Schauspieler und Komiker Jerry Stiller ist eines natürlichen Todes gestorben, sagt Ben Stiller

(CNN) Der Schauspieler und Komiker Jerry Stiller ist eines natürlichen Todes gestorben, sagte sein Sohn, der Schauspieler Ben Stiller in einem Tweet. Er wurde 92 Jahre alt.

„Er war ein großartiger Vater und Großvater, und der hingebungsvollste Ehemann für Anne seit 62 Jahren. Er wird sehr vermisst werden. Liebe dich Dad“, hieß es in dem Tweet.

Vielleicht war Jerry Stiller den meisten durch seine Rolle als Frank Costanza in der Serie „Seinfeld“ und etwa ein Jahrzehnt später als Arthur Spooner in der Sitcom „The King of Queens“ bekannt.“

Stiller hatte seine Frau Anne Meara 2015 verloren. Die beiden lernten sich 1953 bei einem Casting-Aufruf in New York kennen und wurden wenige Jahre später das zeitlose Comedy-Team „Stiller & Meara“, das sich in den 1960er Jahren mit häufigen Auftritten in Varieté-Shows, darunter die „The Ed Sullivan Show“, einen Namen machte.“

Der gebürtige New Yorker wurde schon früh vom Comedy-Fieber gepackt, Er wurde inspiriert, als er als Kind sonntagabends im Radio den Komiker Eddie Cantor hörte.

Stiller erzählte ClevelandSeniors.com 2010, dass er sich mit Cantor identifizierte, weil er „aus der Lower East Side kam, wo ich aufgewachsen bin.“

„Er war Jude“, sagte Stiller. „Er hat sich vom singenden Kellner hochgearbeitet. Er hatte so viel Freude, so viel Energie.“

Als ältestes von drei Kindern musste Stiller mit ansehen, wie sich sein Vater als arbeitsloser Busfahrer abmühte und nutzte Hollywood als Fluchtmöglichkeit, da die Familie oft umzog.

„Ich bin mit Andy Hardy und der Hardy-Familie aufgewachsen, mit Richter Hardy und Tante Millie da oben“, sagte er über die damals populäre Andy-Hardy-Filmreihe mit Mickey Rooney in der Hauptrolle. „Ich wollte wie sie sein. Ich wollte in Harpersfield, USA, leben.“

Nach einer Zeit in der Armee arbeitete Stiller in verschiedenen Jobs, unter anderem als Fensterputzer, Eisverkäufer und Busfahrer.

Er studierte außerdem Theaterwissenschaften an der Syracuse University und startete seine Schauspielkarriere.

Es war dieses Handwerk, das ihn mit seiner lebenslangen Liebe bekannt machte, denn er und Meara lernten sich im Büro eines Agenten kennen und heirateten bald darauf.

Während sie sich auf die Schauspielerei konzentrieren wollte, überzeugte Stiller seine Frau, dass sie ein großartiges komödiantisches Team abgeben würden, das sie bildeten, nachdem sie beide Mitglieder der Compass Players Comedy-Truppe waren.

In den 1960er Jahren wurde das Paar durch Auftritte in der „The Ed Sullivan Show“ berühmt, wo ihre Witze über ihre Unterschiede – er ein kleiner, jüdischer Mann und sie eine große, irisch-katholische Frau – ein Hit waren.

In Meara fand Stiller seine Seelenverwandte.

„Unsere Ehe hat gehalten, weil wir die gleichen Gefühle der Unsicherheit darüber haben, ein Schauspieler zu sein“, sagte er 2012 der New York Daily News. „Wir brauchten Stabilität.“

Sie warteten über ein Jahrzehnt, bevor sie Kinder bekamen, Sohn Ben und Tochter Amy, die ihren Eltern ins Showgeschäft folgten.

Eltern zu werden, hielt Stiller und Meara nicht davon ab, unterwegs zu sein und ihrem Handwerk nachzugehen.

„Wir schleppten sie von Ort zu Ort. Wir haben sie nach Vegas oder Los Angeles gebracht“, sagte Stiller gegenüber ClevelandSeniors.com. „Wir traten mit (Gladys Knight) auf und sie waren im Pool und schwammen mit The Pips.“

Das Paar beschloss 1970, sich zu trennen und ihre individuellen Karrieren zu verfolgen.

„Ich liebe Anne, aber wenn ich in meinem Berufsleben von ihr abhängig gewesen wäre“, sagte er 1977 dem People Magazine. „Ich hätte sie als Ehefrau verloren. Wir fühlten uns wie zwei Kerle.“

Stiller fand Arbeit im Fernsehen, u.a. in Promi-Spielshows und „The Love Boat“ sowie am Broadway.

Aber erst die Besetzung der Rolle des Griesgrams Frank Costanza in „Seinfeld“, das 1989 auf NBC Premiere hatte, machte ihn zum Superstar.

Stiller sagte 2011 in einem Interview mit Archive of American Television, dass er den Text, den man ihm gab, anfangs nicht sehr lustig fand und ihm die Anweisung gegeben wurde, es gegenüber Estelle Harris, die seine Frau spielte, kleinlaut zu spielen.

Aber während der Proben beschloss er, dass seine Figur genauso laut sein sollte wie Harris‘ Charakter, und so nahm die Sache ihren Lauf.

„Jason (Alexander, der seinen Sohn George Costanza spielte) kommt rüber und sagt ‚Hab keine Angst, mich zu schlagen'“, erinnerte sich Stiller. „Also sagte er: ‚Dad, kann ich die Autoschlüssel haben.‘ Bang gab ich ihm eine richtige Ohrfeige und (der Raum) fiel völlig auseinander. Da sagte Estelle Harris zu Larry (David, dem Schöpfer der Serie): ‚Darf ich ihn auch schlagen?'“

„Seinfeld“ war das Sprungbrett für die Rolle des Arthur Spooner, Carrie Heffernans Vater in „King of Queens“, in der Stiller von 1998 bis 2007 mitspielte.

Darsteller Kevin James musste Stiller aus dem Ruhestand locken, um die Rolle zu übernehmen.

„Er hat mich förmlich angefleht, in dieser Serie mitzuspielen. Er hat mich geküsst. Er umarmte mich. Er sagte: ‚Ich kann es nicht ohne dich tun'“, sagte Stiller während der letzten Staffel der Serie. „Ich bin empfänglich für Lob.“

Die Rolle erwies sich als eine, die Stiller zu schätzen lernte.

„Das war eine Gelegenheit für mich, mich zum ersten Mal als Schauspieler auszuprobieren, denn ich habe mich nie als mehr als nur einen anständigen Schauspieler gesehen“, sagte er.