Sepoy

Sepoy Meuterei
1857-58

Bis zum Jahr 1857 hatten die Briten die vollständige politische Kontrolle über Indien erlangt. Mit der Einführung westlicher Bildung und der Aushöhlung der hinduistischen Gesellschaft durch Missionare wuchs der Unmut in der indischen Bevölkerung, der sich mit der Entscheidung der Briten, das Mogulreich formell abzuschaffen, auch auf die alte Führungsschicht übertrug.

Die Meuterei der Sepoy (= einheimische Truppen in der britischen Armee) begann am 10. Mai 1857, als indische Soldaten, die in Eisen gelegt worden waren, weil sie sich weigerten, neue Patronen anzunehmen, von ihren Kameraden gerettet wurden. Die eingefetteten Patronen mussten vor dem Gebrauch abgebissen werden, und die Hersteller hatten ein Fett aus Rind- und Schweinefleisch geliefert, das sowohl von Hindus als auch von Muslimen als abstoßend empfunden wurde.

Die indische Garnison in Delhi schloss sich den Meuterern an und proklamierte Bahadur Shah, den Titularkaiser der Moguln, zu ihrem Anführer.

Die Einnahme Delhis machte die Meuterei zu einem weit verbreiteten Aufstand. Doch die Anführer waren sich nicht einig, denn sie wollten die ehemaligen hinduistischen und muslimischen Regime wiederbeleben, die sich traditionell feindlich gegenüberstanden.

Die Briten hatten einige Vorteile. Sie erhielten Verstärkung aus Großbritannien und hatten einen Stützpunkt in Bengalen, und im Punjab waren die Sikhs den Muslimen so feindlich gesinnt, dass sie die Briten gegen die Restauration der Moguln in Delhi unterstützten.

Die Briten eroberten Delhi im Herbst 1857 zurück, weitere Feldzüge folgten im nächsten Jahr, und im Frühjahr 1858 hatten die Briten wieder die volle Kontrolle über Indien.