Schwangere Frauen haben die verrücktesten Träume

Ich war schon immer eine erfinderische Träumerin: Dämonen, Reißzähne und postapokalyptische Fledermaus-Ziege-Hybriden bevölkerten meine schlimmsten Albträume. In meinen besten Träumen schwamm ich in Pools mit rosa Macarons und blickte über gefrorene Kristall-Eislandschaften. Sobald ich jedoch schwanger war, war alles anders; arktische Visionen und Fledermausziegen waren Kinderkram und wurden durch lebendige, filmische Wiederholungen der Hölle ersetzt, die eines Darren Aronofsky-Films würdig sind. In einem war ich die widerwillige Betreuerin von sieben schwerkranken Welpen, die alle zusammen in einem schuhkartongroßen Studio gefangen waren. Einer war so groß wie eine Raupe und benutzte eine Gehhilfe, aus der er oft herausfiel, so dass ich vor Schreck schrie und mich aufrappelte, um ihn zu retten, bevor die anderen sechs Welpen ihn zertrampelten. In einem anderen Fall brachte ich kurzerhand ein Wesen zur Welt, das aus mir herausploppte und vorgab, ein Mensch zu sein. War es aber nicht. Es war eine Puppe, gab der Traumdoktor feierlich zu, aber es war meine Aufgabe, dafür zu sorgen, dass niemand davon erfuhr. Das war der einfache Teil. Sie war auch ein Zombie. Auf Partys, in Bars und bei Picknicks war ich gezwungen, heimlich ihre triefenden Gehirne zu essen, um ihre Zombiepuppen-Wahrheit vor neugierigen Blicken zu verbergen. (Sie schmeckten wie Hummus, falls Sie sich wundern.) Nach diesen Albträumen wachte ich regelmäßig auf und umklammerte meinen Mann mit trockenem Mund und zitternd, mehr als nur ein wenig eifersüchtig, dass er die Nacht wahrscheinlich damit verbracht hatte, von etwas Normalem zu träumen, wie Sex oder zu spät zur Arbeit zu kommen. In der Zwischenzeit war ich gerade in einen psychologischen Thriller geraten, den mein Gehirn selbst erschaffen hatte. Es war nicht nur so, dass meine Träume intensiver waren. Ich erinnerte mich auch lebhafter an sie und war den ganzen Tag über beunruhigt von ihnen. Bei Trader Joe’s beäugte ich den Probenehmer misstrauisch und fragte mich, was er wohl von mir denken würde, wenn er wüsste, dass ich letzte Nacht davon geträumt hatte, das Gehirn meiner Zombiepuppe zu essen. Auch mein Schlaf war gestört. Meine nächtlichen Spukgeschichten machten mich so nervös, dass ich manchmal gar nicht schlafen konnte. Offensichtlich produziert der Körper einer Schwangeren „andere Hormone, die sie empfänglicher und reaktionsfreudiger für ein Neugeborenes und dessen Schlafzyklen machen – sie wacht alle paar Stunden auf“, sagt Shanna Donhauser, Kinder- und Familienpsychotherapeutin aus Seattle. Der Schlaf verändert sich bei den meisten schwangeren Frauen, und zwar oft auf vorhersehbare Weise. Wie eine Studie im Journal of Obstetric, Gynecologic and Neonatal Nursing zeigt, führen diese hormonellen Veränderungen zu häufigerem nächtlichen Aufwachen, Schlaflosigkeit, unruhigem Schlaf und mehr Schwierigkeiten beim Einschlafen und Durchschlafen, insbesondere im dritten Trimester. In einer Studie zur Schlafmedizin wurde sogar festgestellt, dass 100 Prozent der untersuchten schwangeren Frauen häufig nachts aufwachten. Neben den Veränderungen in ihren Schlafzyklen berichten schwangere Frauen regelmäßig, dass ihre Träume lebhafter und intensiver sind als vor der Schwangerschaft, dass sie sich an mehr Inhalte erinnern und dass sie tendenziell negativer getönt sind als vor der Schwangerschaft. Schwangerschaftsträume sind nicht nur farbenfroher und einprägsamer, sie haben auch oft gemeinsame Themen: Konflikte mit dem anderen Elternteil des Babys, Bedrohungen der körperlichen Sicherheit und Ängste vor der Geburt. Eine Schwangerschaft ist per Definition existenziell: Sie bringt etwas ins Leben, das vorher nicht da war. Kein Wunder, dass unsere Psyche beunruhigt ist.

