Truthahn Identifikation: Achten Sie auf den Bart, um sicher zu sein

Beitragender Redakteur

Es passiert jeden Frühling irgendwo. Ein gut getarnter Truthahn
Jäger zieht ein rotes Kopftuch aus der Tasche und ein anderer Jäger
lässt eine Magnum-Ladung No. 6s in seine Richtung fliegen.

Wenn der Kopftuchträger Glück hat, verbringt er den Rest
des Vormittags in der Notaufnahme eines Krankenhauses, wo ein Assistenzarzt
Pellets aus seinem Fell gräbt. Wenn er kein Glück hat, ist seine Truthahnjagd
Karriere und vielleicht auch sein Leben vorbei.

Es gibt mehrere Gründe, warum die Truthahnjagd zu den unfallträchtigsten Feldsportarten gehört: Jeder da draußen ist von Kopf bis Fuß
getarnt; wir alle machen Geräusche wie die
Vögel, die wir jagen; und wir alle wissen, dass der Kopf eines Truthahns rot,
weiß und blau ist.

Aus diesen Gründen sollten Truthahnjäger besonders vorsichtig sein,
aber nicht jeder Jäger erinnert sich an alle Sicherheitsregeln, wenn er todsicher
ist, dass da drüben bei der großen Eiche ein Truthahn steht.

Es gibt jedoch eine Regel, die praktisch eine
unfallfreie Jagd garantieren würde, wenn jeder Truthahnjäger sie befolgte: Schießen Sie erst, wenn Sie einen Bart sehen!

Im Frühjahr ist jeder männliche oder bärtige Truthahn ein legales Ziel, aber
manche Jäger machen sich nicht genug Gedanken darüber, wie sie einen Truthahn von
einer Henne oder einem Nicht-Ziel unterscheiden können, bis es Zeit zum Schießen ist. Sie werden eine
sicherere Jagd haben, wenn Sie die Grundkenntnisse zur Identifizierung von Truthähnen auffrischen und die
Bartregel im Hinterkopf behalten.

Tom, Jake oder Henne?

Ein männlicher Truthahn ist größer als eine Henne, aber die Geschlechter lassen sich auch anhand der Federfarbe, der Kopffarbe, der Beinausläufer und des
Vorhandenseins eines Bartes unterscheiden.

Die Körperfedern der männlichen Tiere haben unabhängig von ihrem Alter schwarze
Spitzen und einen glänzenden, schillernden Schimmer. Die Körperfedern der Henne haben bräunliche
Spitzen und einen stumpfen, düsteren Schimmer. Aus der Ferne sehen Männchen groß, glänzend und schwarz aus, während Hennen kleiner, eintönig und braun sind.

Türken werfen im ersten Lebensjahr nicht alle Schwanzfedern ab. Die mittleren Schwanzfedern eines Jungvogels sind länger als die
äußeren Schwanzfedern. Wenn ein Jungvogel seinen
Fächer zeigt, ragen die mittleren Schwanzfedern ein oder zwei Zentimeter über den
Rest des Fächers hinaus.

Der Kopf einer Henne ist typischerweise mattgrau oder blau gefärbt. Die Köpfe der Männchen können je nach Erregungszustand leuchtend blau, rot oder weiß sein. Im Frühjahr ist der Kopf der Männchen im Allgemeinen leuchtend
rot. Wenn er in vollem Lauf ist, färbt sich die Oberseite seines Kopfes weiß. Wenn
ein stolzierendes Männchen auf einen zugeht, sieht sein Kopf wie ein Softball
gegen seinen aufgefächerten Schwanz aus.

Ausgewachsene Männchen haben außerdem fleischige Kehllappen und Karunkeln
auf ihrem Kopf und Hals und einen Schnabelschnabel. Diese füllen sich mit Blut und färben sich leuchtend rot, wenn der Vogel aufgeregt ist, und die Schnauze hängt mehrere Zentimeter unter dem Schnabel herab.

Männchen haben Sporne an den Rückseiten ihrer Beine, die jedes Jahr länger und spitzer werden. Die Länge der Sporen ist ein zuverlässiger Indikator für das Alter der
Tiere. Ein Jake, also ein einjähriges Männchen, hat Sporen, die weniger als einen halben Zoll
lang sind. Ein 2-jähriges Männchen hat Sporen von einem halben bis einem Zentimeter Länge. Männchen, die älter als 3 Jahre sind, haben Sporen, die mindestens einen Zentimeter lang sind. Im Kampf treten sie sich gegenseitig mit ihren Sporen.

Männchen haben auch Bärte, die aus einer Gruppe von groben
Borsten bestehen, die aus der Haut der Brust wachsen. Jakes haben in der Regel
Bärte, die kürzer als 5 Zoll sind. Der Bart eines 2-jährigen Katers ist
normalerweise mindestens 8 oder 9 Zoll lang. Die Bartlänge ist kein guter
Anzeiger für das Alter, da sich die Spitzen der Borsten durch
Kontakt mit dem Boden oder mit Ästen abnutzen und brechen.

Zwischen 1 und 5 Prozent der Hennen haben ebenfalls Bärte, aber diese sind
normalerweise kurz und wuschelig. Bärtige Hennen haben alle anderen
Merkmale von normalen Hennen. Eine bärtige Henne ist ein legales Ziel,
aber die meisten Jäger verzichten auf sie zugunsten eines Truthahns.

Alle Truthähne gackern, jaulen und schnurren, aber Truthähne und Jakes sind die
einzigen Truthähne, die pöbeln. Das Fressen eines ausgewachsenen Truthahns dauert mehrere
Sekunden und hat ein kräftiges Rasseln. Die Fressversuche eines Eichelhähers sind oft
zaghaft und komisch. Jakes kläffen oder brechen einen Fressversuch
nach zwei oder drei Silben ab. Sie klingen wie halbwüchsige Jungen, die eine neue Stimme ausprobieren, und genau das tun sie auch.

Sicher jagen

Behalten Sie diese Geschlechtsmerkmale im Hinterkopf, und Sie
sollten keine Schwierigkeiten haben, eine Henne von einem Kater oder einem Jake zu unterscheiden. Wenn ein
Vogel in Schussweite kommt, fragen Sie sich: Schwarzer oder brauner Körper? Roter oder
grauer Kopf?

Wenn ein Truthahn nahe genug herankommt, um zu schießen, achten Sie auf den Bart, bevor Sie
die Sicherung auslösen. Nur selten hat ein Truthahn seinen
Bart durch einen Kampf oder das eisige Wetter verloren. Die zusätzlichen Sekunden, die Sie sich nehmen, um Ihr Ziel mit absoluter Sicherheit zu identifizieren, können den Unterschied zwischen einer erfolgreichen Jagd und einem tragischen
Fehler ausmachen.