Times Square Ball
Frühe Feiern, erster Ball (1907-1908)Bearbeiten
Die erste Silvesterfeier am Times Square fand am 31. Dezember 1904 statt; der Eigentümer der New York Times, Adolph Ochs, beschloss, die Eröffnung des neuen Hauptsitzes der Zeitung, One Times Square, mit einem Neujahrsfeuerwerk auf dem Süddach des Gebäudes zu feiern, um das Jahr 1905 zu begrüßen. Fast 200 000 Menschen nahmen an der Veranstaltung teil und verdrängten damit die traditionellen Feiern, die normalerweise in der Trinity Church stattfanden. Nach mehreren Jahren der Feuerwerksshows wollte Ochs jedoch ein größeres Spektakel auf dem Gebäude veranstalten, um mehr Aufmerksamkeit auf die Gegend zu lenken. Der Chefelektriker der Zeitung, Walter F. Palmer, schlug eine Zeitkugel vor, nachdem er eine solche auf dem nahe gelegenen Western Union Building gesehen hatte.
Ochs beauftragte den Schilderdesigner Artkraft Strauss mit der Konstruktion einer Kugel für die Feier; sie wurde aus Eisen und Holz gebaut, mit einhundert Glühbirnen elektrisch beleuchtet, wog 700 Pfund (320 kg) und hatte einen Durchmesser von 1,5 m. Die Kugel wurde von einem sechsköpfigen Team mit einem Seil am 70 Fuß hohen Fahnenmast des Gebäudes aufgehängt. Der Fall der Kugel begann 10 Sekunden vor Mitternacht. Sobald sie auf dem Dach des Gebäudes aufschlug, sollte sie einen Stromkreislauf schließen, der ein 1,50 m hohes Schild auf allen vier Seiten des Gebäudes zum Leuchten brachte, das das neue Jahr ankündigte und ein Feuerwerk auslöste. Der erste „Ball Drop“ fand am 31. Dezember 1907 statt und läutete das Jahr 1908 ein.
Im Jahr 1913, nur acht Jahre nach dem Umzug in den One Times Square, verlegte die Times ihren Firmensitz in die 229 West 43rd Street. Die Times blieb jedoch Eigentümerin des Turms, und Strauss organisierte auch in Zukunft den Ball Drop.
Der zweite und dritte Ball (1920-1998)
Der ursprüngliche Ball wurde zum letzten Mal für die Veranstaltung 1919-20 zugunsten eines zweiten Designs verwendet; der zweite Ball hatte weiterhin einen Durchmesser von 1,5 m (5 Fuß), war aber nun aus Eisen und wog 180 kg (400 Pfund). In den Silvesternächten 1942-43 und 1943-44 wurde der Ball Drop wegen der kriegsbedingten Beleuchtungsbeschränkungen während des Zweiten Weltkriegs unterbrochen. Stattdessen wurde eine Minute vor Mitternacht auf dem Times Square eine Schweigeminute eingelegt, gefolgt vom Läuten der Kirchenglocken, das aus Tonwagen ertönte.
Die zweite Kugel wurde zuletzt für die Veranstaltung 1954-55 verwendet und durch eine dritte ersetzt; sie hatte nun einen Durchmesser von 6 Fuß, war aus Aluminium und wog 150 Pfund (68 kg). Für die Veranstaltung 1981-82 wurde der Ball so verändert, dass er einem Apfel mit roten Zwiebeln und einem grünen Stiel“ ähnelte, eine Anspielung auf New Yorks Spitznamen Big Apple“. Bei der Veranstaltung 1987/88 wurde die Schaltsekunde an diesem Tag (Schaltsekunden werden um Mitternacht UTC, d. h. fünf Stunden vor Mitternacht in New York, eingefügt) durch eine Verlängerung des Abwurfs auf 61 Sekunden und eine spezielle einsekündige Lichtshow während der zusätzlichen Sekunde berücksichtigt. Die ursprünglichen weißen Glühbirnen kehrten für die Veranstaltung 1988/89 zurück, wurden aber für die Veranstaltung 1990/91 durch rot-weiß-blaue Glühbirnen ersetzt, um die Truppen der Operation Desert Shield zu ehren.
