Schlacht

Die Schlacht von Poltawa zwischen Russland und Schweden, von Denis Martens dem Jüngeren

Schlachten können zu Lande, zu Wasser und in der Luft ausgetragen werden. Seeschlachten gab es schon vor dem 5. Jahrhundert vor Christus. Luftschlachten waren aufgrund ihrer späten Entstehung weitaus seltener, am bekanntesten ist die Schlacht um Großbritannien im Jahr 1940. Seit dem Zweiten Weltkrieg sind Land- und Seeschlachten auf Luftunterstützung angewiesen. Während der Schlacht um Midway wurden fünf Flugzeugträger versenkt, ohne dass eine der beiden Flotten in direkten Kontakt kam.

Schlachtszenen-Detail aus Deccan-Miniaturmalerei, ca. 19. Jahrhundert

• Eine Begegnungsschlacht (oder Begegnungsschlacht) ist ein Zusammentreffen, bei dem die gegnerischen Seiten auf dem Feld aufeinandertreffen, ohne dass eine von ihnen ihren Angriff oder ihre Verteidigung vorbereitet hat.
• Eine Zermürbungsschlacht zielt darauf ab, dem Gegner Verluste zuzufügen, die im Vergleich zu den eigenen Verlusten weniger nachhaltig sind. Dabei muss es sich nicht um größere zahlenmäßige Verluste handeln – wenn eine Seite viel zahlreicher ist als die andere, kann eine auf Zermürbung basierende Strategie auch dann funktionieren, wenn die Verluste auf beiden Seiten etwa gleich hoch sind. Viele Schlachten an der Westfront des Ersten Weltkriegs waren absichtlich (Verdun) oder unabsichtlich (Somme) Zermürbungsschlachten.
• Eine Durchbruchsschlacht zielt darauf ab, die gegnerische Verteidigung zu durchbrechen und so die verwundbaren Flanken freizulegen, die umgedreht werden können.
• Eine Umfassungsschlacht – die Kesselschlacht des deutschen Bewegungskrieges – umschließt den Feind in einer Tasche.
• Eine Umfassungsschlacht beinhaltet einen Angriff auf eine oder beide Flanken; das klassische Beispiel ist die doppelte Umfassung in der Schlacht von Cannae.
• Eine Vernichtungsschlacht ist eine Schlacht, bei der die besiegte Partei auf dem Feld vernichtet wird, wie die französische Flotte in der Schlacht am Nil.

Schlachten sind in der Regel Mischformen aus den oben genannten Typen.

Eine Entscheidungsschlacht ist eine Schlacht mit politischen Auswirkungen, die den Verlauf des Krieges bestimmt, wie die Schlacht von Smolensk, oder die Feindseligkeiten beendet, wie die Schlacht von Hastings oder die Schlacht von Hattin. Eine Entscheidungsschlacht kann das Gleichgewicht der Kräfte oder die Grenzen zwischen Ländern verändern. Das Konzept der Entscheidungsschlacht wurde mit der Veröffentlichung von Edward Creasys The Fifteen Decisive Battles of the World (1851) populär. Die britischen Militärhistoriker J.F.C. Fuller (The Decisive Battles of the Western World) und B.H. Liddell Hart (Decisive Wars of History) haben neben vielen anderen Bücher im Stil von Creasys Werk geschrieben.

LandEdit

Es gibt einen offensichtlichen Unterschied in der Art und Weise, wie Schlachten ausgetragen wurden. Frühe Schlachten wurden wahrscheinlich zwischen rivalisierenden Jägerbanden als unorganisierte Menschenmengen ausgetragen. Bei der Schlacht von Megiddo, der ersten zuverlässig dokumentierten Schlacht im fünfzehnten Jahrhundert v. Chr., waren beide Armeen organisiert und diszipliniert; während der vielen Kriege des Römischen Reiches setzten die Barbaren weiterhin auf die Taktik des Pöbels.

Als das Zeitalter der Aufklärung anbrach, begannen die Armeen in hoch disziplinierten Reihen zu kämpfen. Jeder befolgte die Befehle seiner Offiziere und kämpfte als Einheit und nicht mehr als Einzelne. Die Armeen wurden in Regimenter, Bataillone, Kompanien und Züge unterteilt. Diese Armeen marschierten, reihten sich auf und schossen in Divisionen.

Die amerikanischen Ureinwohner hingegen kämpften nicht in Reihen, sondern verwendeten Guerillataktiken. Die amerikanischen Kolonisten und die europäischen Streitkräfte kämpften bis in den Amerikanischen Bürgerkrieg hinein in disziplinierten Reihen.

Eine neue Art der Kriegsführung entstand in den 1850er Jahren bis zum Ersten Weltkrieg, der so genannte Grabenkrieg, der auch zum taktischen Funk führte. Ab 1915 wurde auch die chemische Kriegsführung eingeführt.

