TobyMac sagt ‚DC Talk‘ war ursprünglich sein Rapper-Name

Im zweiten Teil unseres Interviews mit TobyMac über die Anfänge von CHH gräbt er tief in den DC Talk-Archiven. Der Pionier der christlichen Musik erklärt seinen ursprünglichen Namen als Rapper und wie er und Michael Tait die Kirchen dazu brachten, Hip-Hop zu spielen.

„Nur sehr wenige Leute kennen diese Geschichte“, sagt TobyMac. Und jedes Mal, wenn man das von jemandem mit einem Status wie dem seinen hört, spitzt man die Ohren.

Toby ging zurück ins Jahr 1987, als er gerade anfing. Er begann zu rappen und Michael Tait sang für Kirchen. Kevin Max hatte die Szene noch nicht betreten.

„An der Liberty University war ich DC Talk. So nannten sie mich, es gab nur mich“, erklärte er. „Wenn ich mit Michael Tait unterwegs war, sang er, bevor die Leute bei Veranstaltungen sprachen. Zufälligerweise buchte Michael einen ganzen Sommer lang Shows, die darauf basierten, dass er Teil des Gesangsteams war.“

Er fuhr fort: „Ich ging mit ihm und ich hatte ein paar Songs geschrieben, ‚Heavenbound‘, ‚Spinnin‘ Round’…Michael stand jeden Abend vor der Kirche und sang, und dann sagte er: ‚Ich habe einen Freund hier im Publikum, der meinen Sound bedient. Sein Name ist Toby. Er und ich machen etwas anderes zusammen, das wahrscheinlich nicht in den Gottesdienst passen würde, es sei denn, ihr meint, es wäre gut?‘ Er schaute den Pastor an, und der sagte: ‚Nur zu‘. Dann haben wir daraus ein DC Talk-Konzert gemacht.“

Toby sagte, wenn sie Rap direkt in den Gottesdienst eingebracht hätten, hätte es jede Woche ein ‚Nein‘ gegeben. Aber auf diese Weise haben sie es jede Woche in das Programm eingebaut. Es war ein Plan, der aufgegangen ist.

Sie haben das Etikett „Rap“ umgangen, indem sie sie selbst waren. Die Leute vor Ort kannten Tait und begannen, Toby zu kennen, so dass eine gewisse Vertrautheit entstand.

„Ein Label könnte jemandem die Hand aufhalten, dass er nicht damit umgehen kann. Wenn es persönlich wird und jemand vor dir steht, den du kennst, dann fällt plötzlich die Wand und Wärme kommt in den Raum“, sagte er.

Toby sagte, dass die Leute immer wieder den WORD-Rap nicht angenommen haben, aber ihren Rap, weil sie wussten, wer sie waren.

„Als wir in Nashville unterschrieben haben, sagten sie: ‚Wir wollen mit euch über etwas reden‘. Die Plattenfirma sagte: ‚Wir denken, ihr drei solltet DC Talk sein‘ und ich sagte: ‚Wartet mal‘. Das ist so, als würde man drei Leuten sagen, sie seien Lecrae“, sagte Toby lachend.

Am Ende des Tages hat Forefront Records den Nagel auf den Kopf getroffen, und DC Talk wurden zu Legenden der christlichen Musik. Außerdem hat TobyMac als Solokünstler einen viel besseren Ruf als DC Talk. Ein Überbleibsel des Solokünstlernamens „DC Talk“ ist geblieben. Auf dem ersten Album heißt es: „DC Talk and the One Way Crew“. Die „Crew“ sind Max und Tait. Anfangs waren sie eher Backgroundsänger, aber im Laufe der Alben wurden die drei Parts gleichberechtigt.

Die ersten drei DCT-Platten, selbstbetitelt, Nu Thang und Free At Last, waren die Hip-Hop-Jahre der Gruppe. 1995 wechselte die Gruppe mit dem Pop/Grunge-Album Jesus Freak völlig die Gangart. Viele betrachten diese Platte als das bahnbrechende Projekt der Gruppe. Toby ist da anderer Meinung.

„Jeder spricht von Jesus Freak als DC Talks bester Platte, aber ich denke immer noch, dass es Free At Last ist, was den besten Sound für den Moment angeht“, gibt er zu. „Free At Last ist immer noch diese Mischung aus R&B und Hip-Hop, die ich liebe, und ich werde das immer behaupten. Ich höre es mir immer noch an und sage: ‚Verdammt‘. Es sind einfach die Beats und alles. Es gibt eine Menge Anspielungen auf Hip-Hop und R&B in Jesus Freak, an die die Leute nicht denken würden.“

Der Sprung von Nu Thang zu Free At Last in Bezug auf Stil und Substanz ist gewaltig. Toby sagt, dass es die richtige Mischung von Leuten war, die zu dieser Veränderung beigetragen haben.

