So plante der Underground-Chemiker Tim Scully, die Welt mit LSD zu retten

Tim Scully war 20, als er zum ersten Mal LSD nahm, und die Erfahrung „war, als würde er vom Blitz getroffen“. Das war 1965. Scully hatte Mathematik und Physik studiert und war auf dem besten Weg, in die staatliche Forschung zu gehen, aber LSD veränderte alles. Sofort beschloss er, so viel LSD wie möglich herzustellen und es an jeden zu verschenken, der es haben wollte, um „die Welt anzumachen“

Das wurde schnell illegal – und so wurde Scully ein LSD-Chemiker im Untergrund. Zusammen mit seinen Chemiker-Kollegen Nick Sand und Owsley „Bear“ Stanley eröffnete er jahrelang verschiedene Labors, synthetisierte Rohstoffe, um Millionen von Dosen herzustellen, und versuchte, die Behörden zu umgehen. Er lernte, Orange Sunshine herzustellen, eines der reinsten LSD, das je hergestellt wurde – 99,99 Prozent rein. Die beliebte Substanz galt einst als Standard für hochwertiges LSD und wurde sogar in einem SNL-Sketch erwähnt.

Zwei verschiedene Labors wurden verhaftet, und Scully erhielt schließlich eine 20-jährige Gefängnisstrafe, von der er drei Jahre verbüßte. Scully, der heute im Bereich Elektronikdesign arbeitet, ist das Thema des Dokumentarfilms Sunshine Makers, bei dem Cosmo Feilding Mellen Regie führte. Im Vorfeld der Veröffentlichung des Dokumentarfilms in dieser Woche hat The Verge ein Interview mit Scully darüber geführt, wie er gelernt hat, LSD herzustellen, warum sich die Arbeit gelohnt hat und was ihn dazu gebracht hat, sich von den Drogen abzuwenden.

Dieses Interview wurde aus Gründen der Übersichtlichkeit bearbeitet und gekürzt.

Erzählen Sie mir, wie Sie das erste Mal LSD genommen haben. Wie sind Sie von einem Trip zu dem Entschluss gekommen, dass LSD die Welt retten würde?

Die Einnahme von LSD hat mein Leben innerhalb von ein paar Stunden neu geordnet. Ich wollte in die staatlich geförderte Forschung gehen, so wollte es mein Vater für mich und meinen Bruder. Mein Bruder folgte dem Skript, aber nachdem ich LSD genommen hatte, beschloss ich sofort, dass das Wichtigste, was ich mit meinem Leben tun könnte, das, was anderen Menschen am meisten helfen würde, darin bestünde, zu versuchen, diese Erfahrung zu teilen.

Wenn ich erfolgreich gewesen wäre, hätten wir etwa 200 Kilo LSD herstellen können, etwa 750 Millionen Dosen, und sie an jeden, der es nehmen wollte, kostenlos abgeben können. Wir dachten, wenn die Menschen LSD nehmen, würden sie Heuchelei und Unehrlichkeit durchschauen. Sie würden sanfter miteinander umgehen, weil sie sich eins mit den anderen fühlten, sanfter mit der Umwelt, weil sie sich eins mit der Umwelt fühlen würden. Diese Überzeugungen waren alle etwas naiv. Am Ende ist es nicht ganz so gekommen, aber das war es, was wir wollten.

Wie ging es weiter? Ich weiß, dass du bei Owsley „Bear“ Stanley in die Lehre gegangen bist, dem Tontechniker, der auch eine Menge Acid synthetisiert hat. Wie kam es dazu?

Nach dem ersten Trip verbrachte ich monatelang Zeit in der Universitätsbibliothek, um nachzulesen, wie man Rohmaterial für die Synthese von LSD verwendet, zunächst aus überirdischen Quellen, später dann aus unterirdischen Quellen. Als ich mich mit Bear traf, hatte ich also schon eine grobe Vorstellung von der veröffentlichten Literatur. Was ich schließlich gelernt habe, ist, dass das nur ein Tropfen auf den heißen Stein ist. Die Informationen, die man für die Herstellung von LSD braucht, sind hauptsächlich Labortechniken und handwerkliche Tricks. Lysergsäureverbindungen sind sehr empfindlich und müssen mit viel mehr Sorgfalt behandelt werden, als viele Chemiker glauben. Jemand, der keine Erfahrung im Umgang mit diesen Verbindungen hat, wird wahrscheinlich keine sehr hohe Ausbeute und keine sehr gute Reinheit erzielen.

Ich interessierte mich für die Arbeit mit Elektronik, und Bear arbeitete ursprünglich mit Elektronik für die Grateful Dead, während sie auf Reisen waren. Wir hatten also etwa sechs Monate Zeit, in denen wir mindestens einmal pro Woche zusammen LSD nahmen, während ich diese Arbeit machte. Am Ende dieser Zeit, als er kein Geld und kein LSD mehr hatte und ein Labor einrichten wollte, entschied er, dass ich den LSD-Test bestanden hatte und ließ mich sein Lehrling im nächsten Labor werden.

