Smash Mouth

Rockband

For the Record…

Ausgewählte Diskografie

Quellen

Als Smash Mouth 1999 ihr zweites Album Astro Lounge veröffentlichten, zweifelten viele an der Fähigkeit der Gruppe, eine vielfältigere Sammlung von Songs zu produzieren. Das Debütalbum der Band, Fush Yu Mang aus dem Jahr 1997, enthielt eine stetige Dosis an beschwingten Popsongs und brachte die Nummer-Eins-Hitsingle „Walkin‘ on the Sun“ hervor, ein Song, der einige Kritiker dazu veranlasste, Smash Mouth als One-Hit-Wonder zu bezeichnen. Obwohl Leadsänger Steve Harwell sagte, dass das Debüt eine „Spaßplatte“ war, glaubten er und seine Bandkollegen, dass sie ihre Musik noch einen Schritt weiter bringen könnten. „Die erste Platte war fast wie ein Geschwindigkeitsrausch, und sie hat mich irgendwie genervt, weil ich das Gefühl hatte, dass sie nicht einmal ein Drittel von dem zeigte, wozu wir fähig waren“, sagte der Sänger gegenüber Neva Chonin im Rolling Stone. „Mit diesem Album kann ich mich einfach zurücklehnen und es genießen…. Viele Leute sagten, wir seien nicht talentiert genug, um so einen Scheiß zu machen. Nun, .wir haben es getan, und ich möchte, dass sie ihre Worte auffressen.

Smash Mouth – benannt nach dem Begriff „smash mouth football“ des Footballspielers und Trainers Mike Ditka – machten sich 1994 in San Jose, Kalifornien, auf den Weg, um der Welt das Gegenteil zu beweisen, als Sänger Steve Harwell und Schlagzeuger Kevin Coleman, zwei Jugendfreunde, die einst zusammen in einer Garagenband spielten, den Gitarristen G reg Camp von einer lokalen Coverband rekrutierten. Camp wiederum fragte den Bassisten Paul De Lisle, mit dem er in einer früheren Band gespielt hatte, ob er der neuen Gruppe beitreten wolle. Nach einiger Überredungskunst von Camp nahm De Lisle das Angebot an und vervollständigte damit das Line-up von Smash Mouth. Die Band entschied sich, keinen festen Keyboarder zu engagieren, sondern stattdessen verschiedene Gast-Keyboarder für ihre ersten beiden Veröffentlichungen zu engagieren. Obwohl Camp und De Lisle Veteranen in der Kneipenszene waren und Harwell und Coleman keine Erfahrung hatten, stimmte die Chemie zwischen den vier vom ersten Tag an. „Als wir das erste Mal zusammen spielten, wusste ich, dass wir es drauf hatten“, erinnert sich Camp, der Hauptkomponist der Band, an Chonin. „Es war, als ob die Unschuldigen auf die Profis treffen würden. De Lisle hatte laut der Plattenfirma der Gruppe eine ähnliche Vorahnung, was die Band anging. „Die Profis, mit denen ich gespielt habe, sagten: ‚Alter, diese Jungs sind dumm und sie sind scheiße. Du musst mit diesem Smash Mouth-Ding aufhören und mit uns spielen – entweder wir oder sie.‘ Und ich sagte: ‚Da ist etwas mit diesen Jungs, das ich nicht beschreiben kann, aber ich mag es wirklich. Was ich mir allerdings sagte, war: ‚Oh mein Gott, Greg Camp ist der beste Songwriter in der Bay Area, und niemand weiß es.“

Während Harwell als natürlicher Entertainer und beliebter Gesprächspartner galt, hatte die Gruppe in den nächsten zwei Jahren mit Auftritten in Clubs in und um San Jose zu kämpfen. Der erste große Durchbruch gelang ihnen im April 1996, als der lokale Radiosender KOME einen Song der Band mit dem Titel „Nervous in the Alley“ zu spielen begann. Dieser beispiellose Schritt von KOME markierte die

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Zu den Mitgliedern gehören Greg Camp (geb. ca. 1967), Songwriter, Gitarre; Kevin Coleman (geb. ca. 1966), Schlagzeug; Paul De Lisle (geb. 1963), Bassgitarre; Steve Harwell (geb. 1967), Gesang.

