Robert Nutting

Nutting wurde am 12. Januar 2007 der sechste Haupteigentümer in der Geschichte der Pirates. Er ist seit 2002 Vorstandsvorsitzender und vertritt die Interessen seiner Familie im Verein. Die Familie Nutting war irgendwann nach 2005 zum größten Anteilseigner der Pirates geworden (das genaue Datum ist nicht bekannt, da sich die Pirates in Privatbesitz befinden) und hatte schließlich die Mehrheit der Anteile erworben. Kevin McClatchy blieb jedoch bis zum Ende der Saison 2007 CEO und operativer Leiter der Franchise.

Nutting leitete den Bau der neuen Trainingsakademie der Pirates in der Dominikanischen Republik, die am 30. April 2009 feierlich eröffnet wurde. Die Einrichtung wurde auf einem 46 Hektar großen Gelände in der Nähe von Santo Domingo errichtet und umfasst zwei komplette Spielfelder, ein halbes Spielfeld, Schlagkäfige, Clubhäuser, Schlafsäle und Unterrichtsräume. Im Jahr 2007 hatte er auch die Modernisierung von Pirate City und McKechnie Field, den Frühjahrstrainingseinrichtungen der Pirates in Bradenton, Florida, geleitet. Zu den Verbesserungen in Pirate City gehörten ein neues Wohnheim, ein Clubhaus, Personalbüros, verbesserte Trainings- und Reha-Einrichtungen und ein fünftes Spielfeld. Auf dem McKechnie Field wurde eine Beleuchtung installiert, so dass dort 2008 zum ersten Mal Nachtbaseball möglich war. Um die verbesserten Einrichtungen noch besser nutzen zu können, leitete Nutting den Kauf einer Franchise der Florida State League, der Bradenton Marauders. Die Gründung der Class A-Advanced-Franchise war Teil der Bemühungen, die Entwicklung der Pirates-Spieler in den unteren Ligen zu fördern und die Spieler der oberen Ligen zu rehabilitieren. Die Marauders gewannen 2016 den Titel in der Florida State League.

Der bisherige Höhepunkt von Nutings Amtszeit als Eigentümer der Pirates war der Dreijahreszeitraum von 2013 bis 2015, in dem Pittsburgh eine Bilanz von 280-206 Punkten (.576 Gewinnprozent) erzielte. Das war die zweitbeste Bilanz in der Major League Baseball in diesem Zeitraum hinter dem N.L. Central Division-Rivalen St. Louis (287-199). Die Pirates haben in jeder dieser drei Spielzeiten einen Platz in der N.L. Wild Card erobert. Im Jahr 2013 erzielten sie ein Ergebnis von 94-68 und besiegten Cincinnati im Wild Card Game, bevor sie in der Division Series gegen St. Louis mit drei zu zwei Spielen verloren. In den Jahren 2014 und 2015 erreichte Pittsburgh in der regulären Saison 88-74 und 98-64 Punkte, verlor aber im Wild Card Game gegen San Francisco bzw. Chicago. Die Pirates richteten alle drei Wild Card-Spiele im PNC Park aus.

Nach der äußerst erfolgreichen Saison 2013 der Pirates wurde Nutting von der Pittsburgh Business Times ) zum „Newsmaker of the Year“ ernannt. In dem Artikel, in dem die Auszeichnung bekannt gegeben wurde, sagte Craig Davis, Präsident & CEO von VisitPittsburgh: „Dank Bob Nutting und der Pirates-Organisation war 2013 eine der spannendsten Baseball-Saisons seit Jahrzehnten. Darüber hinaus war die Aufmerksamkeit, die die Stadt durch den Einzug der Pirates in die Playoffs erhalten hat, absolut phänomenal.“ Der ehemalige Bürgermeister von Pittsburgh, Tom Murphy, fügte hinzu: „Seitdem er geschäftsführender Gesellschafter geworden ist, hat Bob mit einem Bruchteil der Ressourcen anderer Teams in aller Stille ein aufregendes Team aufgebaut. Die Nuttings verdienen die Unterstützung und den Dank Pittsburghs.“

Nutting ist auch Vorsitzender des philanthropischen Arms der Pirates, Pirates Charities, der durch seine Programme Miracle League und Fields for Kids Baseball- und Softballfelder für Jugendliche in der Region Pittsburgh und Bradenton, FL, baut. Pirates Charities unterstützt auch Militärfamilien und Veteranen sowie Menschen, die gegen Krebs kämpfen.

