Säuglingsindustrie
In der Wirtschaftswissenschaft ist eine junge Industrie eine neue Industrie, die in ihrer Anfangsphase relative Schwierigkeiten hat oder absolut unfähig ist, mit etablierten Konkurrenten im Ausland zu konkurrieren.
Regierungen werden manchmal dazu angehalten, die Entwicklung junger Industrien zu unterstützen und die heimischen Industrien in ihrer Anfangsphase zu schützen, normalerweise durch Subventionen oder Zölle. Die Subventionen können indirekt sein, z.B. durch die Erhebung von Einfuhrzöllen oder durch ein Verbot der Einfuhr von Roh- oder Fertigwaren. Eine der ersten Amtshandlungen des US-Kongresses war die Einführung von Zöllen auf eine Reihe von Einfuhren, darunter Baumwolle, Leder und verschiedene Arten von Kleidung, um die amerikanische Textilindustrie zu schützen. Ökonomen argumentieren, dass staatliche Unterstützung für junge Industrien nur dann gerechtfertigt ist, wenn sie externe Vorteile mit sich bringt. Dies wird durch die Tatsache unterstrichen, dass die ursprünglichen Verfechter des Arguments der jungen Industrien argumentierten, dass abgesehen von den externen Vorteilen unbestreitbar ist, dass sowohl die USA als auch Großbritannien zu relativen wirtschaftlichen Supermächten aufstiegen, indem sie ihren Ansatz über einen längeren Zeitraum verfolgten.
Britannien war eine der ersten Nationen, die einen solchen Ansatz in ihrer frühen Entwicklung im Hinblick auf ihre Rohwollindustrie verfolgten. Neben anderen Maßnahmen sorgte die Nation dafür, dass die Konkurrenz nicht auf ihren Markt eindringen durfte, insbesondere wenn es sich um Waren von höherer Qualität handelte. Nach etwa 100 Jahren des Protektionismus dieser Wollindustrie beschloss das Land schließlich, die Ausfuhrzölle aufzuheben.
Viele halten fälschlicherweise Friedrich List für die erste Person, die ein Argument für eine junge Industrie in den Vereinigten Staaten vorschlug oder darlegte. In Wirklichkeit war es Alexander Hamilton, der erste Finanzminister, der das Argument der jungen Industrie vorbrachte. Obwohl List dieses Argument schließlich akzeptierte, geschah dies erst nach seinem Exil in den USA. Für weitere Details sollte man sich auf die Berichte des Finanzministers zum Thema Manufakturen (1791) über junge Industrien beziehen.
Grundsätzlich besagte seine Argumentation, dass neue oder „junge“ Industrien in den USA auf dem internationalen Markt nur dann wettbewerbsfähig werden könnten, wenn die Regierung ihnen zumindest für eine gewisse Anfangszeit Subventionen oder Zuschüsse (früher oft als Kopfgelder bezeichnet) gewährte. Hamilton schlug ausdrücklich vor, dass diese Hilfe auch dadurch geleistet werden könnte, dass die Konkurrenz durch Einfuhrzölle oder im Extremfall durch ein vollständiges Verbot von Importprodukten dieser Art ausgeschaltet wird.
Was mit Hamilton begann und von anderen weitergeführt wurde, setzte sich fort, als Abraham Lincoln in den USA an die Macht kam. Nach dem Sieg des Nordens im Amerikanischen Bürgerkrieg wurden die USA zumindest bis zum Ersten Weltkrieg und zum großen Teil bis zum Zweiten Weltkrieg zum größten Verfechter dieses Ansatzes.