Sollten Sie Celebrex noch einnehmen?

Nahe ein Jahrzehnt, nachdem erstmals Berichte auftauchten, die das verschreibungspflichtige Schmerzmittel Celecoxib (Celebrex) mit einem erhöhten Herzinfarktrisiko in Verbindung brachten, und zwei Jahre, nachdem die American Heart Association (AHA) vor dem Medikament für Menschen mit Herzproblemen gewarnt hatte, werden jedes Jahr immer noch etwa 11 Millionen Rezepte dafür ausgestellt, oft für Arthritis, Menstruationsbeschwerden und akute Schmerzen.

Warum? Nun, vielleicht ist es kein Zufall, dass Pfizer, der Hersteller von Celecoxib, wieder kräftig Werbung für das Medikament direkt bei den Verbrauchern gemacht hat und 2007 54,8 Millionen Dollar und 2008 58,5 Millionen Dollar für Anzeigen ausgegeben hat. Ein neuer, zwei Minuten langer Werbespot, der auch online unter www.celebrex.com zu sehen ist, zeigt einen Mann, der mit einem Hund spazieren geht und Fahrrad fährt. Er suggeriert, dass das Medikament nicht risikoreicher ist als andere verwandte nichtsteroidale Entzündungshemmer wie Ibuprofen (Advil und Generika) und Naproxen (Aleve und Generika).

Während Celecoxib für eine kleine Anzahl von Patienten geeignet sein mag, bleiben unsere Vorbehalte gegenüber dem Medikament bestehen. Hier die Gründe:
Es ist wahrscheinlich schädlicher für das Herz. Obwohl die Beweise uneinheitlich sind, haben einige Meta-Analysen, die die kombinierten Daten aus vielen klinischen Studien auswerten, Celecoxib in höheren oder häufigeren Dosen mit einer erhöhten Wahrscheinlichkeit eines Herzinfarkts im Vergleich zu Placebo oder Naproxen in Verbindung gebracht. Die staatliche Agentur für Forschung und Qualität im Gesundheitswesen (Agency for Healthcare Research and Quality) sagt nun, dass Naproxen weniger wahrscheinlich das Herz schädigt als andere NSAIDs. Und die AHA sagt, dass Celecoxib zur Behandlung von Menschen mit Herzinfarktrisiko nur eingesetzt werden sollte, wenn andere Maßnahmen versagt haben. Diese Empfehlung beruht vor allem auf der Art und Weise, wie Celecoxib im Körper wirkt, was theoretisch das Herz mehr schädigen könnte als andere NSAIDs.
Für den Darm ist Celecoxib möglicherweise nicht viel einfacher. Eine unglückliche Auswirkung aller NSAIDs ist, dass sie die Produktion eines Enzyms blockieren, das normalerweise die Magenschleimhaut vor Magensäure schützt. Infolgedessen stellen alle NSAIDs ein erhöhtes Risiko für Magen-Darm-Probleme dar. Es stimmt, dass Celecoxib dieses Enzym nicht so stark blockiert wie andere NSAIDs, und es gibt Hinweise darauf, dass es im Vergleich zu diesen Arzneimitteln weniger wahrscheinlich Bauchschmerzen, Verdauungsstörungen und Übelkeit verursacht. Es ist jedoch weniger klar, dass das Medikament das Risiko schwerwiegenderer Probleme, wie Magen-Darm-Blutungen und Perforationen, verringert. Obwohl manche Menschen besser auf ein NSAID als auf ein anderes ansprechen, gibt es keine Beweise dafür, dass Celebrex bei der Durchschnittsperson die Schmerzen lindert oder die Entzündung wirksamer reduziert als jedes andere verwandte Medikament. Und viele Menschen können auch mit dem Nicht-NSAID-Schmerzmittel Paracetamol (Tylenol und Generika) eine ausreichende Linderung erzielen. Dieses Medikament kann zwar ernsthafte Leberschäden verursachen, vor allem wenn es in hohen Dosen eingenommen wird oder von Menschen, die viel trinken oder bereits eine Lebererkrankung haben, aber es birgt nicht die gleichen Risiken wie NSAIDs für das Herz oder den Darm.
Es ist teurer. Das verschreibungspflichtige Markenmedikament Celecoxib kann leicht 130 Dollar oder mehr pro Monat für eine Standarddosis kosten, verglichen mit etwa 25 Dollar für die generischen, rezeptfreien Versionen von Paracetamol, Ibuprofen oder Naproxen.