Ruinen von Machu Picchu von amerikanischem Archäologen entdeckt
Am 24. Juli 1911 wirft der amerikanische Archäologe Hiram Bingham seinen ersten Blick auf die Ruinen von Machu Picchu, einer alten Inkasiedlung in Peru, die heute zu den beliebtesten Reisezielen der Welt gehört.
Versteckt in der felsigen Landschaft nordwestlich von Cuzco soll Machu Picchu eine Sommerresidenz für die Anführer der Inka gewesen sein, deren Zivilisation im 16. Jahrhundert von spanischen Invasoren praktisch ausgelöscht wurde. Jahrhundert von den spanischen Invasoren praktisch vernichtet wurde. Hunderte von Jahren danach war seine Existenz nur den in der Region lebenden Bauern bekannt. Das änderte sich im Sommer 1911, als Bingham mit einem kleinen Forscherteam anreiste, um nach den berühmten „verlorenen“ Inka-Städten zu suchen.
Zu Fuß und per Maultier machten sich Bingham und sein Team von Cuzco aus auf den Weg ins Urubamba-Tal, wo ihnen ein einheimischer Bauer von einigen Ruinen auf dem Gipfel eines nahe gelegenen Berges berichtete. Der Bauer nannte den Berg Machu Picchu, was in der einheimischen Quechua-Sprache „Alter Gipfel“ bedeutet. Am nächsten Tag, dem 24. Juli, traf Bingham nach einem mühsamen Aufstieg zum Bergkamm bei kaltem und nieseligem Wetter auf eine kleine Gruppe von Bauern, die ihm den weiteren Weg zeigten. Unter der Führung eines 11-jährigen Jungen erhaschte Bingham einen ersten Blick auf das verschlungene Netz von Steinterrassen, das den Eingang zu Machu Picchu markiert.
Der begeisterte Bingham verbreitete die Nachricht von seiner Entdeckung in einem Bestseller, woraufhin Horden von Touristen nach Peru strömten, um seinen Spuren auf dem Inka-Pfad zu folgen. Die Stätte selbst erstreckt sich über eine beeindruckende Länge von fünf Meilen, wobei über 3.000 Steinstufen die verschiedenen Ebenen miteinander verbinden. Heute wandern jedes Jahr mehr als 300.000 Menschen durch Machu Picchu, trotzen Menschenmassen und Erdrutschen, um den Sonnenuntergang über den hoch aufragenden Steinmonumenten der „Heiligen Stadt“ zu erleben und die geheimnisvolle Pracht eines der berühmtesten von Menschenhand geschaffenen Wunder der Welt zu bewundern.