Robert Frost

Wer war Robert Frost?

Robert Frost war ein amerikanischer Dichter und Gewinner von vier Pulitzer-Preisen. Berühmte Werke sind „Feuer und Eis“, „Mending Wall“, „Birken“, „Out Out“, „Nothing Gold Can Stay“ und „Home Burial“. Sein Gedicht „The Road Not Taken“ aus dem Jahr 1916 wird häufig bei Abschlussfeiern in den Vereinigten Staaten vorgetragen. Als besonderer Gast bei der Amtseinführung von Präsident John F. Kennedy wurde Frost zu einer poetischen Kraft und zum inoffiziellen „Poet Laureate“ der Vereinigten Staaten.

Frost verbrachte seine ersten 40 Jahre als Unbekannter. Nach seiner Rückkehr aus England zu Beginn des Ersten Weltkriegs explodierte er auf der Bildfläche. Er starb am 29. Januar 1963 an den Komplikationen einer Prostataoperation.

Frühe Jahre

Frost wurde am 26. März 1874 in San Francisco, Kalifornien, geboren. Dort verbrachte er die ersten 11 Jahre seines Lebens, bis sein Vater, der Journalist William Prescott Frost Jr., an Tuberkulose starb.

Nach dem Tod seines Vaters zog Frost mit seiner Mutter und seiner Schwester Jeanie in die Stadt Lawrence, Massachusetts. Sie zogen zu seinen Großeltern, und Frost besuchte die Lawrence High School.

Nach der High School besuchte Frost für einige Monate das Dartmouth College und kehrte dann nach Hause zurück, um eine Reihe von unbefriedigenden Jobs anzunehmen.

Ab 1897 besuchte Frost die Harvard University, musste das Studium aber nach zwei Jahren aus gesundheitlichen Gründen abbrechen. Er kehrte zu seiner Frau nach Lawrence zurück.

Im Jahr 1900 zog Frost mit seiner Frau und seinen Kindern auf eine Farm in New Hampshire – ein Grundstück, das Frosts Großvater für sie erworben hatte – und versuchte in den folgenden 12 Jahren, sich dort ein Leben aufzubauen. Es war zwar eine fruchtbare Zeit für Frosts schriftstellerisches Schaffen, aber auch eine schwierige Zeit für sein Privatleben, da zwei seiner kleinen Kinder starben.

In dieser Zeit versuchten Frost und Elinor mehrere Unternehmungen, darunter eine Geflügelzucht, die alle ziemlich erfolglos waren.

Trotz dieser Herausforderungen gewöhnte sich Frost in dieser Zeit an das Landleben. Er konnte es sogar recht gut beschreiben und begann, viele seiner Gedichte auf dem Lande anzusiedeln.

Frau

Frost lernte seine zukünftige Liebe und Ehefrau Elinor White kennen, als sie beide die Lawrence High School besuchten. Als sie 1892 ihren Abschluss machten, war sie seine Co-Preisträgerin.

Im Jahr 1894 machte Frost White, die die St. Lawrence University besuchte, einen Heiratsantrag, den sie jedoch ablehnte, weil sie zunächst die Schule beenden wollte. Frost beschloss daraufhin, eine Reise nach Virginia anzutreten, und als er zurückkehrte, machte er ihr erneut einen Antrag. Inzwischen hatte White ihr Studium abgeschlossen, und sie nahm an. Sie heirateten am 19. Dezember 1895.

White starb 1938. Sie war 1937 an Krebs erkrankt und hatte sich einer Operation unterzogen. Außerdem litt sie schon lange an Herzproblemen, denen sie schließlich erlag.

Kinder

Frost und White hatten sechs gemeinsame Kinder. Ihr erstes Kind, Elliot, wurde 1896 geboren. Tochter Lesley wurde 1899 geboren.

Elliot starb 1900 an Cholera. Nach seinem Tod brachte Elinor vier weitere Kinder zur Welt: Sohn Carol (1902), der 1940 Selbstmord beging, Irma (1903), die später psychisch erkrankte, Marjorie (1905), die mit Ende 20 nach der Geburt starb, und Elinor (1907), die nur wenige Wochen nach ihrer Geburt starb.

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Early Poetry

Im Jahr 1894, Frost ließ sein erstes Gedicht, „My Butterfly: an Elegy“, in The Independent, einer wöchentlichen Literaturzeitschrift in New York City, veröffentlicht.

Zwei Gedichte, „The Tuft of Flowers“ und „The Trial by Existence“, wurden 1906 veröffentlicht. Für seine anderen Gedichte fand er keinen Verleger.

Im Jahr 1912 beschlossen Frost und Elinor, die Farm in New Hampshire zu verkaufen und mit der Familie nach England zu ziehen, wo sie hofften, dass es mehr Verleger geben würde, die bereit wären, neuen Dichtern eine Chance zu geben.

