Rotwolf

Der Rotwolf, wissenschaftlicher Name Canis lupus rufus oder Canis rufus, ist der weltweit am stärksten gefährdete Canide und eines der seltensten Säugetiere.

Er ist ein kleinerer, dünnerer Cousin des Grauwolfs, benannt nach seiner rötlich-braunen Fellfarbe, während er von der Größe her zwischen Kojote und Grauwolf liegt. Die Wolfsart ist im Südosten der Vereinigten Staaten beheimatet, obwohl sich ihr Lebensraum früher von Texas im Westen bis hinunter nach Florida und in den Mittleren Westen erstreckte. Der U.S. Fish and Wildlife Service listet den Rotwolf als gefährdete Art mit Schutzstatus in der ersten Klasse unter dem Endangered Species Act von 1973.

Unglaubliche Fakten zum Rotwolf!

• Wissenschaftler diskutieren, ob der Rotwolf eine neue Kreuzung zwischen Kojote und Grauwolf, eine uralte Kreuzung, eine eigenständige Wolfsart mit rezenter Hybridisierung mit dem Kojoten oder eine ganz neue, eigenständige Wolfsart ist.
• Mitte der 1900er Jahre wurde die Art aufgrund von Lebensraumzerstörung, Raubtierbekämpfungsprogrammen und übermäßiger Hybridisierung mit Kojoten fast ausgerottet.
• Die Art wurde 1980 in freier Wildbahn für ausgestorben erklärt.
• Eine in Gefangenschaft gezüchtete Population von texanischen Rotwölfen wurde zwischen 1974 und 1980 im Point Defiance Zoo und Aquarium geschaffen. Sie wurden 1987 im östlichen North Carolina wieder eingeführt.
• Zwei der drei Unterarten des Rotwolfs sind heute ausgestorben: der schwarze Wolf und der Missippi Valley Wolf.
• Der Rotwolf ist eine der seltensten Tierarten der Welt.

Wissenschaftlicher Name des Rotwolfs

Der wissenschaftliche Name des Rotwolfs ist Canis lupus rufus oder Canis rufus. Canis lupus bedeutet „Wolfshund“ und ist ein üblicher Teil des wissenschaftlichen Namens für verschiedene Hundearten, obwohl er allein auf Wolfsarten hinweist, insbesondere auf den Grauwolf. Canis lupus rufus bedeutet „roter Wolfshund“, während canis rufus „roter Hund“ bedeutet, beides wegen seiner roten Farbe, wobei sich Canis auf die Gattung bezieht, die Wölfe, Kojoten, Schakale und Hunde umfasst. Der wissenschaftliche Name für den Haushund hingegen lautet Canis lupus familiaris, wörtlich „Wolfshund“. Ungeachtet der Debatte über die taxonomische Einordnung ist der Rotwolf nicht mit dem Kojoten zu verwechseln. Der Kojoten-Wolf-Hybrid, der auch als östlicher Kojote oder manchmal als Wojote bezeichnet wird, ist eine Kreuzung zwischen Canis latrans (Kojote), Canis lupus (Wolf oder grauer Wolf) und Canis lupus lycaon (östlicher Wolf).

Im Jahr 1937 erkannte der Zoologe Edward Alfonso Goldman drei Unterarten des Rotwolfs an, von denen zwei heute ausgestorben sind: der Florida-Schwarzwolf (Canis lupus floridanus) und der Mississippi-Tal-Rotwolf oder Gregory-Wolf (Canis lupus gregoryi). Die überlebende Art ist der texanische Rotwolf.

Aussehen des Rotwolfs

Die Größe des Rotwolfs liegt zwischen der des Kojoten und des grauen Wolfs oder entspricht der des kleinen grauen Wolfs. Er ist eng mit dem Ostwolf im östlichen Kanada verwandt. Die Seiten und der Kopf bestehen aus einer Mischung aus gelbbraunen, hellgrauen und rostroten Farben, während die Brust und die Beine rot oder lohfarben und cremeweiß sind. Die Lippen und Augen sind hell gezeichnet und der Rücken ist schwarz. Er hat einen buschigen Schwanz mit schwarzer Spitze. Im Herbst wächst ihm ein längeres Fell, das er im Frühjahr gegen ein helleres eintauscht.

