Typen von Tierärzten und was sie tun

Die private klinische Praxis ist bei weitem nicht der einzige Karriereweg für lizenzierte Tierärzte. Die meisten zugelassenen Tierärzte in den Vereinigten Staaten arbeiten in privater Praxis und kümmern sich um Haustiere – das sind die Tierärzte, die wir für die regelmäßige Pflege unserer Haustiere aufsuchen. Ein Doktor der Veterinärmedizin (DVM) bietet jedoch Karrieremöglichkeiten in einer Vielzahl von medizinischen Fachgebieten sowie in der klinischen Forschung und in der nicht-klinischen Arbeit. Das bedeutet, dass ein DVM-Abschluss Sie weit über Ihre örtliche Tierklinik hinausbringen kann, je nachdem, welche Interessen Sie haben und wie Sie sich für die Gesundheit der Tiere einsetzen wollen.

Vergleich verschiedener Tierarztarten

Die American Veterinary Medicine Association (AVMA) erkennt derzeit 22 veterinärmedizinische Fachgebiete an. Diese umfassen Spezialgebiete und Arten von Tierärzten, die den meisten Menschen aus der Humanmedizin bekannt sind – zum Beispiel Innere Medizin, Augenheilkunde, Radiologie, Chirurgie sowie Notfall- und Intensivmedizin -, aber auch solche, die es nur in der Tiermedizin gibt: Tierschutz, Geflügeltiermedizin, Labortiermedizin und Theriogenologie (Tiervermehrung) zum Beispiel.

Der Trend zur Superspezialisierung in der Veterinärmedizin hält an“, sagt Dr. Ryan Cavanaugh, außerordentlicher Professor für Kleintierchirurgie und stellvertretender Dekan für klinische Praktika an der Ross University School of Veterinary Medicine (Ross Vet) in St. Kitts. Cavanaugh vergleicht dies mit dem Trend zur hyperfokussierten Spezialisierung in der Humanmedizin. Eltern eines Kindes, das am Magen operiert werden muss, suchen seiner Meinung nach zunehmend nicht nur einen Allgemeinchirurgen auf, sondern einen zertifizierten Kinderchirurgen, der Erfahrung in der Gastroenterologie hat, um den Eingriff durchzuführen.

Cavanaugh selbst ist ein zertifizierter Tierarzt, „aber ich hatte ein spezielles Interesse darüber hinaus“, bemerkt er, „also habe ich eine zusätzliche Ausbildung gemacht, und jetzt bin ich ein zertifizierter chirurgischer Onkologe“, der sich auf die Krebschirurgie bei Tieren spezialisiert hat.

„Ich sehe das als einen sehr spannenden Fortschritt in unserem Beruf“, sagt Cavanaugh. „Viele Leute wissen nicht, wie hoch entwickelt unsere Medizin ist. Wir erlernen die gleichen Techniken und die gleichen medizinischen Eingriffe wie ein Humanmediziner.

Dr. Andrea Peda, Assistenzprofessorin am Ross Vet, schließt sich Cavanaughs Worten an und fügt hinzu, dass es einen wachsenden Bedarf an verschiedenen Arten von Tierärzten und Tierarztpraxen gibt. „Alle Aspekte der Tiermedizin sind gefragt, ob es sich nun um Lebensmittelkontrolle, biomedizinische Forschung, Tierheimmedizin oder andere Bereiche der Tiermedizin handelt“, sagt sie. „Es gibt so viele Möglichkeiten“ für alle Arten von Tierärzten, bietet Peda an.