Nur wenige Monate später fand der inzwischen 38-jährige Frost einen Verleger, der seinen ersten Gedichtband, A Boy’s Will, druckte, dem ein Jahr später North of Boston folgte.

Zu dieser Zeit lernte Frost die Dichterkollegen Ezra Pound und Edward Thomas kennen, zwei Männer, die sein Leben entscheidend beeinflussen sollten. Pound und Thomas waren die ersten, die sein Werk wohlwollend besprachen und ihn maßgeblich ermutigten. Frost schrieb Thomas‘ langen Spaziergängen durch die englische Landschaft die Inspiration für eines seiner berühmtesten Gedichte, „The Road Not Taken“, zu.

Offensichtlich inspirierten Thomas‘ Unentschlossenheit und sein Bedauern darüber, welchen Weg er einschlagen sollte, Frosts Werk. Die Zeit, die Frost in England verbrachte, war einer der bedeutendsten Abschnitte in seinem Leben, aber sie war nur von kurzer Dauer. Kurz nach Ausbruch des Ersten Weltkriegs im August 1914 waren Frost und Elinor gezwungen, nach Amerika zurückzukehren.

Öffentliche Anerkennung für Frosts Poesie

Als Frost wieder in Amerika ankam, war ihm sein Ruf vorausgeeilt, und er wurde von der literarischen Welt gut aufgenommen. Sein neuer Verleger Henry Holt, der ihn bis an sein Lebensende begleitete, hatte alle Exemplare von North of Boston aufgekauft. Im Jahr 1916 veröffentlichte er Frost’s Mountain Interval, eine Sammlung anderer Werke, die er während seines Aufenthalts in England geschaffen hatte, darunter eine Hommage an Thomas.

Journale wie der Atlantic Monthly, die Frosts Arbeiten zuvor abgelehnt hatten, meldeten sich nun. Frost schickte dem Atlantic bekanntlich dieselben Gedichte, die sie vor seinem Englandaufenthalt abgelehnt hatten.

Im Jahr 1915 ließen sich Frost und Elinor auf einer Farm nieder, die sie in Franconia, New Hampshire, erworben hatten. Dort begann Frost eine lange Karriere als Lehrer an verschiedenen Colleges, wo er vor einer begeisterten Menge Gedichte vortrug und nebenbei auch noch schrieb.

Er unterrichtete zu verschiedenen Zeiten in Dartmouth und an der University of Michigan, doch seine wichtigste Verbindung bestand zum Amherst College, wo er von 1916 bis zum Tod seiner Frau 1938 ununterbrochen lehrte. Die Hauptbibliothek ist heute ihm zu Ehren benannt.

For a period of more than 40 years beginning in 1921, Frost also spent almost every summer and fall at Middlebury College, teaching English on its campus in Ripton, Vermont.

In the late 1950s, Frost, along with Ernest Hemingway and T. S. Eliot, championed the release of his old acquaintance Ezra Pound, who was being held in a federal mental hospital for treason due to his involvement with fascists in Italy during World War II. Pound was released in 1958, after the indictments were dropped.

Famous Poems

Some of Frost’s most well-known poems include:

• „The Road Not Taken“
• „Birches“
• „Fire and Ice“
• „Mending Wall“
• „Home Burial“
• „The Death of the Hired Man“
• „Stopping By Woods on a Snowy Evening“
• „Acquainted with the Night“
• „Out, Out“
• „Nothing Gold Can Stay“

Pulitzer Prizes and Awards

During his lifetime, Frost received more than 40 honorary degrees.

Im Jahr 1924 erhielt Frost seinen ersten von vier Pulitzer-Preisen für sein Buch New Hampshire. Später erhielt er Pulitzer-Preise für Gesammelte Gedichte (1931), A Further Range (1937) und A Witness Tree (1943).

Im Jahr 1960 verlieh der Kongress Frost die Congressional Gold Medal.

Präsident John F. Kennedys Amtseinführung

Im Alter von 86 Jahren wurde Frost die Ehre zuteil, ein Gedicht für die Amtseinführung von Präsident John F. Kennedy 1961 zu schreiben und vorzutragen. Da seine Sehkraft inzwischen nachgelassen hatte, konnte er die Worte im Sonnenlicht nicht mehr erkennen und trug stattdessen eines seiner Gedichte vor, „The Gift Outright“, das er auswendig gelernt hatte.

Reise in die Sowjetunion

Im Jahr 1962 besuchte Frost die Sowjetunion auf einer Goodwill-Tour. Als er jedoch versehentlich eine Aussage des sowjetischen Ministerpräsidenten Nikita Chruschtschow nach ihrem Treffen falsch wiedergab, machte er unwissentlich einen Großteil der guten Absichten seines Besuchs zunichte.

Tod

Am 29. Januar 1963 starb Frost an Komplikationen im Zusammenhang mit einer Prostataoperation. Er hinterlässt zwei seiner Töchter, Lesley und Irma. Seine Asche wird in einem Familiengrab in Bennington, Vermont, beigesetzt.