Ringo Starr

Frühes Leben

Ringo Starr wurde als Richard Starkey am 7. Juli 1940 in Liverpool, England, geboren. Er war ein Einzelkind, und während seine Mutter sich um ihn kümmerte, verlor sein Vater schon früh das Interesse am Familienleben. Seine Eltern trennten sich, als Starkey erst vier Jahre alt war, und er sah seinen Vater danach nicht mehr oft. Seine Mutter arbeitete als Putzfrau und später als Bardame, um die beiden zu unterstützen.

Im Alter von sechs Jahren wurde Starkey am Blinddarm operiert und erkrankte anschließend an einer Bauchfellentzündung, die ihn zwang, während seiner Genesung zwölf Monate lang in einem örtlichen Kinderkrankenhaus zu leben. Dadurch geriet er in der Schule erheblich ins Hintertreffen, doch gerade als er (mit Hilfe eines Nachhilfelehrers) aufholte, wurde bei ihm Tuberkulose diagnostiziert, und er verbrachte die nächsten zwei Jahre in einem Sanatorium.

Um die Patienten abzulenken und zu beschäftigen, ließ das Personal sie unter anderem eine Band gründen, und hier entdeckte der junge Starkey das Schlagzeug, indem er mit einem Holzhammer auf die Schränke neben seinem Bett schlug. Trotz seines musikalischen Talents an anderen Instrumenten war er von da an Schlagzeuger.

Im Jahr 1953 heiratete seine Mutter erneut, und sein neuer Stiefvater förderte sein Interesse an der Musik. Als er 1955 aus dem Sanatorium zurückkehrte, kam die Schule für ihn nicht mehr in Frage, da er zu weit zurücklag. Er probierte eine Reihe verschiedener Jobs aus, die ihm beruflich nicht viel einbrachten, aber durch einen seiner Kollegen wurde er mit der Skiffle-Musik bekannt. Skiffle wurde mit Haushaltsgegenständen anstelle von Musikinstrumenten gespielt (die oft außerhalb der finanziellen Möglichkeiten der sich abmühenden Musiker lagen), und Starkey begann, regelmäßig in einer Band zu spielen. Sein erstes richtiges Schlagzeug bekam er 1957 zu Weihnachten.

Ein paar Jahre später schloss er sich einer echten Band mit echten Instrumenten an, Rory Storm and the Hurricanes, und nannte sich fortan Ringo Starr, um sowohl die Ringe, die er trug, als auch sein Interesse an Country- und Westernmusik zu reflektieren. Seine Schlagzeugsoli wurden „Starr Time“ genannt. Die Band wurde immer beliebter, und auf einer Tournee in Hamburg trafen sie zum ersten Mal auf die Beatles, eine neue Gruppe bestehend aus John Lennon, Paul McCartney, George Harrison, Stu Sutcliffe und Pete Best. Im Oktober 1960 spielte Starr mit Lennon, McCartney und Harrison auf einem Stück, das die Hurricanes-Sängerin Lu Walters begleitete.

Die Beatles

Im Jahr 1962 trat er offiziell den Beatles bei und ersetzte Pete Best. Nach dem ersten Auftritt im Cavern Club in Liverpool waren die Fans von Best so verärgert über den Wechsel, dass sie Starr ein blaues Auge verpassten. Die Anhänger der Gruppe kamen schließlich zur Vernunft, und Starr wurde zu einem beliebten Mitglied.

Musikalisch musste er zunächst an George Martin vorbeikommen, der die Beatles bei EMI unter Vertrag hatte und ihre ersten Singles produzierte. Er war noch nicht bereit, Starr zu vertrauen, und ersetzte ihn durch einen anderen Schlagzeuger und wies ihm Tamburin und Maracas zu. Starr dachte, er würde gefeuert werden, aber die Dinge fingen an, sowohl bei den Fans als auch bei der Gruppe selbst zu funktionieren; bald waren alle vier auf derselben Wellenlänge und die Alchemie begann.

Die Beatles-Single „Please Please Me“ machte die Gruppe in England zu einer Popsensation. Ihr erstes gemeinsames Album, Please Please Me (1963), heizte die bereits wachsende Begeisterung an, die bald als Beatlemania bekannt werden sollte. Starr hatte einen seltenen Auftritt als Leadsänger bei dem Lied „Boys“ auf dem Album.