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Und obwohl man nicht zu viel in Traumsymbole hineininterpretieren sollte – Träume über den Tod zum Beispiel sind während der Schwangerschaft häufig – können sie einem möglicherweise etwas darüber sagen, wovor man Angst hat. In Albträumen, sagt Donhauser, „verarbeitet unsere Psyche intensive Emotionen in unserem Unterbewusstsein. Manchmal geht es in den Träumen darum, dass wir gejagt werden, dass wir verzweifelt nach etwas suchen, das wir verloren haben, oder dass wir uns gegen etwas Unheimliches wehren müssen. In der Regel sind die Träume intensiv, lebhaft und lang anhaltend. Während die meisten schwangeren Frauen über vermehrte Träume, vermehrte Erinnerungen an ihre Träume im Wachzustand und Schlafstörungen berichten, haben nicht alle Frauen während der Schwangerschaft Albträume oder Nachtangst. Am meisten gefährdet sind Frauen, die bereits Angst vor der Schwangerschaft haben – Frauen, die schon einmal einen Schwangerschaftsverlust erlitten haben, eine traumatische Vorgeschichte haben oder eine Risikoschwangerschaft erleben.

Das hört sich gut an. Ich habe seit meiner Kindheit mit Depressionen und Angstzuständen zu kämpfen, und während meiner Schwangerschaft hatte ich mehr als nur ein wenig zu befürchten. Mein kleines Mädchen hatte eine CPAM – eine seltene Lungenfehlbildung mit geringem Risiko – und ich sollte zehn Tage nach der Geburt meines Babys umziehen, weil mein Mann einen neuen Job an der Universität antreten wollte. Mein Mann ist ebenfalls Rollstuhlfahrer, und ich machte mir Sorgen, wie wir mit den neuen Herausforderungen in unserem Leben zurechtkommen würden (daher wohl auch die unglücklichen Welpen). Abgesehen von den Zombiepuppen waren die Ursachen für meine Ängste sehr real – und sie mussten behandelt werden. Es reicht nicht aus, die Ursachen meiner Albträume zu verstehen. Ich musste herausfinden, wie ich sie in den Griff bekommen konnte, vor allem, da ich versuchte, vor der Ankunft des Babys wenigstens ein bisschen guten Schlaf zu bekommen. Donhauser sagt, dass mir das nur gelingen würde, wenn ich lernen würde, meinen Stress im wirklichen Leben zu bewältigen – ein großes Glas, das es zu füllen gilt. Frauen in den USA haben, statistisch gesehen, eine Menge Sorgen, wenn es um Schwangerschaft und Geburt geht. Vor allem finanzieller Stress für frischgebackene Eltern ist ein häufiges Problem in einem Land, in dem viele schwangere Frauen keinen Zugang zu angemessener medizinischer Versorgung haben und 6 Prozent der Frauen überhaupt keine Schwangerschaftsvorsorge erhalten. Und als einziges „entwickeltes“ Land, in dem es keinen bezahlten Mutterschaftsurlaub gibt, „können es sich viele Frauen nicht leisten, nach der Geburt ihres Kindes viel Urlaub zu nehmen, und entscheiden sich nur für ein paar Wochen“, sagt Donhauser. Trotzdem übernehmen Frauen nach wie vor den größten Teil der Kinderbetreuung, was dazu führt, dass wir viel zu tun haben und nur wenige Ressourcen zur Verfügung stehen, um damit umzugehen. Schwangerschaftsalbträume mögen absurd sein – hallo, Welpen auf Rädern -, aber sie können auch auf tiefere Zukunftsängste und Risikofaktoren für die Entwicklung einer postpartalen Depression hinweisen, sagt Donhauser. Für frischgebackene Eltern und Amerikaner im Allgemeinen ist Isolation (die natürliche Neigung, sich zurückzuziehen und nicht um Hilfe zu bitten) weit verbreitet. Die Einsamkeit wiederum verstärkt Schuldgefühle, Scham und Ängste, die zu weiteren Schlafstörungen führen können.

Eigentlich war es die verstärkte Unruhe während der Schwangerschaft, die mich schließlich dazu brachte, dem Schlaf Priorität einzuräumen. Viele frischgebackene Eltern halten extremen Schlafmangel für ganz normal, aber ich wusste, dass ich schlechten Schlaf nicht als Realität hinnehmen konnte, um meine psychische Gesundheit zu bewahren.

So suchte ich vor der Geburt professionelle Hilfe, um ein stillfreundliches Schlafmittel zu finden. Nach der Geburt meiner Tochter stützte ich mich auf mein Unterstützungssystem – meinen Ehemann und meine Familienmitglieder – um mir so viel Hilfe zu geben, wie ich brauchte, um mich auszuruhen und zu erholen. Meine Albträume waren zwar beunruhigend, aber sie dienten als wirksame Warnsignale, die mir halfen, die unbewussten Ängste, die tief in meiner Psyche vergraben waren, zu entschlüsseln und sogar Frieden mit ihnen zu schließen.

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