Rock Hudsons letzte Monate enthüllt: Er kämpfte damit, seine AIDS-Diagnose mit seinen Liebhabern und der Welt zu teilen

Bevor Rock Hudson die weltweite Wahrnehmung der AIDS-Epidemie veränderte, indem er im Juli 1985 seine eigene Diagnose bekannt gab, schickte der lange verschlossene Filmstar Briefe an vier ehemalige Liebhaber und warnte die Männer, dass er sie möglicherweise mit HIV angesteckt hatte, wie eine neue Biographie zeigt.

„Wir hatten vor kurzem Sex miteinander und ich wurde von meinem Arzt darüber informiert, dass ich möglicherweise AIDS habe“, heißt es in den Briefen, schreibt Mark Griffin in „All That Heaven Allows: Eine Biographie von Rock Hudson“. Auszüge aus der Biografie sind in der Daily Mail zusammengefasst.

„Bitte gehen Sie zu Ihrem Arzt und lassen Sie sich untersuchen“, hieß es in den Briefen.

Hudson verschickte die Briefe anonym, was der lebenslangen Angst des Schauspielers entsprach, sich als schwuler Mann zu outen, und seiner jüngeren Angst, sich als berühmter Filmstar mit AIDS zu erkennen zu geben, schrieb Griffin. Tatsächlich gab Hudson seine Diagnose erst am 25. Juli 1985 bekannt, 11 Wochen bevor er im Alter von 59 Jahren starb.

In gewissem Maße wurden Hudsons Befürchtungen, ein berühmter AIDS-Patient zu sein, nach seinem Tod wahr. Anzügliche Details über sein Privatleben wurden in Boulevardberichten und in einer viel beachteten Klage einer ehemaligen Geliebten enthüllt.

Ein Empfänger von Hudsons anonymen Briefen fand heraus, wer der Absender war und verkaufte seine Geschichte für 10.000 Dollar an eine Boulevardzeitung, erklärte Griffin. Die Geschichte wurde jedoch erst 18 Monate nach Hudsons Tod veröffentlicht.

Doch gleich nach Hudsons Tod ging der ehemalige Lebensgefährte Marc Christian an die Öffentlichkeit und behauptete, Hudson habe ihm nie von seiner Diagnose erzählt, berichtete die Los Angeles Times. Christian, der 2009 an einer Krankheit starb, die nichts mit AIDS zu tun hatte, verklagte Hudsons Nachlass auf 10 Millionen Dollar und behauptete, er habe schwere seelische Qualen erlitten, weil Hudson ihm seine Krankheit verschwieg, aber weiterhin sexuelle Beziehungen mit ihm unterhielt.

Christian wurde mehrmals negativ auf HIV getestet, behauptete aber, Hudson habe ihn trotzdem einem Risiko ausgesetzt. In Griffins Biografie und in den damaligen Zeitungsberichten heißt es, dass Hudson 1984 von seiner AIDS-Erkrankung erfuhr, aber Christian behauptete, er habe von der Diagnose auf die gleiche Weise erfahren wie die ganze Welt – als er die Nachricht im Juli 1985 im Fernsehen hörte.

„Ich dachte, ich sei ein toter Mann“, erinnerte sich Christian, als er die Nachricht hörte, wie die Los Angeles Times berichtete. Nach mehreren Runden vor den Gerichten, einschließlich des Obersten Gerichtshofs von Kalifornien, kam Christian schließlich mit weniger als 6 Millionen Dollar davon.

Während Hudson posthum für sein Verhalten gegenüber Christian kritisiert wurde, sagen Griffin und Historiker, dass seine Offenbarung, AIDS zu haben, ein Wendepunkt in der Epidemie war.

„AIDS war auf der Titelseite praktisch jeder Sonntagmorgenzeitung in den Vereinigten Staaten“, schrieb der Autor Randy Shilts in „And the Band Played On“ über den Sonntag nach Hudsons Enthüllung.

Hudsons Enthüllung veranlasste wahrscheinlich Präsident Ronald Reagan, einen ehemaligen Freund Hollywoods, dazu, AIDS im September 1985 zum ersten Mal öffentlich zu erwähnen, wie aus einer Zeitleiste von HIV.gov hervorgeht. Bis zu diesem Zeitpunkt sah sich die Reagan-Regierung der Kritik der Schwulengemeinschaft sowie von Wissenschaftlern und medizinischen Experten ausgesetzt, weil sie nur langsam auf die Epidemie reagierte, die nach Angaben der Centers for Disease Control and Prevention bis Ende 1985 zu 15.527 AIDS-Fällen und 12.529 Todesfällen geführt hatte.

Nach Hudsons Tod stellte der Kongress 221 Millionen Dollar zur Verfügung, um ein Heilmittel für AIDS zu finden, und die Spenden für AIDS-Wohltätigkeitsorganisationen schnellten in die Höhe. Hudson hinterließ 250.000 Dollar in seinem Testament, um bei der Gründung der American Foundation for AIDS Research (amfAR) zu helfen, wobei seine Freundin und ehemalige Co-Star Elizabeth Taylor als Gründungsvorsitzende der Organisation diente, so die Zeitleiste.