Der dritte Ball wurde 1995 für 1996 noch einmal überarbeitet, wobei ein computergesteuertes Beleuchtungssystem mit 180 Halogenlampen und 144 Stroboskoplampen sowie über 12.000 Strasssteinen hinzugefügt wurde. Der Beleuchtungsdesigner Barry Arnold erklärte, dass die Änderungen „etwas waren, das getan werden musste, um dieses Ereignis spektakulärer zu machen, da wir uns dem Jahrtausend nähern“
Der Fall selbst wurde durch den Einsatz einer elektrischen Winde, die mit dem Zeitsignal des National Institute of Standards and Technology synchronisiert wurde, computerisiert; der erste Fall mit dem neuen System war jedoch nicht ohne Probleme, da eine Störung dazu führte, dass der Ball auf halber Strecke seines Abstiegs für einen kurzen Moment pausierte. Nach ihrem 44. Einsatz im Jahr 1999 wurde die dritte Kugel ausgemustert und in der Atlanta-Zentrale der Jamestown Group, Eigentümerin des One Times Square, ausgestellt.
In das neue Jahrtausend (1999-2007)
Am 28. Dezember 1998 gaben die Organisatoren auf einer Pressekonferenz, an der auch der Bürgermeister von New York City, Rudy Giuliani, teilnahm, bekannt, dass die dritte Kugel zur Jahrtausendwende ausgemustert und durch ein neues Design von Waterford Crystal ersetzt würde. Die Feierlichkeiten im Jahr 2000 brachten eine größere Anzahl prominenter Sponsoren mit sich: Unternehmen wie Discover Card, Korbel Champagne und Panasonic wurden als offizielle Sponsoren der Feierlichkeiten am Times Square angekündigt. Die Stadt kündigte außerdem an, dass Ron Silver ein Komitee namens „NYC 2000“ leiten würde, das für die Organisation von Veranstaltungen in der ganzen Stadt für die Jahr-2000-Feierlichkeiten zuständig war.
Ein ganzer Tag lang fanden am Times Square Festlichkeiten zur Feier der Ankunft des Jahres 2000 statt, zu denen Konzerte und stündliche kulturelle Präsentationen mit Paraden von Puppen gehörten, die von Michael Curry entworfen worden waren und die Länder repräsentierten, die zu dieser Stunde das neue Jahr begannen. Die Organisatoren rechneten mit mehr als zwei Millionen Zuschauern.
Die vierte Kugel mit einem Durchmesser von 1,8 m (6 Fuß) und einem Gewicht von 490 kg (1.070 Pfund) enthielt insgesamt mehr als 600 Halogenlampen, 504 dreieckige Kristalltafeln von Waterford, 96 Stroboskoplichter und sich drehende, pyramidenförmige Spiegel. Die Kugel wurde in der Waterford-Fabrik in Irland hergestellt und dann nach New York City transportiert, wo das Beleuchtungssystem und die motorisierten Spiegel installiert wurden.
Viele der Dreiecke waren mit jährlich wechselnden „Hope“-Themen beschriftet: „Star of Hope“, „Hope for Abundance“, „Hope for Healing“, „Hope for Courage“, „Hope for Unity“, „Hope for Wisdom“, „Hope for Fellowship“ und „Hope for Peace“.
Das Thema „Hope for Healing“ wurde 2002 in Erinnerung an die Terroranschläge vom 11. September drei Monate zuvor verwendet: Auf 195 Tafeln des Balls waren die Namen von Ländern und Hilfsorganisationen eingraviert, die bei den Anschlägen ums Leben gekommen waren, sowie die Namen des World Trade Centers, des Pentagons und der vier Flüge, die an den Anschlägen beteiligt waren. Im Dezember 2011 wurden die „Hope for Healing“-Tafeln in die ständige Sammlung des National September 11 Memorial & Museum aufgenommen.
Gegenwart (2008-heute)
Zu Ehren des hundertjährigen Jubiläums des Ball Drop wurde zu Silvester 2008 ein brandneues fünftes Design vorgestellt. Sie wurde wieder von Waterford Crystal hergestellt, hatte einen Durchmesser von 1,8 m (6 Fuß), wog aber 550 kg (1.212 Pfund) und verwendete LED-Lampen von Philips (die 16.777.216 oder 224 Farben erzeugen können) mit computergesteuerten Beleuchtungsmustern, die von der Beleuchtungsfirma Focus Lighting in New York City entwickelt wurden. Der Ball enthielt 9.576 energieeffiziente Glühbirnen, die so viel Strom verbrauchten wie nur 10 Toaster. Der Ball von 2008 wurde nur einmal verwendet und nach der Veranstaltung im Times Square Visitors Center ausgestellt.
