timberline

Bäume wachsen überall auf der Welt, bei vielen verschiedenen Wetterlagen. Aber oberhalb bestimmter Höhenlagen können Bäume einfach nicht wachsen. Stellen Sie sich das so vor: Jemand zeichnet eine horizontale Linie auf einen Berghang; oberhalb dieser Linie gibt es keine Bäume. Diese imaginäre Linie auf der Erde wird als Baumgrenze oder Baumgrenze bezeichnet. Die Baumgrenze ist in der Regel ein Punkt, an dem es nicht mehr genug Luft, Wärme oder Wasser gibt, um Bäume am Leben zu erhalten.

Auch wenn die Baumgrenze aus der Ferne oft abrupt erscheint, kann man am Boden einen allmählichen Übergang von großen, hohen Bäumen zu stumpfen Bäumen beobachten. So sehen Bäume an der Baumgrenze eher wie niedrige Sträucher als wie Bäume aus. Kleine Bäume brauchen weniger Feuchtigkeit und weniger Sauerstoff. Die Bäume werden kürzer und kürzer, bis das Wetter für alle Bäume, ob groß oder klein, zu rau ist, um zu wachsen.

Manchmal kann die Baumgrenze durch natürliche Ursachen wie Feuer gesenkt werden. Ein anderes Mal kann die Waldgrenze durch menschliche Aktivitäten gesenkt werden. Die Erschließung kann die Baumgrenze senken, wenn das Land für kommerzielle Aktivitäten, Landwirtschaft oder Siedlungen genutzt wird. Auch das Wandern kann über einen längeren Zeitraum hinweg Schösslinge zertrampeln oder verhindern, dass neue Bäume Wurzeln schlagen. Das bedeutet, dass die Bäume viel früher aufhören zu wachsen, als sie es sonst getan hätten, was zu einer Absenkung der Baumgrenze führt.

Auch die Verschmutzung kann die Baumgrenze senken. Bäume brauchen Luft, Wasser und Boden, um zu überleben. Wenn eines dieser Elemente verunreinigt ist, können ganze Baumgruppen absterben. Die Kupfer- und Nickelhütte auf der Halbinsel Kola in Russland ist einer der größten Produzenten von Schwermetallen in Europa. Die Bäume in diesem Gebiet enthalten große Mengen an Kupfer, Nickel, Blei und Schwefel. Diese Schwermetalle haben viele Bäume daran gehindert, in dem kalten Klima der natürlichen Waldgrenze zu wachsen. Die Baumgrenze in Nordwestrussland ist daher niedriger.

Die Baumgrenze kann sowohl nach oben als auch nach unten klettern. Aufgrund der Auswirkungen der globalen Erwärmung liegt die Baumgrenze in der kanadischen Arktis viel höher als in der Vergangenheit. Wärmere Temperaturen und mehr Niederschläge haben die Wachstumsbedingungen in diesem Gebiet verbessert. In den Provinzen Yukon und Labrador wachsen jetzt Bäume wie Weißfichten und Balsamtannen jenseits der natürlichen Baumgrenze.

Arten von Baumgrenzen

Die alpine Baumgrenze markiert den Punkt, an dem die Höhe zu hoch und in der Regel auch zu kalt für das Baumwachstum ist. Die Stadt Vail, Colorado, liegt in der Nähe einer alpinen Baumgrenze in den Rocky Mountains. Zu den Bäumen entlang der Baumgrenze von Vail gehören Zitterpappeln und Waldkiefern.

Die Wüstenbaumgrenze markiert den Punkt, an dem der Boden zu trocken für das Wachstum von Bäumen ist. Man findet diese Art von Baumgrenze in sehr niedrigen Höhenlagen, in der Regel unterhalb von 1.500 Metern (5.000 Fuß). An der Wüstengrenze in der Sonoran-Wüste der Vereinigten Staaten und Mexikos wachsen sowohl Kakteen als auch Bäume wie der Palo Verde.

Eine Wüsten-Alpengrenze ist der Punkt, an dem die Höhe zu hoch und der Boden zu trocken für das Wachstum von Bäumen ist. Es gibt Orte, wie die Hänge des Vulkans Mauna Loa im US-Bundesstaat Hawaii, die sehr hoch gelegen sind, aber wenig Niederschlag und viel Sonneneinstrahlung aufweisen. Die Bedingungen sind zu trocken für das Wachstum der Bäume.