Im Zweiten Weltkrieg wurde der Einsatz kleinerer Divisionen, Züge und Kompanien viel wichtiger, da präzise Operationen lebenswichtig wurden. Anstelle des Patt im Schützengraben von 1915-1917 entwickelten sich im Zweiten Weltkrieg Schlachten, in denen kleine Gruppen auf andere Züge trafen. Infolgedessen wurden Elitetruppen viel besser erkannt und unterschieden. Mit dem Aufkommen des Panzers, der die Kanone des Aufklärungszeitalters ablöste, kehrte auch die Manöverkriegsführung mit erstaunlicher Geschwindigkeit zurück. Seitdem hat die Artillerie den Einsatz von Fronttruppen nach und nach ersetzt. Die modernen Schlachten ähneln denen des Zweiten Weltkriegs, ebenso wie der indirekte Kampf durch den Einsatz von Flugzeugen und Raketen, der inzwischen einen großen Teil der Kriege ausmacht und an die Stelle von Schlachten getreten ist, bei denen es meist nur noch um die Einnahme von Städten geht.

NavalEdit

Die Schlacht von Scheveningen von 1653: Episode aus dem Ersten Englisch-Niederländischen Krieg.

Ein wesentlicher Unterschied zwischen modernen Seeschlachten und früheren Formen des Kampfes ist der Einsatz von Marinesoldaten, mit denen die amphibische Kriegsführung eingeführt wurde. Heute ist eine Marine eigentlich ein Infanterieregiment, das manchmal ausschließlich an Land kämpft und nicht mehr an die Marine gebunden ist. Ein gutes Beispiel für eine alte Seeschlacht ist die Schlacht von Salamis. Die meisten antiken Seeschlachten wurden von schnellen Schiffen ausgefochten, die den Rammbock einsetzten, um die gegnerische Flotte zu versenken oder nahe genug heranzufahren, um sie im Nahkampf zu entern. Oft wurden Truppen eingesetzt, um feindliche Schiffe zu stürmen, wie es die Römer und Piraten taten. Diese Taktik wurde in der Regel von Zivilisationen angewandt, die den Feind nicht mit Fernkampfwaffen besiegen konnten. Eine weitere Erfindung des späten Mittelalters war die Verwendung des griechischen Feuers durch die Byzantiner, mit dem feindliche Flotten in Brand gesetzt wurden. Leere Zerstörungsschiffe nutzten diese Taktik, um mit gegnerischen Schiffen zusammenzustoßen und sie durch eine Explosion in Brand zu setzen. Nach der Erfindung der Kanonen wurde die Seekriegsführung als Unterstützungseinheit für die Landkriegsführung nützlich. Im 19. Jahrhundert führte die Entwicklung von Minen zu einer neuen Art der Seekriegsführung. Das Eisenschiff, das erstmals im Amerikanischen Bürgerkrieg eingesetzt wurde, war resistent gegen Kanonen und machte das Holzschiff bald überflüssig. Mit der Erfindung militärischer U-Boote im Ersten Weltkrieg wurde der Seekrieg sowohl über als auch unter der Wasseroberfläche geführt. Mit der Entwicklung von Militärflugzeugen während des Zweiten Weltkriegs wurden die Schlachten sowohl am Himmel als auch unter Wasser ausgetragen. Flugzeugträger sind seitdem zur zentralen Einheit der Seekriegsführung geworden und dienen als mobile Basis für tödliche Flugzeuge.

AerialEdit

Heinkel He 111 Bomber während der Luftschlacht um England

Obwohl der Einsatz von Flugzeugen größtenteils immer als Ergänzung zu Land- oder Seegefechten eingesetzt wurde, haben Flugzeuge seit ihrem ersten größeren militärischen Einsatz im Ersten Weltkrieg zunehmend eine größere Rolle in der Kriegsführung übernommen. Während des Ersten Weltkriegs dienten sie in erster Linie der Aufklärung und der Bombardierung in kleinem Maßstab. Im Spanischen Bürgerkrieg und vor allem im Zweiten Weltkrieg traten Flugzeuge immer mehr in den Vordergrund. Die Entwicklung von Flugzeugen spezialisierte sich vor allem auf zwei Typen: Bomber, die mit Sprengstoff beladen waren, um Landziele oder Schiffe zu bombardieren, und Abfangjäger, die entweder ankommende Flugzeuge abfingen oder Bomber eskortierten und schützten (Gefechte zwischen Jagdflugzeugen wurden als Dogfights bezeichnet). Zu den bemerkenswerten Luftkämpfen in dieser Zeit gehören die Schlacht um Großbritannien und die Schlacht um Midway. Ein weiterer wichtiger Einsatz von Flugzeugen war die Entwicklung des Hubschraubers, der erstmals im Vietnamkrieg zum Einsatz kam und auch heute noch häufig für den Transport und die Verstärkung von Bodentruppen verwendet wird. Heutzutage kommt es nur noch selten zu direkten Gefechten zwischen Flugzeugen – die modernsten Abfangjäger sind mit weitaus umfangreicheren Bombenladungen ausgestattet und werden eher zur Bombardierung von Präzisionslandezielen als zur Bekämpfung anderer Flugzeuge eingesetzt. Flugabwehrbatterien werden in viel größerem Umfang zur Abwehr ankommender Flugzeuge eingesetzt als Abfangjäger. Trotzdem werden Flugzeuge heute in weitaus größerem Umfang als primäres Instrument sowohl für das Heer als auch für die Marine eingesetzt, wie der häufige Einsatz von Hubschraubern zum Transport und zur Unterstützung von Truppen, der Einsatz von Luftangriffen als „Erstschlag“ in vielen Gefechten und die Ablösung des Schlachtschiffs durch den Flugzeugträger als Zentrum der meisten modernen Marinen zeigen.