Gegründet in San Diego, CA, 1994; der Radiosender KOME in San Diego spielte die Single „Nervous in the Alley“ und lud Smash Mouth ein, zusammen mit No Doubt, Beck und 311 beim Kamp KOME Musikfestival aufzutreten, 1996; veröffentlichte das Debütalbum Fush Yu Mang, die Single „Walkin‘ on the Sun“ erreichte Platz eins der Billboard Modern Rock Charts, 1997; veröffentlichte das Nachfolgealbum Astro Lounge, 1999.

Adressen: Plattenfirma -Interscope Records, 10900 Wilshire Blvd. Ste. 1230, Los Angeles, CA 90024, (310) 208-6547, Fax (310) 208-7343.

Erstmals erhielt eine Band ohne Plattenvertrag regelmäßige Rotation bei einem Radiosender, der vom Modern-Rock-Markt unterstützt wurde. Der Sender spielte nicht nur die Single der Band, sondern lud Smash Mouth auch ein, zusammen mit so bekannten Bands wie No Doubt, Beck und 311 auf dem Kamp KO Musikfestival aufzutreten. „Wir haben bei Kamp KO in Shoreline gespielt und waren auf dem Cover von BAM, bevor wir überhaupt unter Vertrag genommen wurden, und alle sind ausgeflippt“, erzählte Camp Doug Reece von Billboards. „Andere Bands sagten: ‚Warum bekommen diese Jungs diese ganze Aufmerksamkeit? Die sind doch noch gar nicht so lange im Geschäft‘. Aber die Wahrheit ist, dass wir alle schon sehr lange in verschiedenen Bands gespielt haben.“ Trotz des Neids anderer Musiker erregte Smash Mouth die Aufmerksamkeit zahlreicher Plattenfirmen. Bevor er Smash Mouth gründete, war Harwell Frontmann einer Hip-Hop-Gruppe namens F.O.S. (Freedom Of Speech), die ebenfalls einen Plattenvertrag mit Taboo Records erhielt, nachdem ein Radiosender einen F.O.S.-Song unterstützt hatte. Diese Erfahrung sowie die Verbindung von Smash Mouth mit KOME weckten Harwells Interesse an der geschäftlichen Seite der Musik. So spielte Harwell, im Gegensatz zu vielen anderen Künstlern, eine wichtige Rolle bei der Entscheidung über Plattenverträge und dachte darüber nach, eines Tages sein eigenes Label zu gründen. „Wenn unser Anwalt Treffen mit Plattenfirmen anberaumte, fragte ich ihn, ob er mich einfach hingehen und selbst mit den Leuten reden lassen könnte“, erzählte der Sänger Reece. „Selbst wenn sie sich nicht für die Musik interessierten, war es cool, Freunde zu finden und Beziehungen aufzubauen. Jemand aus der Radiobranche hat mir einmal gesagt, dass man auf dem Weg nach oben die gleichen Leute trifft wie auf dem Weg nach unten, also habe ich versucht, die Dinge so zu sehen und zu vermeiden, dass ich Brücken abbreche.“

Nach dem Abwägen mehrerer Angebote entschieden sich Harwell und Smash Mouth für einen Vertrag mit Interscope Records. Smash Mouths Debütalbum Fush Yu Mang (benannt nach einem von Al Pacinos drogenbedingten Schimpfwörtern im Film Scarface) aus dem Jahr 1997 folgte bald. Das Album, das als eine Sammlung von Vorstadt-Partyhymnen mit Soul-, Punk- und Funk-Elementen galt, verkaufte Doppel-Platin und enthielt einen der größten Hits des Jahres 1997, Walking on the Sun“, sowie eine Coverversion von War’s Why Can’t We Be Friends“. Zur Unterstützung des Debüts begaben sich Smash Mouth auf eine ausgedehnte Tournee, auf der sie u. a. mit Sugar Ray, Blur und Third Eye Blind auftraten. Die Gruppe steuerte auch eine Version von „Can’t Get Enough of You Baby“ von den Mysterians zum Soundtrack von Can’t Hardly Wait bei. Der Song erschien später auf dem Nachfolgealbum von Smash Mouth, Astro Lounge.

