Sugar Act

Sugar Act, auch Plantation Act oder Revenue Act genannt, (1764), in der amerikanischen Kolonialgeschichte eine britische Gesetzgebung, die darauf abzielte, den Schmuggel von Zucker und Melasse von den französischen und niederländischen Westindischen Inseln zu unterbinden und höhere Einnahmen zu erzielen, um die erweiterten Aufgaben des Britischen Empire nach dem Französisch-Indischen Krieg zu finanzieren. Der Sugar Act, der eigentlich eine Wiederbelebung des weitgehend unwirksamen Molasses Act von 1733 darstellte, sah eine strenge Durchsetzung der Zölle auf raffinierten Zucker und Melasse vor, die aus nicht-britischen karibischen Quellen in die Kolonien eingeführt wurden.

Aus Amerika waren Proteste gegen die Durchsetzung des Molasses Act eingegangen, verbunden mit der Bitte, den Zoll auf einen Penny pro Gallone festzusetzen. Die Regierung von Premierminister George Grenville weigerte sich jedoch, auf die Warnungen zu hören, dass der Verkehr nicht mehr als das verkraften könne, und setzte einen Drei-Penny-Zoll auf ausländische Melasse in das Gesetz (in dessen Präambel unverblümt erklärt wurde, dass der Zweck des Gesetzes darin bestehe, Geld für militärische Ausgaben zu beschaffen). Damit gewährte das Gesetz den Zuckerrohrpflanzern der britischen Westindischen Inseln praktisch ein Monopol auf dem amerikanischen Markt. Die frühen Proteste der Kolonialherren gegen diese Zölle wurden beendet, als die Steuer zwei Jahre später gesenkt wurde.

Der geschützte Preis für britischen Zucker kam den Brennereien in Neuengland zugute, auch wenn sie dies nicht zu schätzen wussten. Noch unangenehmer waren für die Kolonisten die strengeren Kautionsvorschriften für Schiffskapitäne, deren Ladungen von britischen Zollkommissaren beschlagnahmt und konfisziert werden konnten und die dem Vize-Admiralitätsgericht im fernen Nova Scotia unterstellt wurden, wenn sie gegen die Handelsregeln verstießen oder die Zölle nicht bezahlten. Infolge des Sugar Act wurden der frühere illegale Handel mit ausländischem Zucker und damit auch ein Großteil des kolonialen Seehandels stark behindert.