Three Strikes Law

Kalifornien ist einer von vielen Staaten der Nation mit einem Three Strikes Law. Das Gesetz hat seine Wurzeln in der Baseball-Terminologie und soll als Abschreckung für potenzielle Wiederholungstäter dienen, die sich überlegen, ob sie erneut straffällig werden wollen. Letztlich erhöhen die Three-Strikes-Gesetze die Strafen für Straftäter bei ihrer dritten Straftat erheblich, wenn die ersten beiden Verurteilungen wegen Gewaltverbrechen erfolgten. In der Regel wird der verurteilte Straftäter zu einer härteren Strafe verurteilt als bei einer Verurteilung ohne Three-Strikes-Gesetz, oft mit der Möglichkeit einer lebenslangen Freiheitsstrafe.

Ein unwirksames und zerstörerisches Gesetz

Zahlreiche Studien haben gezeigt, dass das Three-Strikes-Gesetz auf die meisten potenziellen Rückfalltäter nicht abschreckend wirkt. Darüber hinaus hat die Umsetzung des Gesetzes zu einem enormen Anstieg der Gefängnispopulation in Kalifornien geführt, so dass Millionen von Dollar in Gefängnisse statt in lebenswichtige Einrichtungen wie Schulen, Feuerwehr und Infrastruktur fließen. Viele behaupten auch, dass das Gesetz zu einer massiven gesundheitlichen Belastung für den Staat geführt hat, der mit den steigenden Kosten einer alternden Gefängnispopulation fertig werden muss.

Viele Befürworter von Three Strikes argumentieren, dass das Gesetz für den Rückgang der Gewaltverbrechen in Kalifornien verantwortlich ist. Untersuchungen haben jedoch gezeigt, dass die Kriminalitätsrate in Kalifornien in ähnlichem Maße zurückgegangen ist wie in vielen anderen Staaten des Landes, darunter auch Staaten, die keine Three-Strikes-Gesetze haben. Wenn Three Strikes die Kriminalität nicht senkt, trägt dieses Gesetz nur dazu bei, die Kosten des kalifornischen Strafrechtssystems zu erhöhen. Das Gesetz verhängt lebenslange Haftstrafen für geringfügige Straftaten, überfüllt die Gefängnisse und erschwert es Straftätern, Bewährung zu erhalten.

Neue Änderungen in Kalifornien

Im Jahr 2012 verabschiedeten die kalifornischen Wähler Proposition 36, die das Three-Strikes-Gesetz des Bundesstaates modifizierte. Nach dem früheren Gesetz konnte das dritte Vergehen ein gewalttätiges oder nicht gewalttätiges Verbrechen sein. Nach der Verabschiedung von Proposition 36 kann die Höchststrafe nur dann verhängt werden, wenn es sich bei der neuen Verurteilung um ein „schweres oder gewalttätiges“ Verbrechen handelt, oder für ein minderschweres Verbrechen, wenn der Täter ein Mörder, Vergewaltiger oder Kinderschänder ist. Nach der Verabschiedung des Gesetzes konnten einige Häftlinge, die nach dem alten Gesetz verurteilt worden waren, das Gericht bitten, ihre Strafe nach dem neuen Gesetz zu ändern. Damals behaupteten die Befürworter, dass Kalifornien durch die neuen Bestimmungen bis zu 90 Millionen Dollar einsparen könnte. Kenneth Corley aus San Diego war der erste Häftling, der 2012 auf der Grundlage von Prop. 36 neu verurteilt und entlassen wurde.

Three Strikes und die zu Unrecht Verurteilten

Der Klient des California Innocence Project, Daniel „Danny“ Larsen, wurde 1999 zu Unrecht wegen des Besitzes einer verdeckten Waffe verurteilt. Das Vergehen war Dannys dritte Straftat, weshalb er zu 28 Jahren bis lebenslänglich verurteilt wurde. Im Jahr 2010 wurde Danny jedoch für unschuldig befunden, und ein Bundesrichter hob seine Verurteilung auf. Die damalige Generalstaatsanwältin von Kalifornien, Kamala Harris, legte gegen Dannys Freispruch Berufung ein, weil er eine Frist für die Anfechtung der Verurteilung versäumt hatte. Danny verbrachte fast drei Jahre im Gefängnis, bevor ein Bundesrichter im Jahr 2013 seine Freilassung anordnete. Der kalifornische Generalstaatsanwalt kämpft weiterhin gegen Dannys staatlichen Entschädigungsanspruch für die Tage, die er zu Unrecht im Gefängnis verbracht hat.