Während Smash Mouth sich für ihre steigende Popularität bedankten, fühlten sie sich auch vom Erfolg von „Walkin‘ on the Sun“ überschattet, einer Single, die auf Platz eins der Billboard Modern Rock Charts landete. Folglich erklärte die Musikpresse die Gruppe zu einem One-Hit-Wonder und ignorierte die anderen Titel auf Fush Yu Mang größtenteils. Smash Mouth wurde bald klar, dass außer „Walkin‘ on the Sun“ und „Why Can’t We Be Friends“ keine weiteren Singles aus ihrem Debüt erscheinen würden. Wie Harwell gegenüber Alternative Press betonte. „Sobald die Radiosender ‚Walkin“ spielten, würde niemand mehr etwas anderes von dieser Platte anfassen. Vor diesem Hintergrund beschlossen Smash Mouth, die musikalische Bandbreite ihres zweiten Albums Astro Lounge zu erweitern, das im Frühjahr 1999 erschien und von Eric Valentine produziert wurde, der mit der Band auch an Fush Yu Mang gearbeitet hatte. Die Band hatte nicht nur die Absicht, die Grenzen des Rock zu überschreiten, Smash Mouth wollte auch jeden einzelnen Titel für das Pop-Radio tauglich machen. „Bei dieser Platte wollten wir fünf Singles“, sagte Harwell in einem Interview mit Tim Kenneally in Spin. „Als wir über das Schreiben sprachen, sagte ich: ‚Alter, wir müssen das ganze Ding radiotauglich machen, jeden Song.'“

Kritiker, einschließlich Kenneally, stimmten zu, dass die Gruppe diese Mission erfüllt hat: „Die erste Single ‚All Star‘ strotzt nur so vor Hurra-Optimismus. Die Lounge-Nuancen von ‚Walkin‘ sind reichlich vorhanden, aber nur wenige Tracks kommen in die Nähe des Ska-Punk-Territoriums, das sie auf dem Rest von Fush Yu Mang beackern.“ Ähnlich äußerte sich Clifford J. Corcoran in einer Rezension der Alternative Press: „Geschmackvoll mit allen Arten von Synthesizern, Keyboards, Vibes und Soundeffekten überlagert, bietet Astro Lounge einen viel kohärenteren und überzeugenderen Eklektizismus, der sich von wirbelnder Psychedelia über Reggae und Dub bis hin zu Blondie-eskem New Wave und sogar zu Casio-Tone Bossa Nova erstreckt. Astro Lounge ist zwar nicht gerade bahnbrechend, übertrifft aber die Erwartungen bei weitem. Noch vor Ende Mai stieg „All Star“ in die Billboard Top Five ein, und die Single wurde später im Sommer auch im Film The Mystery Men verwendet.

Allerdings hatten Smash Mouth auch ihre Kritiker. Vor allem in der Musikszene der Bay Area prangerten mehrere Musiker Smash Mouth als Opportunisten und Karrieristen an. „There’s this one guy who, every time I see him, he hisses at me,“ Camp told Kenneally. And Harwell himself admitted without apology to picking band members who he believed could help Smash Mouth earn popular recognition. But these insults did little to discourage the group. „We built this team and nobody’s going to take it away from us,“ Harwell boasted to Chonin.

Selected discography

Fush Yu Mang, Interscope, 1997.

Astro Lounge, Interscope, 1999.

Sources

Alternative Press, June 1999; August 1999.

BAM (Bay Area Music), May 21, 1999, p. 17.

Billboard, August 30, 1997, p. 9; June 19, 1999.

Entertainment Weekly, June 11, 1999.

Guitar, August 1999.

Guitar World, September 1999.

Los Angeles Times, June 6, 1999; June 14, 1999.

New York Daily News, June 13, 1999.

People, July 19, 1999, p. 37.

Pulse!, August 1999, p. 19.

Request, August 1999.

Rolling Stone, October 30, 1997, p. 80; February 19, 1998, p. 24; June 24, 1999, p. 67; August 6, 1999.

Spin, July 1999; August 1999

Teen People, September 1999.

Time Out, June 24-July 1, 1999.

USA Today, July 13, 1999.

Additional information provided by Interscope Records.

—Laura Hightower