte RUF-Angriff wird verzeichnet. 2001: Ein Programm zur Entwaffnung, Demobilisierung und Wiedereingliederung schwächt die RUF weiter. 2002: Die Rebellen werden offiziell entwaffnet und demobilisiert, was das Ende des Bürgerkriegs bedeutet. 2003: Sankoh stirbt an einem Schlaganfall, während er auf seinen Prozess wegen Kriegsverbrechen wartet.

ANDERE PERSPEKTIVEN

Am 3. Mai 2000 schrieb Peter Takirambudde, der geschäftsführende Direktor der afrikanischen Abteilung von Human Rights Watch, einen Brief an Sankoh. Obwohl er Sankoh für seine Zusammenarbeit mit UNICEF (Kinderhilfswerk der Vereinten Nationen) und ECOMOG lobte, um den Einsatz von Kindern als Soldaten in seinem Bürgerkrieg mit Sierra Leone zu beenden, war Takirambudde dennoch sehr besorgt darüber, dass Tausende von Kindern unter seiner Kontrolle blieben. Takirambudde schlug in seinem Brief vor, dass Sankoh die entführten Kinder freilässt und in Zukunft keine Kinder mehr einsetzt.

Mitglieder des US-Senats legten am 25. Mai 2000 unter der Führung der Senatoren Jesse Helms, Joe Bidden, Bill Frist und Russ Feingold eine Resolution zu den Verbrechen und Misshandlungen der RUF an den Bürgern Sierra Leones vor. Neben einer Vielzahl von Beschwerden wurde in der Resolution erklärt, dass die Regierung der Vereinigten Staaten alle Anstrengungen unternehmen werde, um sicherzustellen, dass die RUF und ihre Anführer für die an der Bevölkerung von Sierra Leone begangenen Menschenrechtsverletzungen rechtlich zur Verantwortung gezogen werden.

Nach Angaben der Generalversammlung der Vereinten Nationen verabschiedete die internationale Gruppe am 1. Dezember 2000 einstimmig eine Resolution zur Verhängung von Sanktionen gegen die RUF, da diese zur Finanzierung ihrer Revolution in Sierra Leone weiterhin „Konfliktdiamanten“ verwendet. Die UNO stellte fest, dass die Verwendung von Konfliktdiamanten (d.h. Diamanten, die ursprünglich von einer anerkannten Regierung kontrolliert wurden, dann aber von einer militärischen Kraft übernommen wurden, die in Opposition zu dieser Regierung steht) dazu beiträgt, Kriege zu verlängern und die Wahrscheinlichkeit eines Friedens in Teilen Afrikas zu verringern.

Nach dem Artikel „Who is Foday Sankoh?“ vom 17. Mai 2000 in The Guardian Unlimited reagierte Sankoh regelmäßig auf Kritik an seiner Person oder der RUF, indem er die Anschuldigungen entweder bestritt oder, wenn möglich, die Kritiker tötete. Obwohl Kanu und Mansaray Sankoh bei der Gründung der RUF halfen, ließ Sankoh beide Männer hinrichten, als sie versuchten, die Gräueltaten innerhalb der RUF zu verharmlosen.

ZUSAMMENFASSUNG

Der ursprüngliche Grund für die Gründung der RUF war, eine grausame diktatorische Regierung zu stürzen. Auf dem Weg dorthin wandte Sankoh bei seinem erfolglosen Putsch für die Regierung von Sierra Leone Taktiken wie Mord und andere brutale Gewalt gegen unschuldige Menschen an.

Die RUF, jetzt Revolutionary United Front Party (RUFP) genannt, ist seit 2005 eine kleine politische Partei, die sich an der Wahl der Mitglieder ihrer Organisation beteiligt und Einfluss auf die Regierung von Sierra Leone nimmt. Bei den Wahlen vom 14. Mai 2002 in Sierra Leone erzielte die RUFP nur 2,2 % der Stimmen, erhielt keine Sitze in der Regierung und ihr Präsidentschaftskandidat erhielt nur 1,7 % der Stimmen.

Obwohl die RUF von den führenden Vertretern der Regierung Sierra Leones als schwache Organisation angesehen wird, befinden sich viele ihrer ehemaligen Kämpfer entweder im Exil in anderen Ländern oder müssen noch in die Gesellschaft Sierra Leones integriert werden. Infolgedessen werden diese immer noch fähigen Kämpfer als ernsthafte Bedrohung für die Regierung von Sierra Leone angesehen.

Präsident Kabbah, der 2002 für eine fünfjährige Amtszeit als Präsident von Sierra Leone wiedergewählt wurde, versucht, die Zukunft des Landes nach dem zehnjährigen Konflikt mit der RUF zu ändern. Es ist ihm gelungen, finanzielle und technische Hilfe aus dem Ausland in das Land zu holen. Die Probleme der Vergangenheit mit der Armut, Rebellionen wie die der RUF, Rivalitäten zwischen den Stämmen und korrupte Regierungsvertreter machen diese Zeit des Wiederaufbaus jedoch langsam und mühsam.

HILFSMITTEL

Bücher

Ibrahim Abdullah, Herausgeber. Between Democracy and Terror: Der Bürgerkrieg in Sierra Leone. Dakar, Senegal: Council for the Development of Social Science Research in Africa, 2004.

Webseiten

BBC News, British Broadcasting Corporation. „Can UN Force Restore Peace?“ 〈http://news.bbc.co.uk/1/hi/world/africa/742196.stm〉 (Zugriff am 3. Oktober 2005).

Federation of American Scientists. „Revolutionary United Front (RUF).“ 〈http://www.fas.org/main/home.jsp〉 (abgerufen am 3. Oktober 2005).

GlobalSecurity.org. „Revolutionary United Front (RUF).“ 〈http://www.globalsecurity.org/military/world/para/ruf.htm〉 (abgerufen am 3. Oktober 2005).

Government of Sierra Leone. „Bio Data of The President of Sierra Leone“. 〈http://www.statehouse-sl.org/biodata.html〉 (Zugriff am 3. Oktober 2005).

Guardian Unlimited. „Who is Foday Sankoh?“ 〈http://www.guardian.co.uk/sierra/article/0,2763,221853,00.html〉 (Zugriff am 3. Oktober 2005).

Jonathan Marcus, BBC News, British Broadcasting Corporation. „Brutal Child Army Grows Up.“ 〈http://news.bbc.co.uk/1/hi/world/africa/743684.stm〉 (Zugriff am 3. Oktober 2005).

MIPT Terrorism Knowledge Base, National Memorial Institute for the Prevention of Terrorism. „Revolutionary United Front (RUF).“ 〈http://www.tkb.org/Group.jsp?groupID=4247〉 (Zugriff am 3. Oktober 2005).

Peter C. Andersen’s Sierra-Leone.org. „Footpaths to Democracy: Toward a New Sierra Leone.“ 〈http://www.sierra-leone.org/footpaths.html〉 (Zugriff am 3. Oktober 2005).

United Nations. „Conflict Diamonds: Sanctions and War.“ 〈http://www.un.org/peace/africa/Diamond.html〉 (Zugriff am 3. Oktober 2005).