U.S. Geburtenrate fällt auf Rekordtief

Die Daten sind das jüngste Anzeichen dafür, dass sich die amerikanische Geburtenrate, die während der Rezession 2007-09 zu sinken begann, nie wieder vollständig erholte, als die Wirtschaft wieder ansprang. Millennials haben langsamer eine Familie gegründet als frühere Generationen, zum Teil, so sagen Ökonomen, weil sie finanziell weniger abgesichert sind als die Generationen vor ihnen.

„Es gibt viele Menschen, die gerne zwei Kinder hätten, eine größere Familie, und es gibt etwas, das ihnen das Gefühl gibt, dass sie das nicht tun können“, sagte Melanie Brasher, Assistenzprofessorin für Soziologie an der Universität von Rhode Island, die sich mit der Fruchtbarkeit befasst.

Die Geburtenraten sind bei Frauen aller Altersgruppen gesunken oder gleich geblieben, außer bei Frauen in ihren frühen 40ern. Bei Teenagern war der Rückgang mit 5 % am stärksten. Seit ihrem Höchststand im Jahr 1991 ist die Geburtenrate bei Teenagern um 73 % gesunken.

Die Gesamtfruchtbarkeitsrate – eine Momentaufnahme der durchschnittlichen Anzahl von Babys, die eine Frau im Laufe ihres Lebens bekommt – sank 2019 auf 1,7, ein leichter Rückgang gegenüber dem Vorjahr und ein weiteres Rekordtief. In fast allen Jahren seit 1971 lag diese Rate unter dem Wert von 2,1, den die Bevölkerung benötigt, um sich selbst zu ersetzen, ohne die Einwanderung zu berücksichtigen.

Brady Hamilton, ein Statistiker, der den neuen Bericht mitverfasst hat, sagte, dass ein Anstieg der Geburten bei Frauen in ihren 40ern ein Zeichen dafür ist, dass einige Geburten einfach aufgeschoben werden. „Frauen bekommen immer noch Kinder“, sagte er. „Sie zögern nur bis zu einem späteren Zeitpunkt, bis sie ihre Ausbildung und ihre Karriere etabliert haben.“

Ein Abflachen der Geburten unter hispanischen Frauen, die fast ein Viertel der US-Geburten ausmachen, ist ebenfalls für den allgemeinen Rückgang verantwortlich. Die Zahl der Geburten bei ihnen lag im vergangenen Jahr bei etwa 885.900, ein leichter Rückgang gegenüber 2018.

Die wirtschaftlichen Auswirkungen der Coronavirus-Pandemie werden die Geburten in den kommenden Jahren voraussichtlich weiter drücken, sagen Experten. „Die Geburtenraten von Menschen, die in der Großen Depression geboren wurden, waren viel niedriger als die von Menschen, die nach dem Zweiten Weltkrieg geboren wurden“, sagte Prof. Brasher.

Das würde das Altersgleichgewicht der Bevölkerung weiter unter Druck setzen und den Mangel an jungen Arbeitskräften verschärfen, um die Medicare- und Sozialversicherungskosten der alternden amerikanischen Babyboomer auszugleichen.