Schwindel, ein Symptom, auf das man achten sollte

„Der Raum dreht sich“. Das ist der häufigste Satz von Patienten, die einen Arzt aufsuchen, weil sie unter Schwindel leiden. Dabei handelt es sich um das unwirkliche Gefühl, dass sich Objekte in der Umgebung bewegen (objektiver Schwindel) oder dass es der Patient selbst ist, der sich bewegt (subjektiver Schwindel).

„Schwindel ist ein Symptom, keine Krankheit“, sagt Cecilia Pérez, Fachärztin an der Abteilung für Hals-Nasen-Ohren-Heilkunde des Ramón y Cajal Krankenhauses in Madrid. „Er kann in jedem Alter auftreten, ist aber in der Kindheit selten und kommt bei Erwachsenen und älteren Menschen häufiger vor; es kommt auf die Ursache an“.

Er ist nicht gleichzusetzen mit Schwindel. Schwindel ist ein unspezifischer Begriff, der eine breite Gruppe von Symptomen umfasst, darunter verschwommenes Sehen, Unsicherheit, Schwankungsgefühl, Schwindel, Schwanken…

Es handelt sich um ein sehr häufig auftretendes Problem: Schätzungen zufolge haben 80 Prozent der Bevölkerung in ihrem Leben schon einmal unter Schwindel gelitten, und Schwindel und Benommenheit sind die dritthäufigste Ursache für Konsultationen in der Primärversorgung. Obwohl sie in den meisten Fällen (ca. 90 Prozent) gutartig sind, ist es ratsam, eine ernsthafte Erkrankung auszuschließen.

In den meisten Fällen handelt es sich um Veränderungen im vestibulären System, das sich im Innenohr befindet und die Aufrechterhaltung des Gleichgewichts koordiniert. „Aber wir dürfen nicht vergessen, dass bestimmte Arten von Schlaganfällen allein mit Schwindel beginnen können“, sagt Pedro Amaro, medizinischer Leiter des Oto Vertigo Institute in Madrid und Koordinator des klinischen Leitfadens zur Diagnose und Behandlung von Schwindel, der von der Spanischen Gesellschaft für Hals-Nasen-Ohren-Heilkunde und Kopf- und Halschirurgie (Seorl CCC) unterstützt und von Schwabe Farma Ibérica gesponsert wird.

Ein Problem, das von einem Arzt beurteilt werden sollte

Bevor ein Schwindelgefühl auftritt, ist es ratsam, einen Arzt aufzusuchen, der durch eine Untersuchung und diagnostische Tests feststellen kann, ob es sich um eine Erkrankung des Gleichgewichtssystems des Innenohrs handelt oder eine neurologische Ursache vorliegt, die möglicherweise schwerwiegender ist. Amaro schätzt, dass etwa 60 Prozent der Schwindelfälle ihren Ursprung im Ohr haben, 30 Prozent haben neurologische Ursachen und der Rest ist auf andere Erkrankungen, wie z. B. Herzerkrankungen, zurückzuführen. „Schließlich gibt es auch einen kleinen Prozentsatz von Patienten, bei denen wir die Ursache nicht feststellen können“, fügt er hinzu.

Haupttypen von Schwindel

Es gibt viele Krankheiten, die mit Schwindel zusammenhängen: gutartiger paroxysmaler Lagerungsschwindel, vestibuläre Migräne, Ménière-Krankheit, bilaterale Vestibulopathie, vestibuläre Neuritis… Dies sind einige der häufigsten:

Benigner paroxysmaler Lagerungsschwindel

Dieser ist bei weitem der häufigste. In den meisten Fällen ist nicht bekannt, warum sie auftritt, aber die Mechanismen, die sie verursachen, sind bekannt: Kalziumkarbonatpartikel im Innenohr, Otokonien genannt, wandern von ihrer natürlichen Position in die Struktur, die als Bogengänge bekannt ist. Wenn der Betroffene seinen Kopf verlagert, wandern die Otokonien in die Gehörgänge und verursachen eine Fehlinformation der Bewegung (Schwindel).

Die Betroffenen verspüren oft ein Schwindelgefühl, wenn sie sich im Bett hinlegen oder umdrehen oder wenn sie den Kopf heben, um etwas aus einem Regal zu nehmen. Amaro weist darauf hin, dass diese Symptome oft fälschlicherweise, „sogar in der medizinischen Welt, auf ein Problem der Halswirbelsäule zurückgeführt werden“. Wenn er jedoch richtig diagnostiziert wird, „ist er der Schwindel mit der besten Heilungsrate“.