„Hip-Hop war schon damals im Wandel. Er wurde musikalischer und melodischer, in gewisser Weise war es wie New Edition meets Hip-Hop“, sagte er. „Ich denke, deshalb war es ein guter Moment. Es fühlte sich an, als würden sich R&B und Hip-Hop mit ihrem Team aneinander anlehnen. Dann hatten wir die richtigen Leute.“

Toby sagte, dass er während der Entstehung von Nu Thang 10 Monate lang in Memphis in einem Hotel gelebt hatte. Das Label stellte ihm eine Band und einen Produzenten zur Seite.

„Niemand hat programmiert. Es waren Schlagzeuger, Bläser und Background-Sängerinnen. Es war gefühlvoller Hip-Hop, und wir machten die Platte, und ich hatte Bedenken: ‚Das ist nicht die Art von Platte, die ich nach unserem Debüt machen wollte‘. Das Label sagte: „Du hast Recht. Lass uns versuchen, es in der Stadt mit mehr Programm zu machen‘.“

Das Produkt von Album Nr. 2 war, dass sie versuchten, eine Platte in Nashville neu zu machen, nachdem sie sie bereits in Memphis fertiggestellt hatten.

„Als Free At Last herauskam, hatten wir bereits eine Gemeinschaft von Leuten hier, um Hip-Hop zu machen, mehr R&B und wagten uns mit ‚Luv is a Verb‘ an Rock und Hip-Hop“, erzählte er. „Der Produzent Mark Heimerrman verstand, was ich vorhatte. Wir brachten es zu ihm, nachdem wir die Platte in Memphis aufgenommen hatten, und er versuchte, sie umzugestalten.“

Dieses dritte Album half ihnen, ins Rampenlicht zu gelangen, das sie bis zu einer „Pause“ nicht mehr verließen. Auch heute noch ist ihre Fangemeinde stark und immer bereit. Das ist der Grund, warum die Reunion-Kreuzfahrt von DCT vor zwei Jahren und die kommende ausverkauft sind. Das waren die ersten Reunions der Gruppe seit 2002.

Hier ist eine weitere relevante Geschichte aus den frühen CHH-Tagen. Im vorherigen Artikel haben wir Danny D-Boy erwähnt. Letztes Jahr beleuchtete Rapzilla sein kurzes Leben mit einer Reihe von Artikeln. Während eines Interviews mit D-Boys Schwester M.C. GeGee erwähnte sie, dass DC Talk einen ihrer Dove Awards ihrem Bruder gewidmet haben, der ein Jahr zuvor ermordet wurde.

Im Jahr 1992 gewannen sie für ihre VHS „Rap, Rock, & Soul“ und ihren Song „I Luv Rap Music“. Wir haben Toby gefragt, warum sie den Preis gewidmet haben und was er über den getöteten Rapper in Erinnerung hat.

„Ich erinnere mich ziemlich gut an D-Boy. Ich mochte ihn immer und mochte, woher er kam. Er hatte ein ruhiges Auftreten. Er war nicht wirklich laut, er war freundlich und sanftmütig, bis er das Mikrofon betrat. Das habe ich respektiert“, sagte Toby. „Wir haben ihn auf jeden Fall angefeuert und wir haben uns alle gegenseitig angefeuert. Wir hatten alle Hoffnungen füreinander. Auch wenn es zu dieser Zeit viele Kämpfe gab, war es irgendwie populär.“

Er fuhr fort: „Für uns brauchten wir einander und D-Boy für mich…ich mochte die Tatsache, dass da jemand aus der Region Dallas kam. Ich mochte die Tatsache, dass er ein Latino war und etwas anderes einbrachte. Ich erinnere mich nur daran, dass es ein harter Tag war, als er starb. Wir wollten ihn als einen von uns anerkennen.“

Rapzilla schickte dieses Zitat an GeGee, der daraufhin sagte: „Danny war bei DCT nur so ruhig, weil er von den Stars beeindruckt und nervös war.“ Später im Jahr half Toby dabei, einen Auftritt im Six Flags Over Texas zu organisieren, bei dem GeGee für DC Talk eröffnete.

Damit ist der DC Talk-Teil dieses Interviews beendet. Schaut nächste Woche wieder rein, wenn TobyMac über sein neues Album The Elements und die Zukunft des christlichen Hip-Hop spricht. Read part one here.