Diese Wölfe haben eine kürzere und breitere Schnauze als Kojoten und etwas rundere Augen. Im Gegensatz zu anderen Canis-Arten hat der Rotwolf ein Kleinhirn, das eher den Füchsen der Gattungen Vulpes und Orocyon ähnelt. Er unterscheidet sich sowohl von Kojoten als auch von Kojoten-Wolf-Hybriden durch seine langen und schlanken Gliedmaßen, die denen eines Windhundes ähneln, und durch seine Ohren, die größer sind als die von Kojoten und grauen Wölfen. Erwachsene Wölfe sind 4 bis 5 Fuß lang, haben eine Schulterhöhe von 2 Fuß und ein Gewicht von 45 bis 85 Pfund.

Rotwolf-Verhalten

Wie bei anderen Hunden wird eine Gruppe von Wölfen als Rudel bezeichnet. Diese Wölfe sind sehr sozial und eng mit ihrem Rudel verbunden, einer Familiengruppe, die aus einem brütenden Paar sowie deren Nachkommen und möglicherweise unmittelbaren Verwandten besteht und zwischen zwei und acht Mitglieder umfasst, im Durchschnitt jedoch fünf bis acht. Fakten über sein Verhalten zeigen, dass er geselliger ist als der Kojote und weniger als der graue Wolf. Der Rotwolf jagt allein oder gemeinsam mit seinem Rudel, und er ist fremden Wölfen gegenüber sehr territorial. Er ist in der Dämmerung am aktivsten. In der Nähe von Menschen ist er unglaublich scheu und ängstlich und meidet sie, wann immer möglich. Manchmal bauen diese Wölfe jedoch ihre Behausungen in der Nähe von Bauernhöfen, um Beute auf den Feldern leichter ausfindig machen zu können, und sie können bei der Schädlingsbekämpfung helfen.

Rotwölfe haben eine Vielzahl von Lautäußerungen, die von langem Heulen bis zu kurzem Bellen reichen. Sie nutzen auch nicht hörbare Formen der Kommunikation wie Duftmarkierung, Schwanz- und Ohrenstellung und Körpersprache. Derzeit gibt es nur wenige Fakten über die Kommunikation der Wölfe, und die Forschung liefert immer wieder neue Informationen.

Lebensraum des Rotwolfs

Diese Wölfe sind im Südosten der Vereinigten Staaten heimisch. In der Vergangenheit erstreckte sich ihr Lebensraum von Texas bis nach Florida und in den Mittleren Westen, sogar bis ins Zentrum von Pennsylvania. Das weite Verbreitungsgebiet deutet auf eine Vielzahl von Lebensräumen hin, die von Flusswäldern und Sümpfen über Ackerland bis hin zu Küstenprärien reichen, was zeigt, dass die Wölfe in den meisten Lebensräumen mit ausreichendem Beutetierbestand und geringer Verfolgung durch den Menschen gedeihen können. North Carolina ist derzeit der letzte Lebensraum, in dem wilde Rotwölfe vorkommen.

Die Ernährung der Rotwölfe

Rotwölfe sind wie andere Caniden letztlich Allesfresser, aber ihre Ernährung konzentriert sich auf ihre Hauptbedürfnisse als Fleischfresser. Sie jagen und fressen Weißwedelhirsche, Waschbären und andere kleinere Säugetiere wie Kaninchen, Mäuse, Nutria und andere Nagetiere. Sie fressen zwischen zwei und fünf Pfund pro Tag und können bis zu 20 Meilen oder mehr pro Tag zurücklegen, um Nahrung zu finden.

