STD Awareness: Asymptomatic Shedding of Herpes

Auf dem Bild oben: Von http://www.nitrd.gov/PUBS/bluebooks/1994/section.4.5.html

Q: Kann ich mich mit Herpes anstecken, wenn mein Partner keinen Ausbruch hat?
A: Ja, Ihr Partner kann das Virus übertragen, auch wenn er oder sie keine Symptome hat. Tatsächlich werden die meisten Genitalherpesinfektionen ohne Symptome übertragen.

Wenn die meisten Menschen an Genitalherpes denken, denken sie an die Symptome, die damit verbunden sind: Anhäufungen von blasigen Wunden an den Genitalien oder am Gesäß. Die meisten Genitalherpesinfektionen haben jedoch keine Symptome – sie sind asymptomatisch – oder die Symptome sind so mild oder unspezifisch, dass der Betroffene nicht einmal eine gedankliche Verbindung herstellt. Man schätzt, dass nur 10 bis 15 Prozent der Menschen mit Herpes Symptome zeigen, was für die Millionen von Menschen, die das Virus unwissentlich in sich tragen, ein Lichtblick sein mag, aber auch dazu beiträgt, dass es sich leichter ausbreitet.

Was ist Herpes genitalis überhaupt?

Genitalherpes kann durch zwei Arten von Herpes-simplex-Viren verursacht werden – entweder durch das Herpes-simplex-Virus Typ 1 (HSV-1) oder das Herpes-simplex-Virus Typ 2 (HSV-2). Der Unterschied zwischen den beiden Viren besteht darin, dass HSV-1 aktiver ist, wenn es die Gesichtsregion infiziert, wo es Fieberbläschen verursachen kann; HSV-2 ist aktiver, wenn es die Genitalien infiziert. Genitalinfektionen mit HSV-1 verlaufen in der Regel milder als Genitalinfektionen mit HSV-2. Die Centers for Disease Control and Prevention geben an, dass unter den Amerikanern im Alter von 14 bis 49 Jahren 1 von 5 Frauen und 1 von 9 Männern eine genitale HSV-2-Infektion haben. Da in dieser Statistik die genitalen HSV-1-Infektionen nicht mitgezählt werden, ist die Gesamtzahl der Menschen mit Herpes genitalis tatsächlich höher.

Ein „Ausbruch“ tritt auf, wenn Herpes genitalis Symptome auftreten. Das bekannteste Symptom ist eine Ansammlung von Bläschen oder offenen Wunden im Genital- oder Rektalbereich. Andere Symptome, die leicht sein können oder nicht als Teil einer Infektion erkannt werden, sind:

• Sehr kleine Läsionen
• Juckreiz
• Wundheit
• Genitalschmerzen
• Kribbeln oder einschießende Schmerzen unterhalb der Taille
• während des ersten Ausbruchs: Grippeähnliches Gefühl, Fieber, Schüttelfrost oder geschwollene Drüsen

Diese Symptome sind sehr häufig, und wir können jedes von ihnen an jedem beliebigen Tag aus einer Reihe von Gründen erleben, so dass es durchaus möglich ist, dass jemand sie als Folge einer Genitalherpesinfektion erlebt, aber den Zusammenhang nicht erkennt. Manche Menschen mit Herpesinfektionen lernen, diese subtilen Anzeichen zu erkennen, um besser vorhersagen zu können, wann das Virus aufflammt, was ihnen helfen könnte, die Übertragung des Virus auf ihre Partner zu vermeiden.

Wie wird Herpes ohne einen Ausbruch verbreitet?

Mit HSV infizierte Menschen durchlaufen regelmäßig Phasen, in denen sie das Virus „ausscheiden“, was bedeutet, dass ihr Körper infektiöse Viruspartikel produziert, die durch engen Kontakt auf andere übertragen werden können. HSV kann von verschiedenen Stellen ausgehen, z. B. von der Vulva, dem Gebärmutterhals, der Haut des Penis, dem Hodensack, der Harnröhre, dem Analbereich, den Fäkalien, dem Urin und dem Sperma.

Wenn jemand, der mit HSV infiziert ist, Blasen oder Wunden im Genitalbereich hat, scheidet er oder sie sicherlich auch das Virus aus. Das Virus kann sich aber auch im Stillen vermehren, d. h., man verspürt keine Symptome, produziert aber Kopien des Virus, die man möglicherweise übertragen kann. Dieses Phänomen wird als asymptomatisches Shedding bezeichnet.

