Teil1 Kapitel 3.1 – Der Zweite Opiumkrieg und die Annexion der Halbinsel Kowloon

Der Zweite Opiumkrieg ist auch als Anglo-Französische Expedition oder als Pfeilkrieg bekannt. Die Ursachen des Krieges waren weitreichend und kompliziert. Im Allgemeinen waren die Briten unzufrieden mit dem, was sie im Vertrag von Nanjing erreicht hatten, und wollten weitere Zugeständnisse erreichen, darunter die Öffnung weiterer Häfen in China für den Handel, die Legalisierung des Opiumhandels und vor allem die Durchsetzung des Meistbegünstigungsprinzips in China. Die Spannungen wuchsen in den 1850er Jahren und erreichten im Oktober 1856 ihren Höhepunkt, als eine in chinesischem Besitz befindliche, in Hongkong registrierte Lorcha von den chinesischen Behörden in Guangzhou beschlagnahmt und die Besatzung unter dem Vorwurf der Piraterie inhaftiert wurde. Damals verbreiteten sich Gerüchte, dass die britische Flagge während des Vorfalls eingeholt worden sei, was als Beleidigung der britischen Krone angesehen wurde. (Später stellte sich heraus, dass die Registrierung des Schiffes zum Zeitpunkt des Vorfalls abgelaufen war.) Unter diesem Vorwand griffen die Briten Guangzhou an und führten einen Krieg gegen China. In der Zwischenzeit wurde ein französischer Priester der Mission Entrangere in Guangxi hingerichtet, was die Franzosen dazu veranlasste, sich an der Militäraktion zu beteiligen. Die erste Phase des Krieges endete mit dem Vertrag von Tianjin im Juni 1858.

Im Jahr 1860 wurden die Feindseligkeiten jedoch wieder aufgenommen. Die Briten und Franzosen wurden verstärkt und starteten einen Angriff auf die Hauptstadt. Sie besetzten Peking und brannten das Yuan Ming Yuan nieder. Der Krieg endete mit der Unterzeichnung der Konvention von Peking, mit der die Halbinsel Kowloon an Großbritannien abgetreten wurde. Zu den Klauseln gehörten auch die Legalisierung des Opiumhandels, die Öffnung von Tianjin als Vertragshafen und die Erlaubnis für britische Schiffe, Zwangsarbeiter nach Amerika zu bringen.

Tafel 1: Kombinierte Flotte in der Bucht von Kowloon 1860

Von dem Tag an, an dem die Insel Hongkong 1841 von den Briten besetzt wurde, bis zum Jahr 1859 war die Halbinsel Kowloon Teil der chinesischen Territorien geblieben und wurde von der chinesischen Regierung verwaltet. Sie wurde im Wesentlichen zu einer Pufferzone zwischen der britischen Regierung in Hongkong und der chinesischen Garnison in Kowloon City, und Sir John Davis bemerkte, dass sie als eine Art „neutraler Boden“ betrachtet wurde. Die Briten waren bestrebt, ihr Territorium zu erweitern und durch die Annexion der Halbinsel Kowloon die vollständige Kontrolle über den Hafen zu erlangen. Der Gouverneur, Sir John Bowring, drängte das Innenministerium, die Halbinsel Kowloon für militärische, kommerzielle, sanitäre und polizeiliche Zwecke zu erwerben. Die Annexion der Halbinsel wurde jedoch nicht in den Vertrag von Tianjin von 1858 aufgenommen. Bowring wurde beauftragt, mit dem Gouverneur von Guangdong über eine Pacht der Halbinsel Kowloon zu verhandeln. Die Feindseligkeiten wurden jedoch wieder aufgenommen und der Krieg endete mit der Unterzeichnung der Konvention von Peking, in der die Annexion der Halbinsel Kowloon südlich der Boundary Street und der Stonecutters Island festgelegt wurde. Von nun an erhielt die Kolonialregierung die volle Kontrolle über den Victoria-Hafen. Der Zweite Opiumkrieg hatte weitere Folgen. Der Brand der Fabriken in Guangzhou im Jahr 1856 veranlasste die dort stationierten Unternehmen, ihren Sitz nach Hongkong zu verlegen und ihre chinesischen Kompradoren mitzubringen. Sie lieferten das Kapital, das Fachwissen und die Erfahrung für die Entwicklung des Handels in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts.