Tut mir leid, aber Ihr Bundesland ist nicht der Süden

Willkommen zur Woche des Südens bei The Ringer. In den nächsten Tagen werden wir den Reichtum der Region feiern – und darüber berichten. Sie werden Geschichten aus der ganzen Region finden, die sich mit Themen wie dem bleibenden Erbe der Konföderierten-Denkmäler in Richmond und Montgomery, der Entwicklung des Barbecue in Charleston und der Überschneidung von Glauben und Fußball in Lubbock beschäftigen. Außerdem erstellen wir eine Rangliste der besten Südstaaten-Rap-Alben, stellen uns das André 3000-Mixtape vor, das wir alle verdienen, und diskutieren darüber, was den Süden überhaupt noch ausmacht. Um es mit den Worten zweier großer Südstaatler zu sagen: Nichts ist sicher, nichts ist gewiss, nichts währt ewig.

Was macht einen Staat zum Süden? Ist es allein die geografische Lage, oder muss man, um als eindeutig südländisch zu gelten, etwas anderes tun, als ihn auf der Landkarte zu platzieren? Dem U.S. Census Bureau zufolge besteht der Süden aus Texas, Oklahoma, Arkansas, Louisiana, Mississippi, Alabama, Tennessee, Kentucky, West Virginia, Maryland, dem District of Columbia, Delaware, Virginia, North Carolina, South Carolina, Georgia und Florida. Aber wenn Sie eine Gruppe von Südstaatlern fragen, ob letzteres auch dazugehört, werden Sie wahrscheinlich kein klares Ja hören. Wenn man Maryland zur Debatte stellt, sind die Aussichten auf einen warmen Empfang ziemlich düster.

Da wir hier bei The Ringer gerne streiten, haben sich unsere Südstaatler zu der zweifelhaften regionalen Aufstellung geäußert. Hier ist, wen wir von der Insel (äh, Region) abwählen:

Oklahoma

Als Südstaatler aus einem eindeutig südlichen Staat, der sehr südlich ist, mag ich Oklahoma aus der Ferne, als Freund. Aber nur als die Art von „Freund“, dessen Existenz man mit einem Winken oder Nicken anerkennt, wenn man auf der Straße an ihm vorbeigeht. Heeeyyy you, könnten Sie sagen, bevor Sie diese eine Sache aus dem einen Gespräch erwähnen, das Sie einmal hatten. Wie kommen Russell Westbrook und Paul George miteinander aus? Sie sind die Art von Freunden, mit denen man … meistens gut auskommt. Zu meiner Verteidigung muss ich sagen, dass der inoffizielle Slogan des Staates „Oklahoma ist OK“ lautet, der trotz des Ausrufezeichens nicht wirklich dazu einlädt, etwas zu fühlen oder zu denken oder sich an etwas zu erinnern. Wenn ich eine Sache herausgreifen müsste, an der ich Anstoß nehme, die es nicht zu einem Südstaat macht, würde ich auf die Weigerung hinweisen, wirklich etwas zu sein.

Es ist nicht großartig, es ist nicht schrecklich, nur „OK“. Es sind die Plains, aber es ist auch der Südwesten und ein Stück weit der Bible Belt. Wenn wir mit „Südstaaten“ die Staaten meinen, die während des Bürgerkriegs kulturell und geografisch die Konföderation unterstützten, dann war Oklahoma damals größtenteils Indianergebiet. Aber die Sache ist die: Es gibt buchstäblich keinen Unterschied zwischen Kansas und Oklahoma, und man würde nicht sagen, dass Kansas der Süden ist. Oklahoma ist es auch nicht. Es ist die Prärie.
-Micah Peters, Louisiana

Missouri

Ich bin mir nicht sicher, wann genau dieser Staat, der fest im Mittleren Westen liegt, versucht hat, sich in den Süden zu drängeln. Vielleicht war es, als Nelly anfing, jeden „dirty“ zu nennen, Jahre nachdem Goodie Mob diesen Begriff in Atlanta für sich beansprucht hatte. Vielleicht war es, als die Universität von Missouri auf unerklärliche Weise die Konferenz wechselte und damit gleichzeitig die regionale Genauigkeit der Southeastern Conference und die mathematische Genauigkeit der Big 12 zerstörte. Es ist klar, dass ein Staat, der Kansas City als einen seiner bekanntesten Orte bezeichnet, seinen Platz in der Welt nicht kennt. Aber, sorry Missourianer, das ist nicht das Problem des Südens. Ihr habt vielleicht ein 200 Fuß hohes Kreuz am Straßenrand geplant, aber habt ihr auch ein Straßenschild, auf dem steht: „GEHE IN DIE KIRCHE, oder der Teufel holt dich“? Wenn Ihr Staat die Menschen nicht mit ewiger Verdammnis bedroht, weil sie den Lehren des christlichen Dogmas nicht folgen, ist er nicht wirklich südlich. Nehmt euren Status als Emblem des Landesinneren an – ihr regiert jetzt Amerika – und hört auf, unser Territorium zu betreten.
-Victor Luckerson, Alabama

Kentucky

Kentucky ist, wenn man vom Norden herabschaut, sehr südlich. So nennt man es, wenn man ein Kalenderjahr um ein 1,25-Meilen-Pferderennen herum gestaltet; so nennt man es auch, wenn man Fliege und Seersucker-Anzug trägt, auch wenn es nicht das Derby ist: Südstaaten. Es gibt das Brathähnchen, die Statuen der Konföderierten, die Gastfreundschaft, die Bigotterie, einen unverwechselbaren Twang und eine ikonische Mahlzeit, die aus Bratensoße, Toast und Fleisch besteht, das auf gebratenem, noch fetterem Fleisch liegt.

Aber Kentucky ist nicht der Süden.

Wenn Sie Ihren Blickwinkel ändern – vielleicht schauen Sie von Alabama oder Georgia oder South Carolina aus – wird der Commonwealth zum Mittleren Westen. Die Symbolik von Blau und Rot (Cats und Cards) spaltet den Staat im Basketball noch stärker als in der Politik; der Staat hat sich gelegentlich auf die Seite der Demokraten geschlagen, selbst nachdem die beiden Parteien gewechselt hatten, und mehr als die Hälfte der Bevölkerung wohnt im Norden, in der Nähe von Ohio und Indiana, in den Ballungsgebieten von Louisville, Lexington und Nord-Kentucky. In einer FiveThirtyEight-Umfrage stimmten etwa 50 Prozent der selbsternannten Südstaatler dafür, dass das Bluegrass zum Süden gehört, 50 Prozent dagegen nicht.

Das ist Kentucky, das mittlere Kind, das von den sieben Staaten, die es berührt, beeinflusst wird, unbestreitbar im Mittleren Westen, im Süden oder in den Appalachen. Geografisch gesehen (zwei Staaten von einem großen See, zwei Staaten vom Golf entfernt), ist seine Lage die passende Metapher für alles, was der Commonwealth ausmacht – wo der Norden auf den Süden trifft. Jede Grenze in der Geschichte des Bundesstaates wurde barfuß überschritten, im Guten wie im Schlechten, wobei die Ideale des Südens gegen die des Nordens eingetauscht wurden und umgekehrt. Selbst das ultimative Nachschlagewerk „Ist Ihr Staat der Süden?“, der Bürgerkrieg, kann keine zufriedenstellende Antwort geben. Kentucky war ein „neutraler“ Grenzstaat, der sich später auf die Seite der Union schlug, aber auch ein Sklavenstaat war (also doch nicht ganz so neutral). Abraham Lincoln wurde im Bluegrass geboren, ebenso der konföderierte Präsident Jefferson Davis. Sogar die Mason-Dixon-Grenze, eine zugegebenermaßen veraltete Wasserscheide, verläuft von Südosten nach Nordwesten durch den Staat und teilt ihn diagonal wie ein Sandwich.

Kentucky ist der Mittelweg, eine Anpassung an seine Pendants aus dem Mittleren Westen, den Südstaaten und den Bergbewohnern, die Pferderennen, Basketball und Geschichte lieben. Jeder Kentuckianer würde sich freuen, mit Ihnen darüber zu sprechen, wenn Sie ihm ein paar Bourbon und Cola einschenken – ja, Cola ist hier der Begriff für alles -, obwohl wir ihn eigentlich nur mit einem Spritzer Wasser empfehlen.
-Haley O’Shaughnessy, Kentucky

Florida

Nun, eigentlich … ist es kompliziert.
-Kevin Clark, Florida

Modernes Texas

Texas war früher Teil des Südens. Als der Bürgerkrieg ausbrach, gehörte der Staat seit weniger als 20 Jahren zu den USA und war relativ leer und unbevölkert. Houston und Dallas waren erst in den letzten 25 Jahren gegründet worden. Der Großteil der Bevölkerung lebte in Osttexas, nahe der Grenze zu Louisiana und Arkansas, und verdiente seinen Lebensunterhalt im Baumwollhandel. Es gab so viele Verbindungen zwischen Texas und dem alten Süden, dass es nie in Frage stand, für welche Seite man sich entscheiden würde.

Aber 150 Jahre später liegen die Dinge etwas anders. Houston und Dallas sind zwei der größten Städte der USA, und ein beträchtlicher Prozentsatz der Menschen, die dort leben, sind Texaner der ersten, zweiten oder dritten Generation. Die meisten Texaner bezeichnen sich selbst in erster Linie als Texaner, nicht als Südstaatler. Texas ist groß genug, dass dies auch Sinn macht. El Paso liegt näher an Kalifornien als an Louisiana. Und wenn man sich anschaut, wie der Staat wächst und vielfältiger wird, vor allem in den zunehmend fortschrittlichen Großstädten, dann ist er auch in der Lage, sich eher an Kalifornien als an Georgia anzunähern. Man könnte Austin und den Großraum Zentraltexas in Nordkalifornien ansiedeln und würde kaum einen Unterschied bemerken.

Texas A&M ist vor kurzem der SEC beigetreten, was Sinn macht, weil es im Osten des Staates liegt und eine konservative Kultur hat, aber die University of Texas wird das nie tun. Die UT und jede andere Schule, die das Glück hat, bei der nächsten Neuordnung der Konferenzen dabei zu sein, wird sich wahrscheinlich eher der Pac-16 anschließen. Der Süden ist die Vergangenheit von Texas. Der Westen ist seine Zukunft.
-Jonathan Tjarks, Texas

Atlanta

Das wird sich blasphemisch anhören, wenn Sie es lesen, denn der Staat, von dem ich gleich sagen werde, dass er nicht der Süden ist, ist möglicherweise DER SÜDLICHSTE Staat von allen (und außerdem ist es nicht einmal ein Staat; es ist eine Stadt), aber eine Formsache ist eine Formsache, also: Atlanta ist nicht der Süden. Es ist die Ostküste. Entschuldigung. Pimp C war der erste, der wirklich darüber gesprochen hat. Er tat dies in einem Interview mit dem Ozone Magazine vor einem Jahrzehnt. Ich erinnere mich daran, weil alle eine große Sache daraus machten, als es passierte. Sein Zitat: „Atlanta ist nicht der Süden, verdammt noch mal. Wenn Sie nach Atlanta fahren, was sagt Ihre Uhr? … Atlanta ist Ostküstenzeit.“ Nun gut, ich gebe zu, dass dies zu einigen seltsamen neuen Kategorisierungen führt. Wenn zum Beispiel eine gemeinsame Zeitzone mit, sagen wir, Houston, alles ist, was man braucht, um zum Süden zu gehören, dann ist Chicago der Süden, genauso wie Winnipeg, Kanada. Und ich gebe auch zu, dass Pimp C sich schließlich dafür entschuldigt hat, dass er gesagt hat, Atlanta sei nicht der Süden („Atlanta ist und war schon immer der dreckige mthfkn South!!!!!“, schrieb er auf seiner Myspace-Seite), aber es hat meine Gefühle verletzt, als Tjarks sagte, Texas sei nicht der Süden, also, ich meine, wenn wir ganz ehrlich sind, wollte ich im Gegenzug die Gefühle von jemand anderem verletzen. So läuft das Spiel eben manchmal.
-Shea Serrano, Texas