U.S. Forest Service

Antworten von Dr. Karen Oberhauser, University of Minnesota.

Leben Monarchen überall in Nordamerika? Monarchen leben überall dort, wo Milchkraut wächst. In den Bergen der Rocky Mountains gibt es nur wenige Monarchen, weil dort nicht viel Milchkraut wächst und es kühler ist, als es für Monarchen ideal ist. Im Norden Kanadas ist das Klima zu kühl, um Milchkraut wachsen zu lassen, so dass das nördlichste Verbreitungsgebiet der Monarchen derzeit der Süden Ontarios ist. Sind die Monarchen im Westen Nordamerikas dieselbe Art wie die im Osten Nordamerikas? Ja. Gibt es einen Ort in Nordamerika, an dem es die meisten Monarchfalter gibt? Im Mittleren Westen gibt es in der Regel die meisten Monarchen, und dort wachsen auch die meisten Milchkräuter. In Nordamerika gibt es die meisten Monarchen zwischen dem 40. und 45. Breitengrad und dem 90. und 100. Wie kann man einen Monarch von einem Viceroy unterscheiden? Der Viceroy-Falter ist im Durchschnitt kleiner als der Monarchfalter, aber einige Monarchen sind kleiner als einige Viceroy-Falter, so dass die Größe kein gutes Unterscheidungsmerkmal ist. Viceroy-Falter haben eine schwarze Linie quer über die Hinterflügelnerven.

Wie viel wiegen Monarchen? Monarchen wiegen weniger als ein Gramm und variieren von etwa 0,75 Gramm bei großen Monarchen bis zu kleineren Monarchen, die nur 0,25 Gramm wiegen. Im Durchschnitt wiegen die erwachsenen Tiere etwa ein halbes Gramm. Fressen die Monarchen überall in Nordamerika dasselbe? Ja und nein: Die Larven benötigen Milchkraut als Nahrung, aber die erwachsenen Tiere nehmen Nektar von vielen verschiedenen Blütenpflanzen auf. Es gibt viele Arten von Milchkraut, und Monarchlarven fressen die meisten von ihnen. Da verschiedene Milchkrautarten in verschiedenen Regionen wachsen, gibt es auch regionale Unterschiede in der Nahrung der Larven.

Stimmt es, dass Schmetterlinge Blumen mit ihren Füßen schmecken? Monarchen haben Sinnesorgane an ihren Füßen und am Kopf, die ihnen helfen, verschiedene Pflanzen zu erkennen. Es ist ungewiss, ob die Insekten „schmecken“, wie wir es können. Können Monarchlarven neben Milchkraut auch andere Pflanzen fressen? Wirtspflanzen aus der Familie der Milchkräuter sind für die sich entwickelnde Larve unerlässlich; ohne sie würde sie nicht überleben. Es gibt jedoch viele Arten von Milchkraut, und Monarchen können die meisten von ihnen fressen. Sie fressen auch eine Pflanze, die nicht Milchkraut heißt, aber zur selben Familie gehört: Cynanchum laeve, die Sandrebe. Was fressen die Monarchen in Mexiko, wenn sie überwintern? Monarchen speichern so viel Fett, dass die meisten von ihnen während der Überwinterung nichts zu essen brauchen. Deshalb ist es so wichtig, dass entlang ihrer Flugrouten im Frühjahr und Herbst blühende Pflanzen vorhanden sind. Da sie im Winter trinken müssen, ist es wichtig, dass ihnen Wasser oder Tau zur Verfügung steht. Ziehen alle Monarchen zum Überwintern nach Mexiko? Monarchen westlich der Rocky Mountains überwintern in Kalifornien entlang der Küste. Entlang der kalifornischen Küste gibt es viele Schlafplätze. Die Wälder an der Küste bieten ein ähnliches Mikrohabitat wie die Berge in Mexiko, in denen die Monarchen östlich der Rocky Mountains überwintern. Wenn Monarchen als Erwachsene mehrere Wochen leben, wie können sie dann als Erwachsene überwintern? In der Regel leben Monarchen zwischen 2 und 6 Wochen. Die letzte Generation des Jahres (die vom Rückgang der Nektarpflanzen und von Umweltfaktoren abhängt) wird nicht wie die Sommergeneration sofort nach dem Schlüpfen als Erwachsene geschlechtsreif. Die Spätsommerfalter gehen in die so genannte reproduktive Diapause, das heißt, sie können sich nicht fortpflanzen. Sobald der Frühling kommt, werden die Monarchen geschlechtsreif und pflanzen sich fort, indem sie eine neue erste Generation bilden, die sich auf den Weg nach Norden macht. Diese Monarchen können aus zwei Gründen viel länger leben. Zum einen verbrauchen sie keine Energie für die Fortpflanzung, zum anderen befinden sie sich an einem sehr kühlen Ort. Kühle Temperaturen verlangsamen ihren Stoffwechsel, so dass sie länger leben können. Warum sammeln sich die Monarchen auf Bäumen?

