Symptome und Behandlung von Flussblindheit (Onchozerkose)

Onchozerkose, oder Flussblindheit, ist eine parasitäre Krankheit, die durch den Wurm Onchocerca volvulus verursacht wird. Sie wird durch Kriebelmücken verbreitet, die den Parasiten tragen. Sie kann zu Sehstörungen, Blindheit, Juckreiz und anderen Hautkrankheiten führen.(Erfahren Sie mehr)

Flussblindheit ist eine Tropenkrankheit, die vor allem in bestimmten Teilen Afrikas südlich der Sahara vorkommt, aber auch in einigen Teilen Amerikas und im Jemen. In der Regel sind viele Fliegenstiche nötig, um sich mit der Krankheit anzustecken, so dass Menschen, die weniger als drei Monate in diesen Gebieten leben, in der Regel nicht betroffen sind. (Weitere Informationen)

Nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation sind derzeit mindestens 25 Millionen Menschen infiziert, von denen schätzungsweise 800.000 Sehstörungen haben.

Die Behandlung besteht in der Regel aus Ivermectin, einem Medikament, das die Wurmlarven im Körper abtötet. Es wird in sechsmonatigen Abständen eingenommen, bis die erwachsenen Würmer im Körper abgetötet sind. In jüngster Zeit behandeln einige Ärzte die Flussblindheit auch mit Doxycyclin, einem Medikament, das ein Bakterium abtötet, das für das Überleben der erwachsenen Würmer entscheidend ist. (Erfahren Sie mehr)

Die Nebenwirkungen von Ivermectin sind im Allgemeinen gut bekannt, da das Medikament schon seit einiger Zeit eingesetzt wird. Doxycyclin ist jedoch ein neueres Mittel zur Behandlung der Flussblindheit, das noch nicht ausreichend erforscht ist. Auch wenn es zweifellos helfen kann, sollten Sie mit einem Arzt darüber sprechen, was Sie erwarten können und was eine medizinische Behandlung rechtfertigt. Wenn Sie sich über den Schweregrad eines Symptoms unsicher sind, ist es besser, sich an Ihren Arzt zu wenden, als zu riskieren, dass Sie keine Hilfe bekommen, wenn Sie sie brauchen. (Erfahren Sie mehr)

Onchozerkose ist eine vernachlässigte Tropenkrankheit (NTD). Es handelt sich dabei um eine Kategorie von Krankheiten, die in erster Linie arme Gemeinschaften betreffen und oft verheerende Folgen für die Betroffenen haben.

Aufgrund der Sehstörungen und der schmerzhaften Hautkrankheiten, die sie verursachen kann, hat die Flussblindheit das Potenzial, die Arbeitsfähigkeit einer Person fast vollständig zu zerstören, wenn sie sich keine Hilfe leisten kann oder nicht in der Nähe eines ausgebildeten Arztes wohnt.

Vernachlässigte Tropenkrankheiten erhalten aus einer Reihe von soziopolitischen und wirtschaftlichen Gründen oft nicht die notwendige Aufmerksamkeit. Infolgedessen ist die Forschung in diesem Bereich eher mangelhaft. (Erfahren Sie mehr)

Was ist Flussblindheit?

Onchozerkose, auch bekannt als Flussblindheit, ist eine parasitäre Krankheit, die durch den Wurm Onchocerca volvulus verursacht wird. Diese Würmer werden durch den Stich von Kriebelmücken, insbesondere der Gattung Simulium, auf den Menschen übertragen. Diese Fliegen leben und vermehren sich in der Nähe von Flüssen, daher der Teil „Fluss“ im Namen der Krankheit.

Onchozerkose ist die zweithäufigste Ursache für Erblindung durch eine Infektion; die erste ist das Trachom.

Flussblindheit kann schwächend sein, vor allem für diejenigen, die zu arm oder zu weit von medizinischer Versorgung entfernt sind, um Hilfe zu bekommen. Onchozerkose kann Folgendes verursachen:

• Sehstörungen
• Blindheit
• Knötchen unter der Haut
• Lähmender Juckreiz
• Andere Hautkrankheiten

Wenn Sie den Verdacht haben, sich mit Flussblindheit infiziert zu haben, sollten Sie sofort einen Arzt aufsuchen, um langfristige Seh- und Hautprobleme als Folge der Infektion zu vermeiden.

Wer ist gefährdet?

Onchozerkose ist eine Tropenkrankheit, von der hauptsächlich 30 afrikanische Länder südlich der Sahara betroffen sind. Sie tritt auch in einigen Teilen Amerikas und im Jemen, einem Land des Nahen Ostens, auf. Obwohl in einer Reihe von Ländern Amerikas erhebliche Anstrengungen unternommen wurden, um die Ausbreitung der Krankheit einzudämmen, ist sie noch immer nicht vollständig ausgerottet.

Leider haben viele Menschen in Armut nicht den Luxus, Risikogebiete zu meiden. Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) schätzt, dass derzeit mindestens 25 Millionen Menschen mit Onchozerkose infiziert sind. Schätzungsweise 800.000 Menschen leiden an einer Sehbehinderung, und 300.000 sind blind.

Am meisten gefährdet sind Menschen, die in ländlichen Gebieten in der Nähe von Flüssen oder Bächen in Afrika südlich der Sahara leben. Die CDC weist darauf hin, dass in der Regel mehrere Fliegenstiche erforderlich sind, um sich mit der Krankheit anzustecken, so dass Menschen, die weniger als drei Monate in Risikogebiete reisen, ein geringes Risiko haben, sich anzustecken. Wenn Sie beabsichtigen, in ein tropisches Gebiet zu reisen, insbesondere wenn Sie sich in der Nähe eines Flusses aufhalten, sollten Sie sich erkundigen, ob für Sie ein Risiko für Flussblindheit besteht, damit Sie geeignete Vorsichtsmaßnahmen treffen können.

Am meisten gefährdet sind Reisende, die sich für längere Zeit in einem Risikogebiet aufhalten, darunter Missionare, Freiwillige und Feldforscher.

Behandlungen für Onchozerkose

Die traditionelle Behandlung für Onchozerkose ist die Verabreichung von Ivermectin. Die Behandlung wird alle sechs Monate verabreicht, solange die erwachsenen Würmer leben oder bis es keine Anzeichen mehr für eine Augen- und/oder Hautinfektion gibt.

Ivermectin tötet nur die parasitären Larven im Körper ab, nicht die erwachsenen Würmer. Daher muss die behandelte Person warten, bis sich die erwachsenen Würmer in ihrem Körper befinden.

Eine neue Behandlung hat vielversprechende Ergebnisse bei der Abtötung der erwachsenen Würmer erzielt, indem sie auf Wolbachia-Bakterien abzielt, von denen die Würmer abhängen. Dieses Medikament, Doxycyclin, wird zunehmend in Verbindung mit Ivermectin eingesetzt. Das eine Medikament tötet die Larven, das andere die erwachsenen Würmer. Dank dieses doppelten Ansatzes können die Patienten schneller genesen und haben weniger bleibende Schäden.

Bevor eine der oben genannten Behandlungen durchgeführt wird, müssen die Ärzte sicherstellen, dass der Patient nicht mit Loa loa infiziert ist, einem anderen Parasiten, der in vielen afrikanischen Regionen, in denen Onchocerca volvulus vorkommt, verbreitet ist. Wenn eine Person, die mit Loa loa infiziert ist, auf herkömmliche Weise gegen Flussblindheit behandelt wird, könnte sie unter schweren und möglicherweise gefährlichen Nebenwirkungen leiden.

Nebenwirkungen der Behandlungen

Beide, Ivermectin und Doxycyclin, sind mit Risiken und Nebenwirkungen verbunden.

Wie bei den meisten Medikamenten ist es unwahrscheinlich, dass Sie alle Nebenwirkungen eines Medikaments erfahren. Wenden Sie sich an Ihren Arzt, wenn eine Nebenwirkung besonders schwerwiegend erscheint oder Ihre Lebensqualität stark beeinträchtigt.

Ivermectin wurde bei der Behandlung der Flussblindheit mit den folgenden Nebenwirkungen in Verbindung gebracht:

• Common side effects
  • Fever
  • Skin rash
  • Itching
  • Unusually rapid heartbeat
  • Tenderness or pain in the glands in the groin, armpits, or neck
• Uncommon/rare
  • Headache
  • Swelling in the feet, legs, hands, arms, or face
  • Lightheadedness
• Concerning (contact a doctor as soon as possible)
  • Pain, swelling, or redness in the eyes or eyelids

Doxycycline is less fully understood than ivermectin, as it has only been used to treat river blindness relatively recently. Because of this, it’s difficult to say how common particular symptoms are and which are the most concerning. If you experience any concerning symptoms, contact your doctor.

The following are some symptoms thought to be linked to doxycycline use:

• Darmprobleme, die manchmal ziemlich schwerwiegend sind
• Verdauungsprobleme
• Übelkeit und Erbrechen
• Gewichtsverlust
• Müdigkeit
• Rötung, Blasenbildung, oder Ablösen der Haut
• Entzündung
• Gelenkschmerzen
• Erhöhter Durst
• Gelbfärbung der Haut

Viele der weniger besorgniserregenden Symptome von Doxycyclin sind denen, die besorgniserregend sind, sehr ähnlich. Daher ist es am besten, mit einem Arzt darüber zu sprechen, was zu erwarten ist und wann man ihn anrufen sollte.

Während Sie sich mit den Gefahren jedes verschreibungspflichtigen Medikaments, das Sie einnehmen, vertraut machen sollten, ist es besonders wichtig, dies bei Doxycyclin zu tun. Das Medikament kann zwar eine echte Hilfe bei der Bekämpfung der Flussblindheit sein, ist aber nicht ohne Risiken, und einige dieser Risiken sind noch nicht vollständig bekannt.

Eine vernachlässigte Tropenkrankheit

Onchozerkose ist eine vernachlässigte Tropenkrankheit (NTD), eine Krankheitskategorie, die vor allem die Unterprivilegierten trifft. Die in vielen ärmeren Gegenden verbreitete Flussblindheit kann diejenigen zum Tode verurteilen, die sich eine Behandlung gegen Blindheit und schwere Schmerzen nicht leisten oder nicht finden können. Dies wiederum kann ihre Fähigkeit beeinträchtigen, zu arbeiten und sich und ihre Familien zu ernähren.

NTDs können Menschen in Armut gefangen halten und sogar zum Tod führen, wenn sie sich grundlegende Dinge wie Nahrung und Wasser nicht leisten können. Da diese Krankheiten vor allem die Armen betreffen, ist ihre Erforschung manchmal unterfinanziert im Vergleich zu Krankheiten, die wohlhabendere Gemeinschaften betreffen.

Parasiten – Onchozerkose (auch bekannt als Flussblindheit). (August 2015). Centers for Disease Control and Prevention.

Epidemiologie & Risikofaktoren. (May 2013). Centers for Disease Control and Prevention.

Behandlung. (May 21, 2013). Centers for Disease Control and Prevention.

Ivermectin (Oral Route). (Februar 2019). Mayo Foundation for Medical Education and Research (MFMER).

Doxycyclin (Oral Route). (February 2019). Mayo Foundation for Medical Education and Research (MFMER).

Neglected Tropical Diseases. (June 2018). Centers for Disease Control and Prevention.