KritikEdit

Aufgrund Nutings wahrgenommener Tendenz, Profite über ein wettbewerbsfähiges Produkt auf dem Spielfeld zu stellen, wird er sowohl in der lokalen Presse als auch landesweit oft als einer der schlechtesten Besitzer im Sport bezeichnet, was ihm den Spitznamen „Bottom-Line Bob“ einbrachte. Obwohl er der zehntreichste Eigentümer in der MLB ist, lagen die Pirates unter seiner direkten Eigentümerschaft und der seines Vorgängers und ehemaligen Geschäftspartners Kevin McClatchy, als Nutting ein Minderheitspartner war, ständig im unteren Drittel der Gehaltsliste. Nachdem McClatchy den Eigentümer der Dallas Mavericks und den aus Mt. Lebanon stammenden Mark Cuban davon abgehalten hatte, das Team zu kaufen, als die Familie Nutting Mehrheitseigentümer wurde, hat Nutting auch Angebote von Mario Lemieux &, dem Eigentümer der Pittsburgh Penguins, und Ron Burkle sowie dem Minderheitseigentümer der Pittsburgh Steelers, Thomas Tull, abgelehnt und darauf bestanden, dass das Team nicht zum Verkauf steht.

Er wurde wegen der Trades, die das Team in der Offseason 2017-2018 tätigte, heftig kritisiert. So wechselte der Pitcher Gerrit Cole zu den Houston Astros und der Center-Fielder Andrew McCutchen zu den San Francisco Giants in einem offensichtlichen Ausverkauf. Nach den beiden Trades begannen die Pirates-Fans, eine Petition auf Change.org zu unterzeichnen, um Nutting zu zwingen, das Team an jemanden zu verkaufen, der es wettbewerbsfähiger machen würde. Der McCutchen-Tausch brachte den Pitcher Kyle Crick und den Outfielder Bryan Reynolds ein. Ersterer absolvierte 2018 und 2019 116 Einsätze als Late-Inn-Reliever für die Pirates, und letzterer belegte 2019 als Rookie mit einer .314er-Marke Platz 7 in der N.L.. Nichtsdestotrotz haben die Trades zusammen mit ähnlichen Trades, die in dieser Offseason von den Miami Marlins getätigt wurden, dazu geführt, dass die Major League Baseball Players Association (MLBPA) beide Teams daraufhin untersucht hat, ob sie ihre Revenue-Sharing-Gelder zur Verbesserung der Leistung des Teams auf dem Spielfeld verwenden, wie im aktuellen Tarifvertrag vorgeschrieben. Am 23. Februar 2018 reichte die MLBPA eine formelle Beschwerde gegen die Pirates, Marlins, Oakland Athletics und Tampa Bay Rays wegen der Verwendung der Einnahmenbeteiligungsgelder durch die Teams ein. Miami (63-98) war das einzige in der Beschwerde genannte Team, das 2018 eine Niederlage einstecken musste. Oakland erreichte 97-65 und sicherte sich einen Wild-Card-Platz in der A.L., während Tampa Bay (90-72) und Pittsburgh (82-79) über .500 abschlossen.

Am 1. Februar 2018 berichtete die Pittsburgh Post-Gazette, dass das Weirton Medical Center, ein wichtiger Anzeigenkunde für drei von Nutings Zeitungen (Weirton Daily Times in Weirton, West Virginia, Herald-Star in Steubenville, Ohio, und The Review in East Liverpool, Ohio), seine Anzeigen aus den Zeitungen zurückzieht, weil es den Pirates nicht gelungen ist, einen Deal auszuhandeln, um Andrew McCutchen bei den Pirates zu halten.