Im Winter ist es für sie am einfachsten, Nahrung zu finden, da es keine verdeckende Vegetation für ihre Beute gibt und ihre Beute deutliche Spuren im Schnee hinterlässt. Im Frühjahr suchen sie nach Nahrungsquellen, um sich auf den nächsten Wurf vorzubereiten. Der Sommer ist die schwierigste Zeit des Jahres, da die Vegetation nicht mehr so gut sichtbar ist, die Beutetiere sich häufiger bewegen und sie in der Hitze mehr Energie aufwenden müssen, um Nahrungsquellen zu finden.

Rotwölfe: Raubtiere und Bedrohungen

Rotwölfe sind dafür bekannt, dass sie Rinder und einige Haustiere töten. Sie wurden oft mit Kojoten oder anderen Wolfsarten verwechselt und daher durch Schüsse getötet. Weitere Faktoren, die zum Rückgang der Population und zur Gefährdung der Art geführt haben, sind Autos, der Verlust von Lebensraum durch die Rodung von Wäldern zur Schaffung von Ackerland, Raubtierbekämpfungsprogramme, in denen der Wolf als Bedrohung für Vieh und Wild behandelt wurde, die Hybridisierung mit Kojoten und Wilderer. Unwetter, Überschwemmungen und Wirbelstürme stellen eine Gefahr für sie dar.

Rotwolf Fortpflanzung, Babys und Lebensspanne

Rotwölfe paaren sich ein Leben lang in monogamen Paaren und paaren sich normalerweise einmal im Jahr, im Januar oder Februar. Die Trächtigkeitsdauer beträgt acht bis neun Wochen. Die Welpen kommen zwischen März und Mai zur Welt und werden in versteckten Höhlen wie hohlen Baumstämmen, entlang von Flussufern oder verlassenen Höhlen anderer Tiere versteckt. Ein Wurf besteht aus sechs bis sieben Jungtieren, und beide Elternteile sind an der Aufzucht der Jungen beteiligt. Während des Herbstes üben und perfektionieren die jungen Wölfe ihre Jagdfähigkeiten, da es dann reichlich Nahrung gibt. Im Alter von sechs Wochen entfernen sich die Welpen von der Höhle, erreichen mit einem Jahr ihre volle Größe und werden mit drei Jahren geschlechtsreif. Im Alter von ein bis zwei Jahren finden sie neue Bekanntschaften, um ein Zuchtpaar oder eine Familiengruppe zu bilden. In freier Wildbahn werden Rotwölfe in der Regel sechs bis sieben Jahre alt, in Gefangenschaft bis zu 15 Jahre.

Rotwolfpopulation

Die Rote Liste der International Union for Conservation of Nature (IUCN) stuft Rotwölfe als gefährdete Art ein, die durch das Gesetz über gefährdete Arten geschützt ist. Dank der Bemühungen des U.S. Fish and Wildlife Service über zwei Jahrzehnte hinweg wurden die 14 verbliebenen Rotwölfe, die am Rande der Ausrottung gefangen wurden, zu den Vorfahren der heute in North Carolina lebenden Wölfe. In North Carolina gibt es nur noch wenige Wölfe in freier Wildbahn, wobei die Zahl der Wölfe in der östlichen Region größer ist, aber Schätzungen zufolge leben derzeit 40 in freier Wildbahn und über 200 in Gefangenschaft. On the other hand, the Wolf Conservation Center (WCC) is home to 18 red wolves as of the summer of 2020.

Red Wolf In the Zoo

You can see red wolves at

• Point Defiance Zoo & Aquarium
• Connecticut’s Beardsley Zoo
• North Carolina Zoo
• the Texas Zoo
• Fresno Chaffee Zoo
• Mill Mountain Zoo
• the Zoo at Chehaw Park
• Lincoln Park Zoo
• ZooTampa at Lowry Park
• Akron Zoo
• Zoo Knoxville

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