Für 2009 wurde eine größere Version des fünften Balls eingeführt – eine ikosaedrische geodätische Kugel, die von 32.256 LED-Lampen beleuchtet wird. Ihr Durchmesser ist mit 3,7 m (12 Fuß) doppelt so groß wie der der Kugel von 2008. Sie besteht aus 2.688 Waterford-Kristallplatten und wiegt 5.386 kg (11.875 Pfund). Sie wurde so konzipiert, dass sie wetterfest ist, da die Kugel nach den Feierlichkeiten fast das ganze Jahr über auf dem One Times Square ausgestellt werden sollte.
Die jährlichen Themen für die Kristallpaneele der Kugel wurden fortgesetzt; von 2008 bis 2013 enthielt die Kugel Kristallmuster, die zu einer Waterford-Serie mit dem Namen „World of Celebration“ gehörten, darunter „Let There Be Light“, „Let There Be Joy“, „Let There Be Courage“, „Let There Be Love“, „Let There Be Friendship“ und „Let There Be Peace“. Für das Jahr 2014 wurden alle Paneele der Kugel ausgetauscht, um eine neue Themenreihe mit dem Namen „Greatest Gifts“ (Größte Geschenke), beginnend mit „Gift of Imagination“ (Geschenk der Vorstellungskraft), zu kennzeichnen.
Das numerische Zeichen, das die Jahreszahl angibt (das zusammen mit der Kugel selbst oben auf dem Turm verbleibt), verwendet Philips LED-Lampen. Die „14“-Ziffern für 2014 wurden mit Philips Hue-Multicolor-LED-Lampen ausgestattet, die eine computergesteuerte Beleuchtung ermöglichen.
Änderungen für 2021 aufgrund von COVID-19Edit
Aufgrund der COVID-19-Pandemie in New York City wurde Silvester 2021 für die Öffentlichkeit geschlossen. Die Teilnahme war auf die eingeladenen Familien von Ersthelfern und anderen wichtigen Arbeitskräften aus dem Großraum New York City („die Helden von 2020“), Künstler und Medienvertreter beschränkt. In Übereinstimmung mit den Gesundheitsvorschriften des Staates New York waren Gesichtsmasken vorgeschrieben, und die Haushalte wurden in 2,4 m (8 Fuß) große „Stifte“ mit sozialer Distanzierung gestellt. Der Präsident der Times Square Alliance, Tim Tompkins, erklärte, es sei „sehr angebracht, die Menschen ins Rampenlicht zu rücken, die unsere Nation unermüdlich mit unerschütterlicher Stärke, Entschlossenheit und Gelassenheit durch schwierige Zeiten führen, sowie ihre Familien, die mit ihren eigenen Opfern zu kämpfen haben.“
Eine Reihe von „signifikant neuen und verbesserten virtuellen, visuellen und digitalen Angeboten“ wurde ebenfalls für die Veranstaltung entwickelt, darunter die VNYE-App, die eine digitale Nachbildung des Times Square als virtuelle Welt bot (in der die Nutzer Minispiele spielen, Live-Streams von realen Feierlichkeiten in New York City und anderswo ansehen und eine virtuelle Version des Ball Drop erleben konnten), sowie Augmented-Reality-Kamerafilter.
Wetter um MitternachtBearbeiten
Nach Aufzeichnungen des National Weather Service lag die Durchschnittstemperatur im nahe gelegenen Central Park während des Ball Drop seit 1907-08 bei 34 °F (1 °C). Die wärmsten Ball Drops fanden 1965-66 und 1972-73 statt, als die Temperatur 14 °C (58 °F) betrug. Der kälteste Ball Drop fand 1917-18 statt, als die Temperatur 1 °F (-17 °C) betrug und der Windchill -18 °F (-28 °C). Der Ball Drop 2017-18 wurde von einer kontinentweiten Kältewelle beeinflusst und war mit -13 °C (9 °F) und -20 °C (-4 °F) nach Windchill der zweitkälteste in der Aufzeichnung. Der drittkälteste Kugelfall ereignete sich während des Ereignisses von 1962-63, als die Temperatur bei -12 °C (11 °F) und der Windchill bei -27 °C (-17 °F) lag. Schnee fiel sieben Mal, wobei das früheste Ereignis 1926-27 und das jüngste Ereignis 2009-10 war, und Regen/Nieselregen fiel sechzehn Mal, wobei das früheste Ereignis 1918-19 und das jüngste Ereignis 2018-19 war. Die meisten Schneefälle gab es während des Ereignisses 1948-49, als vier Zentimeter Schnee fielen, und die meisten Niederschläge gab es während des Ereignisses 2018-19, als 1,02 Zentimeter Regen fielen.