Einer der am schnellsten wachsenden Bereiche der Tiermedizin ist laut Peda die Veterinärforensik. „Das ist so etwas wie eine Tier-Tatortuntersuchung“, sagt sie. „Mit dem zunehmenden Bewusstsein für den Tierschutz, für Tierquälerei und Vernachlässigung und deren Bekämpfung ist dies zu einem eigenen Bereich geworden.“

Peda schuf das Programm für Tierheimmedizin bei Ross Vet zum Teil als Reaktion auf die wachsende öffentliche Besorgnis über den Tierschutz und die Investitionen in diesen Bereich. „Die Wahrnehmung der Öffentlichkeit (gegenüber Tieren) ändert sich; sie fordert bessere Ergebnisse für den Tierschutz“, sagt sie. Aus beruflicher Sicht bedeutet dies, dass sich die Möglichkeiten vor allem im Bereich der Tierheimmedizin verbessern, wo Tierärzte und andere Pfleger sich darum bemühen, die Gesundheit heimatloser und ausgesetzter Tiere wiederherzustellen und für sie ein neues Zuhause zu finden.

„Es gibt einen großen Bedarf an Tierheimtierärzten“, sagt Peda. „(Tierheimmedizin) ist eine andere Art von tierärztlicher Spezialisierung, weil man nicht nur mit einzelnen Tieren zu tun hat, sondern auch mit einer populationsbezogenen Medizin.“ Sie fügt hinzu, dass es eine große Chance für Spezialisten gibt, die sich auf das Wohlbefinden von Tieren in Tierheimen, die psychische Gesundheit von Tieren in Tierheimen und die Kontrolle von Tierpopulationen, z. B. durch Kastrationsoperationen, konzentrieren.

Nicht-klinische Arten von tierärztlichen Aufgaben

Außerhalb der klinischen Versorgung gibt es viele Stellen für Tierärzte in der Industrie, wo zugelassene Tierärzte als Lebensmittelkontrolleure in Tierverarbeitungsbetrieben gefragt sind. Diese Art von Tierärzten sorgt für die Sicherheit von Tieren, die als Lebensmittelquelle gezüchtet werden, und kann in Fragen der Tierhaltung bis hin zur Tierverarbeitung beratend tätig sein. In dem Maße, wie das Interesse der Verbraucher am Wohlergehen der Tiere gewachsen ist (man denke nur an das steigende Interesse der Verbraucher am Kauf von Eiern aus käfigfreier Haltung und Fleisch aus Freilandhaltung), ist auch die Nachfrage nach Tierärzten gestiegen, die sich mit dem Wohlergehen von Tieren aus der Lebensmittelproduktion auskennen.

Peda gibt angehenden und derzeitigen Tiermedizinstudenten, die sich mit der Frage beschäftigen, welche Art von tierärztlicher Laufbahn für sie in Frage kommt, folgenden Rat: „Seien Sie aufgeschlossen“, sagt sie. „(Studenten sollten) sich nicht nur einer Sache verschließen.“ Peda verweist auf ihre eigenen Erfahrungen als lebenslange Kleintierliebhaberin“, die in der Vorstadt aufgewachsen ist und vor ihrem Studium der Tiermedizin kein großes Interesse an oder eine Affinität zu größeren Tieren hatte. „Als ich anfing, mit großen Tieren zu arbeiten, fand ich das absolut toll“, sagt sie. „Ich denke, es ist wichtig, offen zu bleiben und neue Dinge auszuprobieren. (Studenten) können ihren beruflichen Werdegang komplett ändern. Vielleicht entscheiden sie sich für die Pferdezucht, obwohl sie vorher noch nie ein Pferd angefasst haben.“

Und in der Tat macht der Schritt aus der eigenen Komfortzone heraus – um sich in verschiedenen Arten von tierärztlichen Spezialgebieten weiterzubilden, sei es in der klinischen Versorgung oder in nicht-klinischen Bereichen – die neuen Tierärzte vielseitiger und besser vorbereitet auf den Erfolg in dem Bereich, den sie letztendlich verfolgen, sagt Peda. „So sammeln sie die Erfahrungen, die sie brauchen, um ihr Selbstvertrauen zu stärken und das Rückgrat zu bilden, die Bausteine, die sie brauchen, um der beste Tierarzt zu werden, der sie sein können“, sagt sie.

Interessiert daran, mehr darüber zu erfahren, wohin ein DVM Sie führen kann? Erfahren Sie mehr.