Die Behandlung besteht, wie Pérez erklärt, aus „Verlagerungsmanövern, die vom Bogengang des Patienten abhängen“. Dabei handelt es sich um Bewegungen des Kopfes des Patienten, die im Allgemeinen vom HNO-Arzt, aber auch von einigen Neurologen durchgeführt werden. Diese Manöver sind sehr wirksam, obwohl das Problem bei etwa 30 Prozent der Patienten wieder auftritt. „Einige von ihnen können im Laufe der Jahre mehrere Rückfälle erleiden, aber ihre Situation normalisiert sich schließlich wieder“, sagt Amaro.

Ménière-Krankheit

Die Ménière-Krankheit ist eine chronische Erkrankung des Innenohrs mit einer Häufigkeit von etwa drei oder vier Fällen pro 100.000 Einwohner pro Jahr. Sie ist durch vier Symptome gekennzeichnet:

• Schwindelanfälle, die von einigen Minuten bis zu mehreren Stunden dauern können.
• Hörverlust.
• Tinnitus (Klingeln oder Summen in den Ohren).
• Ein Völlegefühl im Ohr.

Die Ursache dieses Leidens ist unbekannt, und die Behandlung beruht hauptsächlich auf der Verabreichung verschiedener Medikamente gegen die Anfälle, wie Beruhigungsmittel für das Gleichgewichtsorgan, Kortikoide, Antiemetika (gegen Übelkeit und Erbrechen). „Und wenn der Patient auf diese Therapien nicht anspricht, werden intratympanische Behandlungen oder eine Operation in Betracht gezogen“, sagt Pérez.

Vestibularneuritis

Vestibularneuritis ist eine Entzündung viralen Ursprungs. Die Patienten erleben starken Schwindel, der tagelang anhält. „Das Gute ist, dass die Krankheit in der Regel nicht wieder auftritt, sobald sie sich normalisiert hat“, sagt Amaro. Die Verabreichung von Medikamenten wie Kortikosteroiden unterstützt die Genesung.

Vestibuläre Migräne

Vestibuläre Migräne ist eine Erkrankung, deren Diagnose durch die große Vielfalt der Erscheinungsformen erschwert werden kann. Die von den wissenschaftlichen Gesellschaften aufgestellten Diagnosekriterien beziehen sich auf die Anzahl, die Intensität und die Merkmale sowohl der Migränesymptome (Kopfschmerzen und andere Manifestationen) als auch der vestibulären Pathologie (hauptsächlich Schwindel). Migränemedikamente sind recht wirksam bei der Behandlung dieses Problems.

Bei bestimmten Patienten kann auch eine vestibuläre Rehabilitation sinnvoll sein. Dabei handelt es sich um körperliche Übungen, die der Patient nach den Anweisungen des Arztes durchführt und die auch bei anderen Erkrankungen des Gleichgewichtsorgans nützlich sind.

Kann man Schwindel vorbeugen?

Experten betonen, dass es im Allgemeinen keine vorbeugenden Behandlungen für Schwindel oder eindeutige Risikofaktoren gibt, die eine Vorhersage des Auftretens ermöglichen. Pérez merkt an, dass Patienten mit Ménière-Krankheit eine Diät empfohlen wird, die „wenig Salz, wenig Koffein und keine Stimulanzien enthält, was die Anfälle zwar nicht verhindert, aber reduziert“. Es handelt sich also nicht um eine Form der Primärprävention.

Bezüglich des Lagerungsschwindels weist er darauf hin, dass einige Studien diesen mit einem Vitamin-D-Mangel in Verbindung gebracht haben, was aber „nicht ganz klar“ ist. Diese Art von gutartigem Schwindel wird auch mit Traumata in Verbindung gebracht, wie z.B. dem Schleudertrauma, das für Verkehrsunfälle charakteristisch ist.

Psychologische Auswirkungen

Die Tatsache, dass der Schwindel in den meisten Fällen gutartig ist und erfolgreich kontrolliert werden kann, sollte uns nicht dazu verleiten, seine Auswirkungen zu relativieren. Es hat große psychologische Auswirkungen, und wenn die Episoden anhalten, ist es aus sozialer und beruflicher Sicht sehr behindernd, mit langfristigen Krankheitsausfällen und sogar dauerhafter Behinderung.

„Einige Patienten gehen so weit, dass sie das Haus nicht mehr verlassen oder keine Aktivität mehr ausüben wollen, falls sie Schwindel bekommen“, sagt Amaro. „Es ist nicht tödlich, aber es tut sehr weh“. Viele Betroffene entwickeln sekundäre Angstzustände und Depressionen, wenn sie nicht richtig behandelt werden.