Was waren einige Dinge, die sie dir beigebracht haben, einige „Tricks des Handwerks“?

Bear war besessen von Reinheit und Ertrag. Der überwiegende Teil dessen, was er mir beibrachte, war im Grunde Labortechnik und der Umgang mit Lysergsäure. Zum Beispiel muss man LSD vor UV-Licht schützen, denn wenn LSD in Gegenwart von Feuchtigkeit UV-Licht ausgesetzt wird, setzt sich die Feuchtigkeit fest und es wird zu einer unerwünschten Verbindung, Lumi-LSD, was eine Verschwendung des Rohmaterials wäre.

Das Labor wurde also mit Käferlampen beleuchtet, Glühbirnen mit einer Beschichtung auf der Innenseite, damit das Licht gelb aussieht. Sie werden verkauft, weil sie keine Insekten anziehen. Wir konnten sie leicht im Supermarkt kaufen, also war das eine gute Lösung, um das LSD zu schützen.

Eine weitere Sache, die er mir beibrachte, war, dass man Lysergsäure-Verbindungen nicht über Raumtemperatur erhitzen darf, es sei denn, es ist absolut notwendig, und wenn man es tut, dann nur für die kürzest mögliche Zeit. Sie zersetzen sich die ganze Zeit, während sie erhitzt werden. Wir benutzten also kaltes Leitungswasser als Wärmequelle und führten eine Vakuumverdampfung durch, bei der die Flüssigkeit bei einer niedrigeren Temperatur als normal verdampft. Bear konstruierte Vakuumverdampfer und entwarf auch eine clevere Falle, um das Pulver aufzufangen, das mit dem Dampf herumfliegen könnte. Er wollte nicht, dass etwas von dem guten Stoff verloren geht oder verschwendet wird.

Sie waren für die Herstellung von Orange Sunshine verantwortlich. Warum wurde diese Art von LSD so populär? War es nur die Reinheit?

Ich denke, dass Orange Sunshine auch deshalb so populär wurde, weil die Bruderschaft der ewigen Liebe es vertrieb, und das waren sehr nette Leute, die einen guten Job machten. Sie waren spirituelle Menschen, die keine Gewalt anwenden. John Griggs war zu Tim Leary gegangen und hatte den Rat bekommen, er solle sich als Religion gründen, um sich rechtlich abzusichern.

Er gründete die Brotherhood of Eternal Love als religiöse Organisation, und ihr Ziel war es, Psychedelika zu verbreiten. Die Jungs der Bruderschaft begannen in ihrer Jugend als Motorradgangster, aber sie hatten einen Filmproduzenten überfallen, der etwas LSD bei sich hatte, mit vorgehaltener Waffe. Sie überfielen ihn, nahmen sein LSD, warfen ihre Waffen weg und beschlossen, gewaltlose LSD-Dealer zu werden. Aber sie hatten Probleme, so viel zu bekommen, wie sie verteilen wollten, und als ich kam und sagte: „Ich möchte, dass ihr das LSD, das ich herstelle, verteilt“, waren sie sehr glücklich.

Als ich mit Bear zusammenarbeitete, machten er und ich eines Tages im Jahr 1967 einen LSD-Trip mit Richard Alpert, bei dem wir die Strategie planten, uns gegen die Welt zu wenden, so bescheiden wir auch waren, und eines der Dinge, auf die wir uns einigten, war, dass, wenn wir uns nur gegen die Vereinigten Staaten wenden würden, es wie eine einseitige Abrüstung wäre. Wir mussten wirklich sicherstellen, dass alle Länder der Welt eingeschaltet werden, insbesondere die Länder hinter dem Eisernen Vorhang, sonst wäre es geopolitisch sehr schlecht. Wir sprachen also mit der Bruderschaft, und sie bemühte sich, es in der ganzen Welt zu verbreiten. Und sie brachten unser LSD nach Vietnam und hinter den Eisernen Vorhang und überall hin.

Sie haben insgesamt in vier Labors gearbeitet, zwei davon in Denver. Das zweite Labor in Denver wurde auffliegen gelassen. Was ist dort passiert?

Das zweite Labor in Denver wurde hochgenommen, als ich nicht in der Stadt war, um Ausrüstung und Material zu holen. Es war eine Komödie der Irrungen. Ich habe meine gesamte Laborausrüstung verloren, aber zum Glück hatte ich mein Rohmaterial, denn es war nicht im Labor. Ich hatte all dieses Rohmaterial und kein Geld, weil ich es ausgegeben hatte, um Assistenten aus dem Gefängnis zu holen und Geld für ihre Anwaltskosten zu bekommen. Ich brauchte eine Laborausrüstung und einen Platz zum Kochen. So kam ich mit Nick zusammen, denn er hatte das Geld und erklärte sich bereit, das letzte Labor, das Windsor-Labor in Kalifornien, zu finanzieren.

