Schildkröte und Landschildkröte

Schildkröte, Landschildkröte und Sumpfschildkröte: Was ist der Unterschied? Alle Schildkröten, Landschildkröten und Sumpfschildkröten sind Reptilien. Wissenschaftler bezeichnen sie oft als Chelonier, weil sie zu der taxonomischen Ordnung Chelonia (vom griechischen Wort für Schildkröte) gehören. Sie alle haben Schuppen, legen Eier und sind ektothermisch; ihre Größe variiert von handgroß bis zu 817 Kilogramm. Chelonier leben überall, von Wüsten über Ozeane bis hin zu Hinterhofbächen. Warum gibt es also verschiedene Namen? Die gebräuchlichen Namen beziehen sich in der Regel auf die Unterschiede in den Lebensräumen der Reptilien und die Art, wie sie ihren Lebensraum nutzen. Hier sind einige allgemein anerkannte Unterschiede zwischen den Arten von Cheloniern:

Schildkröte: Sie verbringt die meiste Zeit ihres Lebens im Wasser. Schildkröten haben meist Schwimmhäute an den Füßen, um schwimmen zu können. Meeresschildkröten (Familie Cheloniidae) sind besonders an ein Leben im Wasser angepasst, mit langen Füßen, die Flossen bilden, und einer stromlinienförmigen Körperform. Sie verlassen das Meer nur selten, es sei denn, die Weibchen kommen an Land, um ihre Eier abzulegen, obwohl einige, wie die Grüne Meeresschildkröte, an Riffe und Strände kommen, um sich zu sonnen. Andere Schildkröten leben in Süßwasser, wie Teichen und Seen. Sie schwimmen, aber sie klettern auch auf Ufer, Baumstämme oder Felsen, um sich in der Sonne zu sonnen. Bei kaltem Wetter können sie sich in den Schlamm eingraben, wo sie bis zum Frühjahr, wenn es wieder wärmer wird, eine Winterruhe einlegen.

Schildkröte: Ein Landbewohner, der niedrig wachsende Sträucher, Gräser und sogar Kakteen frisst. Schildkröten haben keine Schwimmhäute an den Füßen; ihre Füße sind rund und stumpf, um an Land gehen zu können. Schildkröten, die in heißen, trockenen Lebensräumen leben, benutzen ihre kräftigen Vorderbeine, um Höhlen zu graben. Wenn es dann in der Sonne zu heiß wird, schlüpfen sie unter die Erde.

Terrapin: Sie verbringt ihre Zeit sowohl an Land als auch im Wasser, aber sie lebt immer in der Nähe von Wasser, an Flüssen, Teichen und Seen. Schildkröten findet man oft in brackigen, sumpfigen Gebieten. Das Wort „Schildkröte“ stammt aus dem Algonquinischen und bedeutet Schildkröte.

Schildkröten und Landschildkröten sind eine sehr alte Gruppe von Reptilien, die etwa 220 Millionen Jahre alt ist. Von allen Wildtieren mit Rückgrat sind Schildkröten die einzigen, die auch einen Panzer haben, der aus 59 bis 61 Knochen besteht, die von Platten bedeckt sind, die man Schuppen nennt und die wie unsere Fingernägel aus Keratin bestehen. Die Schildkröte kann nicht herauskriechen, da der Panzer fest mit der Wirbelsäule und dem Brustkorb verbunden ist. Die Oberseite des Panzers wird Carapax genannt, die Unterseite Plastron. Schildkröten können durch ihren Panzer Druck und Schmerz empfinden, so wie wir durch unsere Fingernägel Druck empfinden können.

Einige Schildkröten können ihren Kopf, ihre Beine und ihre Füße in ihren Panzer einziehen; sie sind als „Hidden Necked Turtles“ bekannt. Um Platz im Panzer zu schaffen, müssen sie manchmal Luft aus der Lunge ausatmen, was ein zischendes Geräusch verursacht. Andere Schildkröten können ihre Beine oder ihren Kopf nicht in den Panzer einziehen. Einige von ihnen haben lange Hälse und schützen ihren Kopf, indem sie ihn seitlich in den Panzer stecken. Sie sind als „Seitenhalsschildkröten“ bekannt. Schildkrötenpanzer sind nicht so schwer, wie Sie vielleicht denken. Der Panzer enthält viele winzige Luftkammern, die ihn etwas leichter machen.

Lederschildkröten und Weichschildkröten haben einen abgerundeten, abgeflachten Panzer, und der gesamte Panzer ist mit einer zähen, ledrigen Haut bedeckt, die von winzigen Knochen gestützt wird. Die Knochenelemente des Panzers sind reduziert, so dass der Panzer zum Schwimmen und Tauchen flexibel ist. Lederschildkröten tauchen bis zu 900 Meter unter die Meeresoberfläche; in dieser Tiefe würde der unglaubliche Wasserdruck eine Schildkröte mit einem schweren Panzer und einem weniger flexiblen Körper zerquetschen.

Schildkröten und Landschildkröten haben keine Ohren wie wir, aber sie können Vibrationen und Veränderungen des Wasserdrucks spüren, die ihnen verraten, wo sich Nahrung oder ein Raubtier befinden könnte. Sie haben einen guten Geruchssinn, der ihnen hilft, Nahrung zu finden. Die Haut von Schildkröten, insbesondere von Landschildkröten, sieht zwar lederartig und hart aus, ist aber sehr empfindlich. Die Tierpfleger im Zoo von San Diego haben festgestellt, dass die Galápagos-Schildkröten es anscheinend genießen, wenn man ihnen den Nacken reibt.

Einige Schildkröten scheinen Sinne oder Instinkte zu haben, die wir nicht ganz verstehen. Tracking-Geräte zeigen, dass einige Meeresschildkröten Tausende von Kilometern auf regelmäßigen Routen durch das Meer wandern und alle zwei oder drei Jahre zu denselben Stränden zurückkehren, um ihre Eier abzulegen.

Wasserschildkröten haben einige einzigartige Fähigkeiten, die es ihnen ermöglichen, unter Wasser zu bleiben. Einige können Wasser in und aus ihrem Mund und Rachen pumpen, wo die reichhaltige Auskleidung der Blutgefäße den Sauerstoff direkt aus dem Wasser aufnimmt. Einige Schildkröten können tagelang unter Wasser bleiben, indem sie Wasser durch ihre Kloake ein- und ausströmen lassen, um Sauerstoff zu gewinnen; in Australien sind sie als „Bum Breather“ bekannt. Große, mit Schwimmhäuten versehene, paddelartige Füße ermöglichen es Wasserschildkröten, sich mit Leichtigkeit durch das Wasser zu bewegen. Die Fly-River-Schildkröte ist die einzige Süßwasserschildkröte mit echten Flossen wie die der Meeresschildkröten.