U.S. Armutsschwellen und Armutsrichtlinien: Was ist der Unterschied?

Haben Sie schon einmal mit Daten über die bundesstaatliche Armutsgrenze gearbeitet und sich gefragt, wie hoch diese Grenze ist? In den USA gibt es zwei verschiedene Armutsmaße, die beide oft als „Armutsgrenze“ bezeichnet werden – eines auf der Grundlage von Armutsschwellen und eines auf der Grundlage von Armutsrichtlinien. Jede hat ihre eigene Auslegung und Anwendung, aber die eine kann leicht mit der anderen verwechselt werden.

Armutsschwellen definieren und quantifizieren die Armut in den Vereinigten Staaten

Was ist das? Die jährlich vom U.S. Census Bureau aktualisierten Armutsschwellen werden zur Definition und Quantifizierung der Armut in den Vereinigten Staaten verwendet. Eine Armutsschwelle ist ein bestimmter Dollarbetrag, der als das Minimum an Mitteln gilt, das zur Deckung der Grundbedürfnisse einer Familie erforderlich ist1. Die Schwellenwerte variieren je nach Anzahl und Alter der Erwachsenen und der Kinder unter 18 Jahren in der Familie, sind aber für alle Bundesstaaten gleich.2 Liegt das Jahreseinkommen einer Familie vor Steuern unter dem Schwellenwert für ihre Familiengröße und -art, gelten alle Personen in der Familie als arm.

Wie wird er verwendet? Die Schwellenwerte werden häufig verwendet, um den Anstieg oder Rückgang der Armut im Laufe der Zeit zu messen und um Armutsstatistiken über geografische Gebiete und demografische Gruppen hinweg zu vergleichen.

Was ist ein Beispiel? Ein Forscher könnte Armutsschwellen verwenden, um zu beurteilen, wie die Armutsquote nach Alter und Geschlecht variiert. Armutsschätzungen aus Erhebungen wie dem Current Population Survey und dem American Community Survey basieren auf Armutsschwellen.

Armutsrichtlinien bestimmen die finanzielle Berechtigung für einige Programme und Leistungen

Was ist das? Die Armutsrichtlinien, die vom Department of Health and Human Services (DHHS) herausgegeben werden, sind eine vereinfachte Version der Armutsgrenzen. Wie die Schwellenwerte variieren auch die Armutsrichtlinien je nach Familien-/Haushaltsgröße. So beträgt die Armutsrichtlinie 2018 für eine vierköpfige Familie 25.100 US-Dollar. Im Gegensatz zu den Armutsschwellen variieren die Richtlinien nicht nach dem Alter der Erwachsenen oder der Anzahl der Kinder in einer Familie/einem Haushalt. Sie variieren jedoch je nach geografischer Lage – Alaska und Hawaii haben eigene Richtlinien.

Wie werden sie verwendet? Armutsrichtlinien werden verwendet, um die finanzielle Berechtigung für viele Programme und Leistungen zu bestimmen.3 Normalerweise wird ein prozentuales Vielfaches der Richtlinie als Grundlage für die Bestimmung der Programmberechtigung verwendet.

Was ist ein Beispiel? Ein Forscher könnte die Armutsrichtlinien verwenden, um die Anzahl der Erwachsenen in einer Gemeinde zu schätzen, die Anspruch auf Medicaid haben. (Erwachsene in Staaten, in denen Medicaid ausgeweitet wird, haben Anspruch auf Medicaid, wenn ihr Haushaltseinkommen unter 138 Prozent der jeweiligen Armutsrichtlinie liegt).

Verwirrt über die Messung?

Einige Erhebungen melden Daten nach „Armutsniveau“, geben aber nicht eindeutig an, ob Schwellenwerte oder Richtlinien verwendet wurden. In diesen Fällen ist es am besten, die technische Dokumentation zu lesen, um Einzelheiten zu erfahren.

Außerdem verwenden Forscher oft Einkommens-Armuts-Verhältnisse, um die Anzahl der Personen in Familien mit bestimmten Einkommensstufen zu analysieren. Ähnlich wie bei den oben beschriebenen Anspruchsniveaus können diese Quoten als prozentuales Vielfaches ausgedrückt werden (z. B. die geschätzte Zahl der Menschen unter 125 Prozent der Armut). Die Quoten sollten jedoch nicht mit den aus den Armutsrichtlinien abgeleiteten Förderfähigkeitsstufen verwechselt werden. Auch hier gilt: Im Zweifelsfall ist es am besten, die Methodik oder die technische Dokumentation des Berichts oder der Erhebung, mit der Sie arbeiten, zu lesen.

