Umweltwissenschaft

Umweltwissenschaft ist ein interdisziplinäres akademisches Fachgebiet, das sich auf Ökologie, Geologie, Meteorologie, Biologie, Chemie, Technik und Physik stützt, um Umweltprobleme und die Auswirkungen des Menschen auf die Umwelt zu untersuchen. Die Umweltwissenschaft ist eine quantitative Disziplin mit sowohl angewandten als auch theoretischen Aspekten und hat einen großen Einfluss auf die Politik von Regierungen in der ganzen Welt. Die Umweltwissenschaften werden von den Umweltstudien abgegrenzt, die sich auf die Beziehung des Menschen zur Umwelt und deren soziale und politische Dimensionen konzentrieren. Während sich beispielsweise ein Umweltwissenschaftler auf die wirtschaftlichen und politischen Dimensionen internationaler Klimaschutzprotokolle konzentriert, versucht ein Umweltwissenschaftler, den Klimawandel zu verstehen, indem er seine Auswirkungen mit Modellen quantifiziert und Mittel zur Abschwächung des Klimawandels bewertet.

Obwohl die Erforschung der Umwelt so alt ist wie alle menschlichen Bestrebungen, entwickelte sich das moderne Gebiet der Umweltwissenschaft aus dem wachsenden öffentlichen Bewusstsein und der Besorgnis über Umweltprobleme in den 1960er und 70er Jahren. Die Veröffentlichung von Büchern wie Rachel Carsons Stummer Frühling (1962) und Paul R. Ehrlichs Die Bevölkerungsbombe (1968) sowie die Verbreitung von Atomwaffen und die wachsende Besorgnis über die vom Menschen verursachte Freisetzung von Giftstoffen und Chemikalien schärften das Bewusstsein für die Notwendigkeit, die Auswirkungen menschlichen Handelns auf die Umwelt zu untersuchen. Das aufstrebende Gebiet der Umweltwissenschaften übernahm die Aufgabe, die Auswirkungen von Katastrophen wie dem Unfall von Three Mile Island 1979 oder die Auswirkungen von Schwefeldioxid und anderen Emissionen auf den sauren Regen zu quantifizieren. Umweltwissenschaftler analysieren eine Vielzahl von Umweltproblemen und möglichen Lösungen, einschließlich alternativer Energiesysteme, Verschmutzungskontrolle und Verwaltung natürlicher Ressourcen, und können bei Regierungen, in der Industrie, an Universitäten oder bei gemeinnützigen Organisationen beschäftigt sein.