Bei etwa 75 Prozent der asymptomatischen Shedding-Ereignisse dauert es nur einen Tag, während die Virusausscheidung länger anhält, wenn sie von Symptomen begleitet wird. Das asymptomatische Shedding wird teilweise von einigen Faktoren beeinflusst:

• HSV-Typ: Eine genitale HSV-1-Infektion ist milder als eine genitale HSV-2-Infektion. Genitale HSV-1-Infektionen treten seltener auf und sind mit einer geringeren asymptomatischen Ausscheidung verbunden.
• Dauer der Infektion: Man geht zwar davon aus, dass die Virusausscheidung nie ganz aufhört, aber die Rate scheint mit der Zeit abzunehmen. Jemand, der seit vielen Jahren mit dem HSV infiziert ist, scheidet wahrscheinlich weniger Viren aus als jemand, der die Infektion erst kürzlich erworben hat.
• Immunstatus: Ein geschwächtes Immunsystem kann die Ausscheidungsrate bei einer HSV-Infektion erhöhen. Zum Beispiel können Menschen mit HIV das HSV schneller ausscheiden als ihre HIV-negativen Kollegen.

Ältere Studien zum asymptomatischen Ausscheiden stützten sich auf eine Technik namens „Viruskultur“, um HSV bei Probanden nachzuweisen, und fanden heraus, dass Menschen mit Herpesinfektionen an etwa 1 bis 4 Prozent der Tage asymptomatisch ausscheiden. Seit kurzem setzen die Forscher jedoch die PCR ein, eine hochempfindliche Technik, mit der DNA aus sehr kleinen Probenmengen „vervielfältigt“ werden kann – und sie finden höhere Raten asymptomatischer Ausscheidungen. So fand ein Team beispielsweise heraus, dass Frauen mit kürzlichen HSV-2-Infektionen im Genitalbereich das Virus im Durchschnitt an 28 Prozent der Tage ausscheiden. Bei Männern mit kürzlich aufgetretenen HSV-2-Infektionen im Genitalbereich oder mit häufigen Herpesausbrüchen in der Vergangenheit wurde festgestellt, dass sie das Virus an durchschnittlich 32 Prozent der Tage ausscheiden. Andere Studien kamen zu ähnlichen Ergebnissen.

Die Rate der asymptomatischen Ausscheidung variiert von Person zu Person. Dank der genetischen Variation sind unsere Immunsysteme alle unterschiedlich, und es gibt sogar leichte genetische Unterschiede zwischen den HSV-Stämmen, was zu einzigartigen Wirt/Virus-Interaktionen führt. Solange wir nicht von Herpesforschern untersucht werden, können wir nicht mit Sicherheit wissen, wie oft wir asymptomatisch ausscheiden.

Wie kann ich meinen Partner schützen, wenn ich Genitalherpes habe?

Die meisten HSV-Übertragungen finden während der Zeit des asymptomatischen Ausscheidens statt, aber es gibt dennoch vorbeugende Maßnahmen, die Sie ergreifen können. Wenn Sie eine genitale HSV-Infektion haben, können Sie:

• Kondome konsequent und korrekt verwenden, wenn Sie oder Ihr Partner einen Penis haben
• Zahnschutz beim Cunnilingus oder Anilingus verwenden, wenn der gebende Partner eine orale HSV-Infektion hat oder wenn der empfangende Partner eine genitale HSV-Infektion hat
• Herpesmedikamente wie Acyclovir oder Valacyclovir in Betracht ziehen, die die Rate der asymptomatischen Ausscheidungen (und Ausbrüche!
• lassen Sie sich von einem Sexualmediziner aufklären, der Ihnen helfen kann, leichte oder atypische Herpesausbrüche zu erkennen
• im Falle von Symptomen sollten Sie bis sieben Tage nach Abheilung der genitalen Läsionen Abstinenz üben

Brauchen Sie weitere Informationen? Vereinbaren Sie einen Termin in einem Planned Parenthood-Gesundheitszentrum, um sich auf HSV testen zu lassen oder um mehr über Safer Sex, Herpes-Medikamente und vieles mehr zu erfahren. Und kommen Sie jederzeit vorbei, um Latexkondome, Kondome für Frauen und Dental Dams abzuholen!