Die folgende Tabelle zeigt, wie die beiden Armutsmaße für einen Vier-Personen-Haushalt variieren können. Nach den Armutsrichtlinien gibt es nur einen Einkommenswert für einen Haushalt einer bestimmten Größe (Spalte 3), unabhängig von der Zusammensetzung des Haushalts (Spalte 1). The poverty thresholds provide different values for given household sizes depending on the household’s composition (column 2). In households with more than one family, thresholds are determined independently for each family unit.

Poverty Thresholds Versus Poverty Guidelines for Households With Four People, 2017
Household Size and Composition	Poverty Threshold	Poverty Guideline
Two parents, two children	$24,858	$25,100
One adult, three children	$24,944
Four unrelated adults	$12,752 (for each adult under age 65) $11,756 (for each adult age 65 or older)
One adult (mother), two children (family 1), one unrelated adult under age 65 (family 2)	$19,749 (family 1) $12,752 (family 2)
Two parents, one child, one relative (for example, aunt)	$25,696

Notes : All children are related and are less than 18 years old. Guideline values are for the 48 contiguous states and the District of Columbia. (The guidelines would be $31,380 for Alaska and $28,870 for Hawaii.) The poverty guidelines issued in January 2018 are designated as the 2018 poverty guidelines, but only reflect inflation through calendar year 2017. As such, they are approximately equal to the Census Bureau poverty thresholds for calendar year 2017.

Sources: U.S. Census Bureau, „Poverty Thresholds“ (Armutsgrenzen), abgerufen am 20. März 2018; U.S. Department of Health and Human Services, „Annual Update of the HHS Poverty Guidelines“ (Jährliche Aktualisierung der HHS-Armutsrichtlinien), abgerufen am 20. März.

Welcher Armutsmaßstab zu verwenden ist, hängt von Ihrer Anwendung ab

Hier finden Sie eine Kurzübersicht darüber, welcher Maßstab je nach Art der von Ihnen gesuchten Informationen zu verwenden ist. Die Liste ist zwar nicht vollständig, aber sie kann Ihnen helfen, das Maß zu finden, das Ihnen die gewünschten Daten liefert.

Verwenden Sie Armutsschwellen, wenn Sie:

• Bestimmen Sie, wie viele Menschen (Anzahl oder Prozentsatz) in Armut leben.
• Ermitteln Sie, wie viele Familien (Anzahl oder Prozentsatz) ein Einkommen von weniger als 200 Prozent der Armut haben.

Nutzen Sie die Armutsrichtlinien, wenn Sie:

• Eine Schätzung der Anzahl der Familien/Haushalte in einer Gemeinde erhalten möchten, die für die Teilnahme an einem bestimmten Programm in Frage kommen, wie z. B. das Supplemental Nutrition Assistance Program (früher bekannt als Lebensmittelmarken).

Prüfen Sie die Umfragedokumentation!

Wenn Sie mit Umfragedaten arbeiten, um die Armut zu schätzen, stellen Sie sicher, dass Sie die Dokumentation prüfen, um festzustellen, welches Maß verwendet wird. Während viele Bundesumfragen wie die American Community Survey und die Current Population Survey Daten auf der Grundlage von Armutsschwellen melden, verwenden andere – wie die National Health and Nutrition Examination Survey – die Richtlinien des Department of Health and Human Services.

1. Es ist wichtig, darauf hinzuweisen, dass das offizielle Armutsmaß von politischen Analysten, Akademikern und anderen kritisiert wurde, weil sich seine Methodik seit seiner Entwicklung in den 1960er Jahren nicht geändert hat. Es wurden alternative Armutsmaße vorgeschlagen und entwickelt. Das ergänzende Armutsmaß ist ein Beispiel für ein alternatives Maß, das moderne Ausgabemuster, geografische Unterschiede bei den Wohnkosten sowie unbare staatliche Leistungen und Steuerverpflichtungen widerspiegelt.

2. Es wird davon ausgegangen, dass alle Personen, die zusammenleben und durch Geburt, Heirat oder Adoption miteinander verwandt sind, ein gemeinsames Einkommen haben.

3. Zur Bestimmung der Anspruchsberechtigung wird keine Standarddefinition des Einkommens verwendet. Beispielsweise kann ein Programm das Einkommen vor Steuern, ein anderes das Einkommen nach Steuern zugrunde legen. Nicht alle bedürftigkeitsgeprüften Programme verwenden die Armutsrichtlinien zur Bestimmung der Anspruchsberechtigung. Beispiele für Programme, die die Armutsrichtlinien verwenden und solche, die sie nicht verwenden, finden Sie auf der Seite mit den häufig gestellten Fragen von ASPE.