Mit ihren „Mop Top“-Frisuren und passenden Anzügen überquerten die Beatles 1964 den Atlantik, um ihre eigene Pop-Invasion in Amerika zu starten. Bei ihrem ersten Fernsehauftritt in der Ed Sullivan Show war die Beatlemania in vollem Gange. Ihre Single „I Want to Hold Your Hand“ war bereits vor der Sendung an die Spitze der Charts geklettert und wurde von einer Reihe von Hits gefolgt. Scharen von kreischenden Fans – viele von ihnen waren verliebte Teenager – füllten das Publikum ihrer Live-Shows.

Im Juni 1964 wurde Starr erneut krank, als er von einer Rachen- und Mandelentzündung heimgesucht wurde, und er wurde vorübergehend durch Jimmie Nicol ersetzt. Ein paar Wochen später nahm er die Tournee wieder auf und war erleichtert, dass er nicht dauerhaft ersetzt wurde.

Im selben Jahr brachten die Beatles ihre Musik mit dem humorvollen Dokumentarfilm A Hard Day’s Night (1964) auf die große Leinwand. Für ihr nächstes Filmprojekt und Soundtrack-Album, Help! (1965), steuerte Starr den Gesang für „Act Naturally“ bei. Bei beiden Projekten kamen Starrs komödiantische und schauspielerische Talente voll zur Geltung. Im selben Jahr heiratete Starr seine langjährige Freundin Maureen Cox. Beatles-Manager Brian Epstein war sein Trauzeuge, und George Harrison war einer der Trauzeugen, zusammen mit dem Stiefvater, der ihm sein erstes Schlagzeug gekauft hatte.

Auch trafen die Beatles in diesem Jahr endlich eines ihrer Idole, Bob Dylan. Die Legende besagt, dass Starr der erste war, der mit Dylan kiffte, während die anderen sich zunächst zurückhielten. Die Zeiten sollten sich ändern.

Die Band löst sich auf

Während Lennon und McCartney weithin für ihr Talent als Songschreiber gelobt wurden, wurden Starrs Beiträge nicht so schnell anerkannt. Er war bekannt für sein starkes Schlagzeugspiel, aber er half auch im kreativen Prozess der Gruppe mit und war ein wichtiger Bestandteil der emotionalen Stabilität und der guten Laune der Gruppe.

Im Gegensatz zu früheren Schlagzeugern, die fest im Hintergrund blieben, wurde Starr als gleichberechtigter Teil der Fab Four angesehen. Obwohl er kein Songschreiber vom selben Kaliber wie seine Bandkollegen war, war er auf jedem Album mit einem Song vertreten und war mit dem Arrangement zufrieden. Sein einzigartiger Schlagzeugstil war ein wesentlicher Bestandteil dessen, was die Beatles so ikonisch machte, und er sollte künftige Generationen von Schlagzeugern über Jahrzehnte hinweg beeinflussen.

Im Jahr 1966 hörten die Beatles auf zu touren und gaben ihr letztes Konzert im August im Candlestick Park in San Francisco. Sie nahmen weiterhin gemeinsam auf und entwickelten ihre Musik in neue Richtungen. Mit Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band (1967) schufen sie eines der ersten Konzeptalben der Rockmusik, das in seiner Gesamtheit und in der richtigen Reihenfolge angehört werden sollte. Zu den weiteren kommerziellen und kritischen Erfolgen gehörte 1968 The Beatles (oft als The White Album bezeichnet), zu dem Starr den Titel Don’t Pass Me By“ beisteuerte.

Während der Aufnahmesitzungen für das Weiße Album begann jedes Mitglied der Gruppe, sich von den anderen zu entfremden, da es glaubte, die anderen drei hätten eine Verbindung, die ihm entgangen war. Als Starr sich zunehmend von den Aufnahmesitzungen ausgeschlossen sah (z. B. bei „Why Don’t We Do It In The Road“, das McCartney ganz allein aufnahm), verließ er als erstes Mitglied die Band.