Vier Jahre zuvor begannen Ärzte damit, Gruppen von schwulen Männern mit seltenen Formen von Krebs, Lungenentzündung und anderen opportunistischen Infektionen in Großstädten zu behandeln, was dazu führte, dass AIDS fälschlicherweise als „Schwulenkrankheit“ bezeichnet wurde und die Patienten von ihren Familien, Arbeitsplätzen und Gemeinden ausgegrenzt wurden.

Als Hudson diagnostiziert wurde, galt AIDS als eine Krankheit, die „Feen auf dem Santa Monica Boulevard bekamen“, so Hudsons Sekretär Mark Miller gegenüber Griffin für die Biografie.

Aus diesem Grund hielt Hudson seine Diagnose geheim und fühlte sich von Schamgefühlen geplagt, so dass er einem engen Freund sagte, er fühle sich „so schmutzig“, weil er infiziert sei, so Griffin. Zeitweise fiel es dem Schauspieler schwer zu glauben, dass er AIDS hatte oder dass er sterben würde. Die Ursache von AIDS, ein Retrovirus namens HIV, war erst im Jahr zuvor entdeckt worden, und eine wirksame Behandlung ließ mehr als ein Jahrzehnt auf sich warten.

Kurz bevor er seine Diagnose bekannt gab, flog Hudson nach Paris, um sich mit einem experimentellen Medikament behandeln zu lassen, das in den Vereinigten Staaten nicht erhältlich war. Doch im Ritz Hotel brach er zusammen und wurde in ein amerikanisches Krankenhaus eingeliefert, wie berichtet wird. Während seines zehntägigen Aufenthalts in Paris behauptete Hudsons Pressesprecher zunächst, er sei wegen inoperablem Leberkrebs in Paris in Behandlung gewesen.

Die First Lady Nancy Reagan, eine Freundin Hudsons, weigerte sich indes, zu intervenieren, um ihn in ein Militärkrankenhaus zu verlegen, wo er von einem Arzt untersucht werden konnte, der ihn privat behandelt hatte, berichtete BuzzFeed News 2015. Eine Assistentin des Weißen Hauses erklärte, dass die Reagans nicht gesehen werden wollten, wie sie einem Freund einen besonderen Gefallen taten.

Hudson enthüllte seine AIDS-Diagnose schließlich in Paris und kehrte dann nach Los Angeles zurück.

In seinen letzten Monaten hatte Hudson auch mit innerem Schmerz zu kämpfen, der auf ein jahrzehntelanges Leben im Verborgenen zurückzuführen war, während er sich der amerikanischen Öffentlichkeit als robuster, heterosexueller Hauptdarsteller präsentierte, schrieb Griffin. Das Life Magazine bezeichnete Hudson 1955 als „Hollywoods attraktivsten Junggesellen“. Im selben Jahr heiratete er Phyllis Gates, eine Sekretärin einer Talentagentur, doch die Ehe hielt nicht lange.

Von den 1950er bis zu den 1980er Jahren war Hudson mit Hollywoods Top-Ladys liiert, insbesondere mit Taylor in „Giant“, mit Reagans Ex-Frau Jane Wyman in den erfolgreichen Melodramen „Magnificent Obsession“ und „All That Heaven Allows“ und mit Doris Day in den beliebten romantischen Komödien der späten 1950er und frühen 1960er Jahre.

Hudson spielte 1985 in einer Gastrolle in der Fernsehserie „Dynasty“ eine Liebesbeziehung zu Linda Evans, nachdem er bereits diagnostiziert worden war, und quälte sich Berichten zufolge mit der Frage, ob er sie in einer Szene küssen sollte, wie die Associated Press berichtete.

Die Chemie zwischen Day und Hudson, die in Filmen wie „Pillow Talk“ und „Lover Come Back“ sexy und witzig war, war laut Griffin ein Produkt ihrer engen Freundschaft.

Day, die heute 96 Jahre alt ist und in Carmel lebt, hat laut Berichten an Griffins Biografie mitgewirkt. In einem Interview mit dem People-Magazin im Jahr 2015 erklärte die Schauspielerin, wie sie ihren Freund im Juli 1985 sah, kurz bevor er mit seiner Diagnose an die Öffentlichkeit ging. Sowohl sie als auch der Rest der Welt waren erschrocken über seine hagere Erscheinung bei einer Pressekonferenz zur Ankündigung ihrer Wiedervereinigung für ihre Varieté-Show.

„Ich kannte ihn kaum“, erinnerte sich Day gegenüber People. „Er war sehr krank. Aber ich habe das einfach verdrängt und bin rausgegangen, habe meine Arme um ihn gelegt und gesagt: ‚Bin ich froh, dich zu sehen.'“

Day sagte auch, dass Hudson sehr müde wurde und nicht essen konnte, wenn sie ihm ein Essen zubereitete: „Ich sagte: ‚Was ist, wenn ich eine Gabel hole und dich füttere?‘ Aber er sagte: ‚Doris, ich kann nicht essen.'“

Day erzählte People, dass sie ihn zum letzten Mal sah, kurz bevor er ein kleines Flugzeug bestieg, um nach Hause zu fliegen.

„Wir küssten uns zum Abschied und er gab mir eine große Umarmung und hielt mich fest“, sagte Day. „Ich war in Tränen aufgelöst. Das war das letzte Mal, dass ich ihn gesehen habe – aber er ist jetzt im Himmel.“