Trotz Ihrer Verhaftung haben Sie das Windsor-Labor weiter aufgebaut. Was hat Sie dazu bewogen, so engagiert zu sein?

Wir wussten immer, dass es nicht gut ausgehen würde, und wir wussten, dass die Bundespolizei in der Regel am Ende ihre Männer bekommt. Lysergsäure – das Rohmaterial zur Herstellung von LSD – war von Anfang an schwer zu bekommen, und wir glaubten, dass die Regierungen dagegen sein würden. Eines der Dinge, die wir beide durch die Einnahme von LSD sehr stark empfunden haben – und die viele Menschen stark empfunden haben – ist eine tiefe Skepsis gegenüber großen Konzernen und Regierungen. Seit Dezember 1966 wurde ich jedes Mal, wenn ich nach Hause kam, von Bundesagenten verfolgt und musste sie abhängen, bevor ich irgendetwas Wichtiges unternahm.

Wir dachten, die Rettung der Welt sei das Risiko wert, und wenn wir am Ende eine Weile im Gefängnis sitzen würden, wäre das der Preis, den wir für unsere gemeinnützige Arbeit zahlen müssten. Wir wussten, dass sie uns auf den Fersen waren, als wir das Labor in Windsor einrichteten. Es war nicht so, dass wir nicht wussten, dass schlimme Dinge passieren würden.

Im Gegensatz zu Nick und Bear hast du dich schließlich von LSD abgewandt. Warum?

Auf vielen Ebenen geschahen Dinge, die mich erkennen ließen, dass es nicht wirklich wahrscheinlich war, die Welt zu retten, indem man einfach mehr LSD in alle Winde verstreute. Es wurde zu einer Partydroge – und ich sage nicht, dass Partys illegal sein sollten oder dass es eine schlechte Sache ist, aber ich hätte mich nicht dafür entschieden, für eine lange Zeit ins Gefängnis zu gehen, damit mehr Leute eine Party feiern können.

Spätestens 1968 gab es immer mehr schlechte Drogen in Haight. Die Szene sah immer düsterer aus. Auch wenn die Bruderschaft keine schlechten Drogen verkaufte, so taten es doch viele andere Dealer. Die Regierung hatte sich entschieden, eine Propaganda zu verbreiten, die besagte, dass „alle Drogen gleich schlecht waren, alle gleich schrecklich, rühre niemals eine an, sie werden alle dein Leben ruinieren.“ Menschen, die LSD genommen oder Gras geraucht hatten und im Allgemeinen der Meinung waren, dass dies keine schlechten Drogen waren, dachten, dass die Regierung bei einer Sache gelogen hatte, also vielleicht bei allem. Also beschlossen sie, andere Drogen auszuprobieren. Und viele Leute, die es besser hätten wissen müssen, begannen, Kokain, Opiate und Amphetamine zu nehmen.

Ich hatte gehofft, dass Menschen, die diese Erfahrung des Einsseins und der Empathie mit allen und allem gemacht hatten, danach besser miteinander umgehen würden, weil sie diese Nähe gespürt hatten. Aber es wurde immer deutlicher, dass die Leute in der Szene, die viel Acid genommen hatten – sogar die Leute, mit denen ich zusammenarbeitete und mit denen ich Acid machte – nicht ehrlich zueinander waren. Es gab immer noch Unehrlichkeit, Heuchelei und Doppelzüngigkeit. Mein Glaube hatte dramatisch abgenommen. Es war an der Zeit, damit aufzuhören.

Was halten Sie von der jüngsten Wiederbelebung der Forschung über LSD und andere Psychedelika? Was halten Sie von der Mikrodosierung, also der Einnahme winziger Mengen eines Psychedelikums, um die Stimmung zu beeinflussen?

Ich bin begeistert, dass die Forschung wieder in Gang gekommen ist. Ich würde mir wünschen, dass nicht nur die medizinische Verwendung von LSD legalisiert wird, sondern dass es auch eine Möglichkeit gibt, LSD unter Aufsicht zur Selbstverbesserung zu verwenden.

Microdosing ist sogar noch sicherer. Wenn man in einem Labor arbeitet, kommt man ständig mit LSD in Berührung, so dass man eine Toleranz entwickelt. Die Erfahrung, die man macht, wenn man nur relativ hohen Dosen ausgesetzt ist, entspricht dem, was man bei Mikrodosierung bekommt: ein veränderter Zustand, aber ein sehr gutartiger veränderter Zustand, keine Halluzinationen. Also ja, ich bin froh, all diese Dinge zu sehen.