Seine Bandkollegen erkannten, dass sie sich nicht im Klaren darüber gewesen waren, wie wertvoll er für ihre Bemühungen war, und schickten ihm Telegramme, in denen sie ihn als den besten Schlagzeuger der Welt bezeichneten. Als er ins Studio zurückkehrte, fand er sein Schlagzeug mit Rosen bedeckt, auf denen „Welcome back Ringo“ stand. Die Band war wieder zusammen, zumindest für eine Weile.

Persönliche und kreative Spannungen zehrten die Gruppe weiter auf. Starr verbrachte einige Zeit mit anderen Projekten und spielte die Hauptrolle in dem Film The Magic Christian (1969) mit Peter Sellers. Ihren letzten gemeinsamen Auftritt hatten sie im Januar 1969 auf dem Dach des Apple Corps, Ltd. Gebäudes in London, für den Konzertfilm Let It Be (1970).

Im April 1970 gaben die Beatles schließlich ihr Ende bekannt, als Paul McCartney seinen Ausstieg aus der Gruppe bekannt gab. Eine der erfolgreichsten Gruppen der Popmusik beendete ihre Karriere mit mehr als 45 Top-40-Hits allein in den Vereinigten Staaten und hinterließ einen unauslöschlichen Eindruck bei Millionen von Fans weltweit.

Solokarriere

Nach der Auflösung der Beatles startete Starr eine Solokarriere. Sein erstes Album, Sentimental Journey (1970), war eine Sammlung von Tin-Pan-Alley-Melodien mit Arrangeuren wie Quincy Jones, Maurice Gibb, Martin und McCartney. Bei seinem nächsten Versuch wandte sich Starr mit Beaucoup of Blues (1971) dem Country zu.

Starr war der einzige Beatle, der weiterhin mit jedem der anderen zusammenarbeitete. Er trommelte auf Alben von Lennon (und Yoko Ono) und Harrison, und er und Harrison schrieben gemeinsam die Hit-Single „It Don’t Come Easy“ für sein Album Ringo von 1973. Ringo bescherte ihm zwei Nr. 1-Hits in den USA und war sein meistverkauftes Soloalbum. Der Schlüssel zu seinem Erfolg, so schien es, war eine Kombination aus seinem Charisma und einer felsenfesten Gruppe von Mitstreitern. Die gleiche Persönlichkeit, die ihn zu dem Klebstoff machte, der die Beatles so lange zusammenhielt, zog auch andere Künstler zu ihm; die Formel war gut.

Neben den Aufnahmen blühte Starr zu dieser Zeit auch in anderen kreativen Bereichen auf. Er spielte in Filmen wie 200 Motels (1971), That’ll Be the Day (1973) und Son of Dracula (1974) mit dem Musiker Harry Nilsson. Seine erste Regiearbeit war 1972 eine Dokumentation über die Band T. Rex mit dem Titel Born to Boogie.

Starr gründete sein eigenes Plattenlabel und nahm weiterhin Platten auf, aber wie er später zugab, trank er so viel und nahm Drogen, dass er nicht mehr in der Lage war, viel zu erreichen. Während dieser Zeit waren Starr und Keith Moon, der feierwütige Schlagzeuger von The Who, Mitglieder eines Trinkclubs namens The Hollywood Vampires.

Im Jahr 1976, ein Jahr nach seiner Scheidung von Maureen Cox, veröffentlichte er Ringo’s Rotogravure, das Songs enthielt, die von jedem der anderen Beatles geschrieben worden waren. Damit hatte er ein paar kleinere Hits. Weitere Alben folgten, ohne großen kommerziellen Erfolg.

Anfang 1980 spielte er zusammen mit Barbara Bach in der Komödie Caveman, und die beiden verliebten sich bald und heirateten ein Jahr später. Nach dem Tod von Lennon Ende 1980 sang er mit Harrison und Paul und Linda McCartney den Song „All Those Years Ago“ ein. Ursprünglich von Harrison für Starr geschrieben, wurde der Song mit geändertem Text 1981 als Harrison-Single veröffentlicht und erreichte Platz 2 der US-Charts.

Im selben Jahr erschien Starrs Album Stop and Smell the Roses mit Songs, die von Harry Nilsson, McCartney, Harrison, Ronnie Wood und Stephen Sills produziert wurden. Es sollte zwei Songs enthalten, die Lennon ihm angeboten hatte, aber Starr hielt es nicht mehr für angebracht, sie aufzunehmen.