Dies nennt man Schwarmbildung. Es gibt keine endgültigen Antworten auf die Frage, warum sie das tun; sie könnten entweder alle von den gleichen Bedingungen an einem bestimmten Ort angezogen werden, oder sie könnten davon profitieren, eine Gruppe zu sein. Zu den möglichen Vorteilen des Zusammenseins gehört der Schutz vor den Elementen oder die Überwindung von Fressfeinden. Vielleicht kann eine Gruppe von Monarchen ihre Körperwärme teilen und sich so vor kühlen Temperaturen schützen. Oder aber ein einzelner Schmetterling in einer großen Gruppe hat eine geringere Chance, von einem Raubtier gefressen zu werden. Was geschieht mit anderen Schmetterlingen im Winter? Sie wandern nicht, und trotzdem überleben sie? Die meisten Schmetterlinge können in einem bestimmten Stadium ihres Lebens Temperaturen um den Gefrierpunkt überleben. Jede Art überwintert in einem bestimmten Stadium. Schwalbenschwänze zum Beispiel überwintern als Puppen, Trauermäntel als ausgewachsene Tiere und Vikariosen als kleine Larven. Monarchen können die kalten Winter nicht ertragen und müssen auswandern, um die Wintertemperaturen zu überleben. Gibt es jedes Jahr mehr als eine Generation von Monarchen? Es gibt jedes Jahr mehrere Generationen von Monarchen. Die Monarchen, die im Februar in Texas ankommen, sind in der Regel diejenigen, die in Mexiko überwintert haben, aber die Nachkommen dieser Monarchen ziehen weiter nach Norden. Die Monarchen, die im nördlichen Teil ihres Verbreitungsgebiets ankommen, sind die Nachkommen der Generation, die in Mexiko überwintert hat. Es gibt also zwei Generationen, die nicht wandern. Die Monarchen, die im Spätsommer in den Süden nach Mexiko ziehen, waren noch nie dort! Wie viele Eier legen die Monarchen? Ein Monarchweibchen kann in seinem Leben über 1.000 Eier legen. In freier Wildbahn legen sie jedoch im Durchschnitt wahrscheinlich nur 400 bis 500 Eier. Wie lange bleiben die Monarchen in ihrem Kokon?

Die Puppe eines Schmetterlings wird eher als Puppe denn als Kokon bezeichnet. Der Unterschied zwischen den beiden Strukturen besteht darin, dass viele Falter zum Schutz eine Seidenschicht spinnen, die als Kokon bezeichnet wird. In der Puppe bleiben sie je nach Temperatur etwa 8-12 Tage. Woraus besteht eine Puppe? Die Puppe ist einfach die Bezeichnung für den Schmetterling im Puppenstadium. Die Außenseite der Puppe ist das Exoskelett, also die Haut der Puppe. Wenn die Zeit für die Larve (Raupe) gekommen ist, sich in eine Puppe zu verwandeln, spinnt die Raupe einen Seidenknopf, an dem sie sich aufhängt. Die Larve formt ihren Körper J-förmig, und die Haut spaltet sich und fällt ab. Unter der alten Haut befindet sich die jadegrüne Puppe. Wie kommen die Monarchen aus der Puppe heraus? Die Vorderseite der Puppe spaltet sich auf und der Schmetterling schlüpft heraus. Zu diesem Zeitpunkt sind die Flügel zusammengeklappt. Wie entfalten sich die Flügel? Die Flügel haben Adern, durch die Flüssigkeit gepumpt wird, die die Flügel auf ihre richtige Form und Größe aufbläst. Der Schmetterling wartet, bis seine Flügel trocken sind, um zu fliegen. Wenn der Schmetterling nicht kopfüber hängen kann, während sich seine Flügel aufblähen und aushärten, bilden sich die Flügel nicht richtig aus und der Schmetterling kann nicht fliegen. Kann man an der Puppe erkennen, ob es sich um einen männlichen oder weiblichen Schmetterling handelt? Ja, aber es ist ein bisschen schwierig. In einem der Hinterleibssegmente des Weibchens befindet sich eine sehr kleine Linie, die beim Männchen nicht vorhanden ist. Wie kann man einen männlichen Monarch von einem weiblichen unterscheiden? Männchen haben einen Punkt auf der Ader ihres Hinterflügels. Der Punkt ist keine Färbung, sondern besteht aus speziellen Schuppen. Bei verwandten Arten produziert das Männchen einen Duftstoff, ein Pheromon, das die Weibchen anlockt. Männchen und Weibchen haben außerdem unterschiedlich geformte Hinterleiber, und die Flügeladern der Weibchen sehen etwas breiter aus als die der Männchen. Wie lange leben die Monarchen? Monarchfalter leben in der Regel zwischen 2 und 6 Wochen, mit Ausnahme der letzten Generation des Jahres, die bis zu 8 bis 9 Monate alt werden kann. Wie kann ich Monarchen in meinen Blumengarten locken? Alle blühenden Pflanzen ziehen Monarchen an, die an den Blüten Nektar sammeln. Wenn Sie Milchkraut in Ihrem Garten anpflanzen, können Sie sicher sein, dass Monarchen anwesend sind, und Sie können ihre Eier und Larven aus nächster Nähe betrachten.

Weitere häufig gestellte Fragen, die von der Monarchfalter-Expertin Dr. Karen Oberhauser beantwortet werden, finden Sie im Monarch-Labor der Universität von Minnesota – Häufig gestellte Fragen.