Starr arbeitete 1984 erneut mit McCartney für das Musical-Drama Give My Regards to Broad Street zusammen. In diesem Jahrzehnt wurde er auch einer neuen Generation bekannt, denn er wurde zum Erzähler der Kinderfernsehserie Thomas and Friends und begeisterte damit Kinder, die wahrscheinlich nicht wussten, dass er Mitglied der berühmtesten Band der Welt war. (In der Serie kamen noch andere berühmte Stimmen zum Einsatz, darunter George Carlin und Alec Baldwin.) Im Spin-Off der Serie, Shining Time Station, spielte Starr eine Staffel lang Mr. Conductor.

Musikalisch trat Starr in den späten 1980er Jahren als Bandleader in Erscheinung und tourte mit der ersten Inkarnation seiner All Starr Band, zu der unter anderem Joe Walsh von den Eagles, Nils Lofgren und Clarence Clemons von Bruce Springsteens E Street Band, Rick Danko und Levon Helm von der Band sowie Billy Preston und Dr. John gehörten. Im Laufe der Jahre unternahm Starr zahlreiche Tourneen mit verschiedenen Künstlern unter dem Banner der All Starr Band und produzierte mehrere Live-Alben dieses sich ständig verändernden und weiterentwickelnden Gemeinschaftsprojekts.

Während er weiterhin zahlreiche Soloalben produzierte, erhielt Starr für das 1992 erschienene Album Time Takes Time die besten Kritiken seit Jahren.

Zwei Jahre später kam er mit McCartney und Harrison wieder zusammen, um etwas von der Magie der Beatles wieder aufleben zu lassen. Unter Verwendung eines Lennon-Demos für einen Song namens „Free as a Bird“ veröffentlichte das Trio die erste „neue“ Beatles-Single seit 1970. Sie arbeiteten auch an der Beatles-Anthologie mit und gaben ausführliche Interviews über ihre gemeinsame Zeit für eine Miniserie und ein CD-Projekt.

„Free as a Bird“ wurde 1995 veröffentlicht und wurde ein Top-10-Hit. Ein anderer Lennon-Song, „Real Love“, wurde ebenfalls überarbeitet und erreichte 1996 die Charts. Zwei Jahre später trat Starr in der Fernsehserie VH1 Storytellers auf und erzählte von seiner Musik und seinen Erfahrungen als Künstler, was zu einem Begleitalbum führte.

Starr veröffentlichte 2008 Liverpool 8. 2009 stand er auf der E3-Konferenz zusammen mit Olivia Harrison (Georges Witwe), Ono und McCartney auf der Bühne und warb für The Beatles: Rock Band, ein neues Videospiel, das sich im ersten Monat über eine halbe Million Mal verkaufte.

Um seine Karriere als Solokünstler fortzusetzen, veröffentlichte Starr die Alben Y Not (2010), Ringo 2012 und Postcards from Paradise (2015).

Im Jahr 2013 stellte Starr sein Talent für Fotografie unter Beweis. Er veröffentlichte das Buch „Photograph“, das viele noch nie gezeigte, intime Bilder der Beatles enthielt. Laut The Hollywood Reporter war Starr der Meinung, dass das Fotobuch die Geschichte seines Lebens als Beatle besser erzählen könnte als eine traditionelle Autobiografie. „Sie wollen nur acht Jahre, wirklich … und ich hatte ein Leben davor und danach.“

Im April 2018 wurde bekannt, dass Starr einen exklusiven weltweiten Verlagsvertrag mit BMG unterzeichnet hat. Die Vereinbarung gab BMG die Rechte an den Songwriting-Beiträgen des Schlagzeugers zu den Beatles, darunter Klassiker wie „Octopus’s Garden“, sowie an seinen beliebten Solo-Tracks wie „Photograph“ und „You’re Sixteen“.

Mit einem geschätzten Nettovermögen von 300 Millionen Dollar ist er derzeit der reichste Schlagzeuger der Welt und wird auch heute noch in den Top-10-Listen der Schlagzeuger geführt, wobei andere Künstler ihn als Einfluss und Inspiration anführen.